Пробуждение

Первые практические занятия начались на второй месяц. И то ученики просто слушали, как бьются их сердца, пытаясь почувствовать бегущую по венам кровь. После они прокалывали себе палец специальной иглой, которую имел каждый начинающий маг крови, и наблюдали за собственной кровью. Через некоторое время обучались чувствовать отголоски энергии в крови. А ещё позже начинали полностью чувствовать всю свою кровь в организме. Однако был и минус. Кровопускание при практике во внеурочное время быстро выматывало. Но Каина это не останавливало. Когда у него не оставалось сил на практику, он садился за теорию.

Время шло. И к концу первого учебного года он являлся лучшим учеником на своём курсе. Его манипуляции с кровью были полностью стабильны и не вызывали перегрузок. Он лучше всех осознавал магию крови как энергию и чувствовал жизненные потоки.

Первый курс в каждой магической школе определял дальнейший путь ученика. Начиная со второго курса все ученики делились на потоки: внутренний и внешний круг, которые имели качественные отличия в процессе обучения. И на учеников внутреннего круга тратилось гораздо больше сил и ресурсов, дабы дать им более качественное образование.

Чтобы попасть в ученики внутреннего круга, нужно было быть в тридцатке лучших на курсе из ста четырнадцати человек. Однако попадание во внутренний круг не было окончательным, а зависело от постоянно действующего внутреннего рейтинга. Если же ученик, находящийся на тридцать первом месте во внешнем круге, опережал в рейтинге ученика, находящегося на тридцатом месте во внутреннем круге, то первый мог сместить второго. Но происходило это крайне редко. Ведь уже к концу второго курса качество обучения внутреннего круга уводило своих учеников далеко вперёд.

Каину же не приходилось переживать за попадание во внутренний круг. Вот уже как пару месяцев его имя возглавляло рейтинг учеников первого года обучения. Более того, разрыв со вторым местом продолжал расти. Он был единственным, кто смог полностью получить контроль над собственной кровью и мог вызывать и отзывать её, не причиняя себе вреда.

Но эта сила не досталась ему даром. Его стремление к знаниям становилось словно бы маниакальным. Он не отдавался учёбе только во время непродолжительного сна. Остальные ученики начали чураться его и считать ненормальным, но, пожалуй, только я понимал, в чём дело. Семья.

Дела у его семьи стали ещё хуже. Постоянные переработки подкосили и отца, а мать, прикованная к койке, большую часть времени находилась без сознания. Да, отец по-прежнему нёс службу в их деревеньке, но уже не стражником ворот, а складским охранником, что не могло не сказаться на его жаловании.

Но Каин не мог оказать им никакой помощи. Пока что не мог. Всё, что ему оставалось, это учёба. На неё он и тратил все свои силы. Так и шло время. Так приближался последний день первого курса. День распределения кругов.

Я же прожил практически весь этот год в одном теле с Каином. Точнее сказать, этот год я и был Каином. Не наблюдателем, а действующим лицом. В какой-то момент я стал забывать свою собственную личность. Один день сменял другой. Я крутился в, казалось бы, бесконечной череде. Учёба, учёба, практика. Учёба, учёба, практика. Но в один момент всё резко изменилось.

На последнем уроке первого года обучения, за день до распределения на круги, Каина неожиданно вызвал к себе директор. Он понимал, что ему вряд ли что-то может грозить, но всё равно ощущал мандраж, стоя перед его дверью. Но внутри его ожидал сюрприз. Помимо главы школы, который явно выглядел очень напуганным, в кабинете находился кое-кто ещё.

Неизвестный был укутан в красный плащ, а его лицо скрывала зловещая маска, чем-то напоминающая череп. И, кажется, Каин догадывался, кто это. Кровавый Орден. Тайная организация, подвластная только самому правителю страны. О них ходило множество слухов, но достоверной информацией обладали единицы. Они появлялись столь редко, что некоторые и вовсе не верили в их существование.

Как только Каин закрыл за собой дверь, директор начал коротко разъяснять обстановку. Выходило, что представители данного ордена каждый год со всей страны отбирали к себе десять лучших учеников из магических школ, окончивших первый год обучения. И так вышло, что в этом году Каин оказался одним из них.

За всё время рассказа представитель Кровавого Ордена не проронил ни слова. Только в самом конце он холодно произнёс, что через десять минут они выдвигаются.

Выйдя из кабинета, Каин со всех ног направился собирать вещи. Его обуревало множество эмоций. Удивление, страх и радость сменяли друг друга, вспыхивая, как искры. С одной стороны, он не представлял, что его ждёт и с какими трудностями предстоит столкнуться. С другой, ему откроется доступ к множеству знаний и возможностей, о которых в его положении можно было лишь мечтать.

Через установленные десять минут он уже стоял с сумкой у кабинета директора. Вещей у него было немного, и предоставленного времени хватило с лихвой, чтобы всё собрать. Он зашёл внутрь и закрыл за собой дверь. Орденец тут же подошёл к нему и, не сказав ни слова, коснулся его плеча, и в ту же секунду они исчезли.

Спустя миг Каин оказался в другом месте, где уже находилось девять человек — парней и девушек его возраста. В этом месте началась новая глава его жизни. Очередная череда изнуряющего, но жадно впитываемого обучения.

Когда меня выдернуло из тела паренька, он пробыл в Кровавом Ордене не более двух месяцев. Однако даже за этот короткий срок было ясно, что подход к обучению здесь был на порядок серьёзнее. Гораздо жёстче. Жёстче морально и физически. Там не было поблажек, и никто не разжёвывал материал. Однако Каина это нисколько не пугало. Он продолжал всё свободное время жадно впитывать и осваивать новые знания, постоянно практикуясь. Как одержимый. Без отдыха. Без отвлечений.

К концу видения он уже открыл понимание цены крови как ресурса, сумев частично направлять её силу. Это было началом нового уровня мастерства. Он мог усиливать свои заклинания, жертвуя собственным телом. Но это умение имело цену — боль и усталость сопровождали его каждую тренировку.

Как и в случае с изучением копья, все эти события я переживал вместе с Каином. Его страсть, боль, стремления — всё отражалось и во мне. Его одержимость и боль стали моими. Но ненадолго.