Страница 4 из 57
— Когда последний раз проверяли? — спросила Сайра.
— Автоматический опрос — девять дней назад. Ручной — восемь месяцев.
— И?
— Узел отвечал в режиме консервации.
Сайра отошла.
— Мне всё меньше нравится её маршрут.
— В очередь.
Внутренняя связь открылась ещё раз. На этот раз Кайрен.
— Рейнар.
— Слушаю.
Голос регента звучал спокойно. По фону Рейнар понял, что тот находится не на мостике, а где-то в административном секторе станции.
— Мне сообщили об угоне.
— Формально челнок числится служебным перемещением без разрешения.
— Даже не сомневался, что ты найдёшь формулировку.
Рейнар не ответил. Кайрен продолжил:
— Она представляет угрозу кому-нибудь, кроме самой себя?
— Пока нет.
— Тогда не превращай это в военную операцию.
— Не собирался.
— Ложь.
— Хорошо. Собирался первые двенадцать секунд.
— И?
— Передумал.
На другом конце возникла короткая пауза.
— Это связано с Керреном?
Рейнар задержал взгляд на траектории.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что ты не стал бы лично готовить челнок ради прогулки к ближайшей станции.
Иногда двенадцать лет совместной службы были неудобны.
— Да. Она выбрала старый К-17.
Кайрен замолчал уже серьёзнее.
— Тот самый?
— Похоже.
— Возьми людей.
— Не возьму.
— Это был не приказ.
— Поэтому ответ тот же.
— Рейнар.
— Если Элара увидит группу сопровождения, она решит, что я веду за ней весь флот. Мне нужно понять, зачем она туда идёт.
— А если там её ждут?
Рейнар посмотрел на закрытый коридор.
— Тогда тем более нельзя шуметь раньше времени.
Кайрен принял это без дальнейшего спора.
— Держи канал открытым.
— Постараюсь.
— И ещё.
— Что ещё?
— Не пытайся исправить всё за одну встречу.
Рейнар почувствовал раздражение настолько предсказуемое, что оно даже помогло.
— Ты теперь специалист?
— Нет. Именно поэтому узнаю ошибку, когда вижу.
Связь закрылась раньше, чем Рейнар успел подобрать ответ, который не нарушил бы субординацию слишком заметно. Сайра сделала вид, что была занята картой.
— Ни слова.
— Я ничего не сказала.
— Именно это и подозрительно.
— Хорошо. Тогда скажу: Кайрен прав.
— Разговор окончен.
— Командор, у вас удивительно гибкое понимание диалога.
Рейнар уже шёл к выходу.
— Челнок?
— Готов, — ответил офицер.
Он сделал два шага и остановился. На карте что-то изменилось. Не маршрут Элары.
К-17.
Серый знак законсервированного узла сменился жёлтым. Рейнар вернулся к панели.
— Что произошло?
Офицер увеличил сектор.
— Запуск контрольного оборудования.
— По запросу челнока?
— Проверяю.
Элара находилась ещё в четырёх минутах от внешнего маркера. На её борту не было активной передачи.
— Нет, командор.
— Что значит «нет»?
— Челнок Тейн запрос ещё не отправлял.
Рейнар открыл сырые данные. Время активации К-17. Источник команды. Последовательность запуска. Маяк просыпался постепенно: навигационный импульс, локальная синхронизация, проверка внутреннего поля. Всё так, как если бы с другой стороны коридора поступило штатное подтверждение входа.
Только вход ещё никто не запрашивал. Сайра подошла ближе.
— Может быть автоматическая реакция на приближение?
— Нет.
— Сбой?
— Этот узел с момента закрытия не реагировал на проходящие корабли.
На экране загорелась новая строка:
ВНЕШНЕЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПОЛУЧЕНО.
Рейнар почувствовал, как все отдельные детали последних минут складываются в картину, которой он не хотел. Элара заранее подготовила побег. Выбрала маршрут, связанный с её исчезновением. Отправила ему отложенное сообщение. И сказала, что на борту никого нет, когда он спросил, одна ли она.
Не солгала. Но и не ответила. Потому что вопрос был неправильным. Нужно было спросить не о том, кто летит вместе с ней. Нужно было спросить, кто ждёт впереди.
— Командор, — произнёс офицер, — К-17 открывает входной контур.
— До запроса?
— До запроса.
На карте челнок Элары ещё только приближался к контрольной зоне. С другой стороны давно погасшего маршрута кто-то уже открыл ей дорогу.
Рейнар смотрел, как серый коридор Керрена впервые за семь лет загорается рабочими огнями, и понимал: хуже её побега было только одно — неизвестный на другом конце пути знал, куда Элара направится, раньше, чем понял он сам.