Страница 25 из 107
— Прагматично, — констатирую я, и чувствую, как мышцы лица сами собой пытаются сложиться в нечто, отдалённо напоминающее улыбку. Сдерживаю. — Будем считать, что вы раскрыли свою управленческую философию. Учитывая её, надеюсь, ваша сводка к пятнице будет самой содержательной.
Это вызов. Прямой и открытый. Я поднимаю для неё планку выше всех. Не только чтобы посмотреть, прыгнет ли она. Но и чтобы все остальные поняли: вот новый эталон. Вот с кем придётся соревноваться.
— Будет, — отвечает она просто. Одно слово. И в нём — вся её уверенность. Она ловит мой вызов и без колебаний кидает его обратно.
Я киваю и перевожу взгляд на следующего. На какого-то директора по рознице с потным лбом. Но уже не могу сосредоточиться с прежней интенсивностью. Часть меня осталась там, в третьем ряду, ведя безмолвный диалог с этими зелёными глазами.
Остаток совещания проходит как в тумане. Я задаю вопросы, делаю замечания, но мой внутренний радар продолжает сканировать её. Она больше не вмешивается. Сидит, иногда делает пометки. Но её присутствие теперь физически ощутимо. Как магнит, искажающий поле в комнате.
Когда я, наконец, объявляю совещание оконченным, в зале раздаётся коллективный выдох. Люди спешно начинают собираться, стараясь поскорее покинуть поле моей видимости. Я медленно встаю, давая им рассеяться.
Она не торопится. Спокойно кладёт ручку в папку, встаёт. Идёт к выходу, не оглядываясь. Её походка уверенная, с отточенным до автоматизма чувством собственного достоинства. Я наблюдаю, как она проходит мимо.
И тут она совершает ошибку. Небольшую. Она замедляется на полшага, и её взгляд на долю секунды скользит по мне. Не как подчинённая, оценивающая начальника. А как женщина, мельком оценивающая мужчину. И в этом взгляде нет ни страха, ни лести. Есть чистое, незамутнённое любопытство. Такое же, как у меня.
В этот момент наши глаза встречаются. Дольше, чем нужно. Дольше, чем позволяет протокол.
В её взгляде я читаю узнавание. Не паническое «ой, это тот самый из ресторана», а спокойное, аналитическое: «Так вот кто ты. Интересно». И что-то ещё. Глубоко запрятанное, но мой сканер, настроенный на неё, улавливает — искру ответного интереса. Не к председателю. К мужчине.
Я не отвожу взгляда. Позволяю ему передать всё, что я не могу сказать словами: «Да, это я. И наше знакомство только начинается. И правила этой игры буду определять я».
Она первая опускает глаза. Не от смущения. От решения. Ловко отворачивается и выходит в коридор.
Я остаюсь стоять у стола, чувствуя непривычный жар в крови. Это не планировалось. Это не входило в расчёт. Она — сбой. Помеха. Непредсказуемый фактор.
И единственное, о чём я могу думать сейчас, — как быстрее и эффективнее встроить этот фактор в свою новую реальность. Как превратить эту помеху в самый ценный актив. И как завоевать то, что уже ясно — завоёвывать будет нелегко. Она не из тех, кто сдаётся без боя.
Но я и не из тех, кто отступает перед сложной задачей. Наоборот. Сложность — единственное, что до сих пор заставляет кровь двигаться быстрее.
Людмила Константиновна Корнеева. Теперь у моего интереса есть имя. И работа.