Страница 53 из 57
Канал закрылся. На внешней карте корабль Мары начал отходить от ретранслятора. Через несколько секунд появились две новые отметки. Не атакующие. Флотские. Официальные идентификаторы. Рейнар прочитал сообщение:
— Кайрен всё-таки отправил корабли.
— Ты обещал держать канал.
— Формально прошло больше семнадцати минут.
Элара подняла к нему глаза.
— Значит, регент выиграл спор.
— Никогда ему этого не говори.
— Обязательно скажу.
Она действительно улыбнулась. Напряжение уходило медленно. Слишком медленно, чтобы можно было назвать всё законченным. Одиннадцать людей всё ещё существовали. Древняя сеть всё ещё существовала. Мара не перестала верить в то, что делала. Но карта исчезла.
Передача сорвана. А впервые с момента пробуждения Элара не чувствовала, что следующая дверь уже кем-то выбрана за неё. Рейнар подошёл ближе. Не коснулся.
— Уходим?
Элара посмотрела на пустое пространство, где ещё недавно висели одиннадцать золотых точек.
— Сначала проверим.
— Что проверим?
— Что карта действительно уничтожена.
Они провели ещё десять минут в центральном узле. Проверили локальные хранилища. Буферы передачи. Копии синхронизации. Остаточные маршруты. Везде одно и то же:
ЕДИНАЯ КАРТА НЕДОСТУПНА.
Ни имён. Ни координат. Ни связей между сигнатурами. Только факт:
когда-то существовало одиннадцать активных носителей. Где именно — сеть больше не показывала. Элара отключила последний терминал.
— Всё.
Рейнар посмотрел на погасший зал.
— Уверена?
— Насколько вообще сегодня можно быть в чём-то уверенной.
— Процентов на тридцать?
Она повернулась.
— Я когда-нибудь пожалею, что рассказала тебе про эти тридцать процентов.
— Уже.
Они пошли к челноку. На первой развилке Рейнар остановился. Элара тоже.
— Что ещё?
— В предыдущем секторе ты сказала, что сама меня позвала.
— И?
— Хочу понять, это относилось только к узлу У-3?
Она молча смотрела на него. Такой вопрос молодой Рейнар никогда бы не задал. Он бы понял по-своему. Решил. Потом действовал. Командор перед ней ждал ответа. Элара подошла ближе.
— Нет.
— Хорошо. Не только У-3.
— И не порть это своей лаконичностью.
Он улыбнулся.
— Тогда можно длиннее.
— Попробуй.
Рейнар взял её за руку — не потянул, только сомкнул пальцы вокруг её ладони.
— Я останусь рядом столько, сколько ты сама будешь этого хотеть. Не потому, что должен закончить начатое семь лет назад, и не потому, что считаю тебя своей ответственностью. Если завтра решишь, что тебе нужно расстояние, я его дам. Если позовёшь — приду. Желательно не через семь лет.
Элара почувствовала, как подступает смех, почти болезненный после всего произошедшего.
— Последнее особенно романтично.
— Я старался.
— Видно.
Она не отпустила его руку.
— Тогда сейчас я хочу, чтобы ты остался.
— Сейчас?
— Начни с достижимого.
— Разумно.
— Ненавижу это слово.
— Знаю.
Они пошли дальше вместе. Позади Седьмой контур возвращался в состояние молчания. Семь панелей гасли одна за другой, а древняя сеть, ещё недавно соединявшая одиннадцать человеческих сигнатур в одну карту, больше не могла показать ни одной.
По крайней мере, так выглядело на всех доступных им экранах.
Ни Элара, ни Рейнар не увидели, как после их ухода в глубине отключённого ретранслятора на долю секунды ожил восьмой, отсутствовавший на схеме уровень. Там не было имён. Не было координат. Только одна служебная строка:
СИНХРОНИЗАЦИЯ ПРЕРВАНА.
РЕЗЕРВНАЯ КОПИЯ СОХРАНЕНА.
И ниже:
ОЖИДАНИЕ СЛЕДУЮЩЕГО НОСИТЕЛЯ.