Пробуждение

Но мозг уже понимал, что выхода из этого положения не было. Никаких идей, только отчаянные удары. Моя скорость и навык фехтования, если мои брыкания вообще можно назвать фехтованием, не шли ни в какое сравнение с филигранным клинком Ри. Да, сил хватало, чтобы перерубить тонкий жгут, но их становилось всё больше. Они били сверху, сбоку, снизу, поднимались достаточно высоко, чтобы атаковать одновременно с трёх сторон.

В какой-то момент я замешкался: один из жгутов обвился вокруг моего меча. Он тянул оружие, словно был живым, и этого хватило, чтобы вырвать его из моих рук. Хотя и я не стал тратить драгоценные секунды на бесполезную борьбу: выпустил рукоять и тут же вызвал из хранилища новый клинок. Но это был тупик. Так не могло продолжаться долго.

Мелких мы ещё кое-как сдерживали, но против толстых, медленно ползущих по полу, нам было нечего противопоставить. Один подполз совсем близко, я отвёл удар, оттолкнув его, но это отвлечение стоило слишком дорого. Наш шаткий баланс рухнул. Один из быстрых жгутов вцепился в мою левую руку. Он обвился вокруг предплечья и сжал его, вонзая шипы. Яд работал мгновенно, тело становилось тяжелее контролировать, словно меня облили свинцом. Ри кинулась на помощь, перерубила жгут, но её секундная заминка открыла брешь. В тот же миг ещё несколько жгутов прорвались ко мне, оплели ноги, грудь, вторую руку. А снизу уже подтянулись толстые лианы. Они сомкнулись вокруг ног, дёрнули, и я рухнул на спину. Тело начало скользить по полу, меня тащили вглубь, прямо к сердцу монстра, а по ходу движения новые отростки, словно змеи, наваливались сверху, полностью сковывая движения.

Ри яростно их рубила, её клинок мелькал непрерывно, но она не успевала: отростков становилось всё больше, а её энергия была уже на исходе. Неужели это конец? Нет, нельзя сдаваться. Один раз уже удалось вырваться. Нужно искать варианты. Тащили меня головой вперёд. Я приподнял голову и увидел, куда именно. А нет, кажется, это всё-таки конец.

Тот самый узловой корень. Он раскрылся, как чудовищная пасть. Не рот в привычном понимании, а именно ПАСТЬ! Края расходились, образуя зияющую чёрную полость, готовую сомкнуться и проглотить меня целиком.

— Охренеть… — сорвалось с губ.

Паника едва не пробилась сквозь холодные ограничения. Я судорожно пытался придумать хоть что-то. Но идей не было. Выбраться самому невозможно: тело оплетено, яд парализует мышцы. Ри не справится: слишком много противников.

И тогда мне в голову пришла безумная мысль. Я приказал Ри остановиться и копить энергию. Она ошеломлённо замерла, но я дал ей новый приказ.

Меня тянули всё ближе. Два метра. Пасть раскрылась шире, края дрожали в предвкушении. Ещё метр. Я ждал. Когда меня затянуло внутрь по грудь и я понял, что створки вот-вот сомкнутся, материализовал из хранилища двуручный топор новичка, выставив его поперёк, как распорку. Лианы сомкнулись и упёрлись в рукоять. Пасть не смогла закрыться.

— Давай! — мысленно крикнул я.

В ту же секунду клинок Ри проскользнул внутрь следом за мной, и началась настоящая бойня. Интуиция не подвела. Изнутри узловой корень оказался куда менее прочным, чем снаружи: там, где внешние слои были жёсткими, как камень или металл, внутренности поддавались почти без сопротивления. Я лежал на спине, лицом вверх, и наблюдал за этим хаосом, не в силах пошевелиться, но понимая: мой план сработал.

Всё держалось на одном допущении: что эта неразумная тварь не сможет сообразить распахнуть пасть шире и избавиться от застрявшего упора. Инстинкты вынуждали её лишь яростно сжиматься, снова и снова пытаться сомкнуть створки, но топор намертво заклинил их, а прочность твари сыграла против неё, не позволяя топору пробить её насквозь. Ри же в это время рвала узел изнутри, кромсала его в клочья. Безумная авантюра.

А я… я лишь лежал, бессильный, и смотрел, как сверху на меня обрушиваются рваные куски лозы, как зелёно-жёлтые капли летят в лицо, разбрызгиваясь по коже и одежде. Всё вокруг дрожало и тряслось, но я уже почти перестал это замечать. Взгляд был прикован к клинку Ри: он проникал всё глубже, пробираясь к сердцу твари.

И вот, наконец, что-то изменилось. Удар пришёлся в цель: Хищная лоза содрогнулась, изнутри прокатился резкий толчок, будто ей сломали хребет. Тело растения дёрнулось последний раз… и в моём обзоре вспыхнуло долгожданное оповещение.

Внимание! Получено 114 СЕ. Текущее количество: 240/240 СЕ. Уровень: 11 (96/120 СЕ).

Наконец-то…