Страница 9 из 57
Глава 3. Семь лет тишины
Рейнар успел пройти половину пути до ангара, когда Кайрен снова вышел на связь. Регент не тратил время на приветствие.
— Остановись.
Рейнар продолжил идти.
— Я уже в пути.
— Я не сказал возвращаться. Я сказал остановиться на десять секунд и послушать меня.
В обычной ситуации подобная формулировка означала бы приказ, и Рейнар выполнил бы его без вопросов. Сейчас он всё-таки замедлил шаг, но не остановился полностью. На внутреннем экране перед ним оставалась траектория челнока Элары: К-17 уже принял корабль, а старый маршрут продолжал оживать впереди, секция за секцией, словно кто-то невидимый прокладывал ей дорогу.
— Говори.
— Ты идёшь за женщиной, которая ясно попросила тебя этого не делать.
— Она идёт в Керрен.
— Вижу. К-17 уже активен.
— Коридор открылся до её запроса.
— Знаю. Меня больше интересует, кто открыл его с той стороны.
Рейнар свернул к лифтовому узлу и вызвал прямой спуск в ангар.
— Тогда мы обсуждаем очевидное.
— Нет. Мы обсуждаем разницу между поисковой операцией и преследованием.
Двери лифта закрылись. Рейнар впервые отвёл взгляд от карты.
— Если ты собираешься запретить мне лететь, делай это сейчас.
— Не собираюсь.
— Тогда в чём проблема?
Кайрен выдержал короткую паузу.
— Вернуть её против воли — не задача.
Рейнар ничего не ответил.
— Ты меня услышал? — спросил Кайрен.
— Услышал. И всё равно лечу один.
— Повтори.
Раздражение хотя бы возвращало ясность.
— Я не на инструктаже у младшего офицера.
— Сегодня мне всё равно.
Лифт пошёл вниз. Кайрен продолжил уже спокойнее:
— Если она окажется в опасности, помоги. Если там находится человек, связанный с её исчезновением, выясни кто. Если Керрен снова активен, зафиксируй это и не дай информации уйти в открытую сеть. Но если Элара скажет тебе, что хочет уйти после всего этого, ты не тащишь её обратно на «Ауригу».
— Я не собирался.
— В ангаре ты за тридцать девять секунд перебрал четыре способа остановить её.
Рейнар нахмурился.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я знаю тебя дольше, чем хотелось бы обоим.
Связь на мгновение наполнилась слабым фоновым шумом.
— Я перебрал варианты и не использовал ни один.
— Поэтому сейчас ты летишь.
Двери лифта открылись. У выхода стояла Вера. Рейнар остановился уже по-настоящему.
Землянка была без сопровождения, с небольшим терминалом в руке, и по выражению её лица он сразу понял, что появление здесь не случайно.
— Кайрен, — сказал он в связь, — ты прислал мне наблюдателя?
— Я никого тебе не присылал.
Вера подняла терминал.
— Очень приятно, что вы обсуждаете меня в моём присутствии.
Рейнар отключил внешний звук, но канал не закрыл.
— Почему вы здесь?
— Потому что все на «Ауриге» внезапно решили, что умеют ходить мимо меня с лицами людей, у которых всё прекрасно.
— И это привело вас в ангар?
— Нет. В ангар меня привело сообщение, что вы собираетесь один лететь в закрытую систему вслед за женщиной, которая только что сбежала от вас.
— Она сбежала не от меня.
Вера чуть приподняла брови.
— Очень уверенное утверждение для человека, получившего сообщение «не ищи меня».
— Это не значит—
Он остановился сам. Слишком поздно. Вера не улыбнулась.
— Вот именно.
Рейнар бросил взгляд на часы.
— У меня нет времени на это.
— Тогда я скажу быстро.
Она отступила в сторону, освобождая ему дорогу, но заговорила, когда он поравнялся с ней:
— Семь лет за Элару решали другие.
Рейнар остановился. Вера не повысила голос.
— Где ей находиться. Что ей знать. Когда ей проснуться в мире, который успел прожить семь лет без неё. Даже после возвращения вокруг неё снова появились охрана, закрытые двери и люди, которые лучше знают, что для неё безопасно.
— На неё охотились.
— Я не говорю, что охрана была не нужна.
— Тогда что вы говорите?
— Что правильное решение, принятое за человека без его согласия, всё равно остаётся решением за него.
Рейнар посмотрел на неё внимательнее. В этом не было обвинения. Тем хуже.
— Вы предлагаете мне позволить ей войти в ловушку?
— Нет. Я предлагаю вам помнить, кого именно вы собираетесь оттуда вытаскивать.
— Я помню.
— Не уверенa.
Фраза прозвучала буднично, и от этого тревожнее. Рейнар сделал шаг ближе.
— Что это должно означать?
— Все эти годы вы помнили погибшую Элару.
Вера выдержала его взгляд.
— А сейчас за тем коридором находится живая женщина, которая успела измениться без вашего разрешения. Не перепутайте их.
Некоторое время никто не говорил. Потом из связи донёсся голос Кайрена:
— Вот поэтому я на ней женюсь.
Вера подняла взгляд к потолку.
— Ты сейчас серьёзно слушал?
— Канал Рейнар не закрыл.
— Прекрасно. Значит, услышит и это тоже.
Рейнар снова пошёл к челноку.
— Разговор окончен.
— Вы слишком часто так говорите, — заметила Вера.
— Сегодня особенно удачный день.
Кайрен уже без иронии добавил:
— Держи меня в контуре. Если связь пропадёт больше чем на пятнадцать минут, я отправлю корабль.
— Двадцать.
— Пятнадцать.
— Восемнадцать.
Вера тихо сказала:
— Вы сейчас торгуетесь временем спасательной операции?
Рейнар активировал трап.
— Семнадцать.
Тишина на канале длилась чуть больше секунды. Кайрен ответил:
— Семнадцать.
Рейнар застыл. Всего на мгновение. Совпадение. Обычная цифра. Но внутри уже успела открыться старая дверь, за которой женский голос смеялся и говорил: «Семнадцать. Последнее предложение». Он поднялся в челнок.
— Канал закрываю.
Кайрен успел произнести:
— Рейнар—
Но связь уже отключилась.
Элара поняла, что на Н-4 включилась внешняя система наблюдения, когда старый архив вдруг перестал принимать локальные команды.
Ещё минуту назад консоль позволяла копировать таблицы, открывать журнал изменений и сравнивать сертификаты. Теперь курсор не исчез, изображение не погасло, никаких предупреждений не появилось. Каждая её команда начала исполняться с задержкой. Задержка была меньше секунды, но Элара почувствовала её почти телом — как неверную ступень, которая оказывается ниже, чем ждёшь.