Пробуждение

— Отправь посланников в Выборгский лагерь. Назначь встречу с генералом. И ещё необходимо собрать данные у шпионов. Особенно важна информация о тринадцатой орде, — размеренно произнёс владыка. — Когда Сваров вернётся, он должен быть готов к немедленному выходу. Пусть возьмёт «Око» под своё временное командование. Им предстоит одно очень интересное и не менее важное дело. Можешь идти.

На губах владыки расползлась чудовищная улыбка. Больше похожая на оскал, она не предвещала ничего хорошего. Именно этой улыбки Дмитрий Краков боялся больше всего.

— Да, владыка. — Он склонил голову, поднялся и вышел из кабинета.

Дверь закрылась, и кабинет снова погрузился в тишину. Хозяин комнаты встал, подошёл к окну, задёрнул тяжёлые шторы, запер дверь на замок. Затем направился к дальней стене и снял одну из картин. За ней прятался сейф. Набрав код, он открыл металлическую дверь и достал единственный предмет — чёрную матовую шкатулку, лишённую украшений и узоров.

Он поставил её на стол и откинул крышку. В полумраке содержимое выглядело особенно жутко. На бархатной красной подложке покоилась кисть.

Скелетированные пальцы, вытянутые и неестественно длинные, были изогнуты в полузахвате. На концах тускло поблёскивали когти, больше похожие на заострённые кости, чем на остатки ногтей. Суставы выглядели утолщёнными и потрескавшимися, как если бы сама смерть разъела плоть, оставив только уродливый каркас. В серовато-бурой поверхности угадывались следы когда-то живой ткани, но теперь это было лишь высохшее напоминание о ней.

Вокруг артефакта стелилась густая чёрно-зелёная аура. Она вилась вокруг кисти и слегка поднималась вверх дымом, словно злобное пламя, лишённое жара. Туман цеплялся за кости, прятался в щелях между суставами и медленно расползался по бархату, будто хотел выбраться наружу. В этом мягком свете полумрака казалось, что сама тьма жила в шкатулке и ждала момента, чтобы протянуть руку наружу.

Глава церкви, известный когда-то как отец Маркус, не был зарегистрированным пользователем Системы и не видел описания предмета. Но если бы мог запросить его, увидел следующее:

Длань смерти

Ранг: D

Тип: проклятый артефакт

Привязка: отсутствует

Дополнительные свойства:

+25 к интеллекту

+15 к духу

Пассивный эффект — «Аура тления»: в радиусе 10 метров вокруг владельца все живые существа испытывают иррациональный страх, усталость и упадок сил.

Активный эффект — «Призрачная длань»: позволяет владельцу высвободить невидимую руку, связанную с артефактом. Она видима только для хозяина и может хватать, отталкивать или удерживать объекты и существ в пределах до 15 метров.

Сила манипуляций с объектами зависит от параметра «интеллект» владельца .

Воздействие на разумных существ определяется разницей между Духом владельца и Духом цели.

Длительность: до 15 секунд.

Перезарядка: 1 минута.

Описание:

Кисть одного из древних мастеров магии смерти. Усиливает интеллект и духовную силу владельца, наделяя его способностью воздействовать на материю и разумных существ через невидимую «призрачную длань». Однако это проклятый артефакт: его постоянное использование постепенно изменяет самого хозяина.

Ограничения:

Все, кто не владеет магией смерти на соответствующем уровне, со временем подвергаются действию проклятия артефакта.

Проклятие:

Длительное использование «Длани смерти» размывает сущность владельца. Под влиянием ауры и активных эффектов он постепенно утрачивает своё истинное естество, всё больше сливаясь с энергией смерти. Со временем носитель рискует окончательно потерять разум и связь с живыми, превратившись в существо смерти.

Прочность: 1000/1000

Маркус не видел текста, но чувствовал силу интуитивно и уже не раз ею пользовался. Он снял перчатку с правой руки. Это больше не была рука человека. Его кисть с вытянутыми костлявыми пальцами почти копировала ту, что лежала в шкатулке. Несколько секунд он рассматривал свою руку, любуясь изменениями, затем сжал ею артефакт.

Закрыв глаза, он поймал лёгкий экстаз от хлынувших характеристик. Когда же открыл их снова, в зрачках сверкнула чёрно-зелёная искра, а на лице появилась та самая улыбка-оскал.

— Настало время, генерал, показать тебе, где твоё место.