Страница 89 из 128
Глава 25
Итан прекрасно знал о своём наполовину демоническом происхождении. Знал, что обязан жизнью хозяину и всегда стремился верно служить ему, выполняя любые, даже самые абсурдные поручения, а взамен получил собственную лабораторию и возможность удовлетворять свои инстинкты.
Для поддержания силы ему нужна была человеческая кровь. Не так много, но..
.. разве жалко нищих отбросов?
Люди вообще ничего из себя не представляют. Продают собственных детей, предают близких, готовы на всё, чтобы хоть немного продлить своё жалкое существование. И именно из-за такого человека хозяин запретил проводить эксперименты по переселению душ.
Из-за какой-то девчонки..
Хозяин мог подчинить её себе одним щелчком пальцев, но продолжал прогибаться под неё, преследуя непонятные Итану мотивы. Вместо того чтобы действовать решительно, заключал с ней невыгодные сделки, постоянно помогая в делах, которые его никак не касались. А сейчас вдруг заинтересовался другими мирами, начал поиски следов исчезнувшего из этого мира Бога..
“Может быть, если девчонка забудет обо всём и будет только с хозяином, он придёт в себя? Вновь вернётся к экспериментам?”— такие мысли бродили в его голове, подталкивая к поискам подходящего сосуда для переселения..
* * *
Нина тщательно ознакомилась с договором и капнула на пергамент капельку своей крови, уколов палец. Печать вспыхнула в знак подтверждения и погасла.
— Спасибо, что помогли.. — вымолвила тихо, глядя на свои руки. — Не знаю, как отплатить вам, но я буду очень стараться. Можете поручить мне любую работу.
— Будешь моей фрейлиной, — ровно произнесла я, украдкой наблюдая за имуги, который мелкими перебежками сокращал между нами расстояние. “Он решил открыть на меня охоту?”— Тебе уже подготовили смежную с моей комнату, туда же отнесли вещи.
— Мисс Захард, мы с вами не встречались раньше? — внезапно поинтересовался герцог, сверля Нину пристальным взглядом. — У меня ощущение, будто мы знакомы..
Никаэль красноречиво хмыкнул, подпирая голову пальцами, и бросил на меня выразительный взгляд. Мол, видишь, не я один такой.
— Прошу прощения, Ваша светлость, это вряд ли. Я не посещала светских приёмов, — смущённо вымолвила Нина, но её щёки покрылись румянцем.
— Ты уже отдохнула? — бэзэмоционально спросил имуги, оказавшись за моей спиной.
— Да ёп.. тв!.. — выругалась, дёрнувшись от испуга. — Хватит подкрадываться!
— Если отдохнула, давай, — требовательно потряс рукой перед моим лицом.
.. я обречённо закатила глаза.
— Давайте сначала пообедаем, — сдержанно предложил герцог. — Мисс Захард. Себастьян отведёт вас к брату, еду подадут туда же.
— Ещё раз благодарю вас, — вымолвила она, поднявшись, и низко поклонилась.
— Не стоит, это всё заслуга герцогини, — бесстрастно отозвался он.
— Эм-м.. — протянула я, вставая с кресла. — Я пойду с Ниной. Хочу убедиться, что всё в порядке.
На самом деле, в глубине души.. ну, не в глубине, а очень даже беспокоилась за состояние Эвона. У мальчика наверняка психологическая травма. Может потребоваться помощь врача, а Нина постесняется попросить.
Не знаю, почему я так за него волновалась. Может, потому что в той жизни своих детей не было? Мы ведь с Русланом хотели, планировали..
— Разве она сама не справится? — скептически прокомментировал Никаэль. — Не слишком ли много ты на себя взваливаешь?
— Удивительно, но я согласен с Его Высочеством, — ровно произнёс герцог. — Ты уже и так сделала достаточно.
— Не переживайте, госпожа. Если что-то случится, я сообщу, — попыталась успокоить Нина.
— Тогда загляну к вам позже, — сдалась я, не став спорить.
Только она ушла в сопровождении дворецкого, меня окружили коршуны. Никаэль усадил меня на софу рядом с собой, имуги переполз на подоконник и прикрыл глаза, но я всё равно чувствовала, что за мной пристально следят.
Герцог велел подать обед в комнату отдыха, смежную с кабинетом. И только помощник спокойно выполнял работу за своим столом. Хотя всё же спросил кое-что..
— Вы не рассказали мисс Захард о том, что знаете о кристалле, потому что хотите поймать шпиона во время приёма?
— Да, — утомлённо отозвался герцог, закидывая ногу на ногу. — Кто-то должен будет его активировать. Но так как Кире удалось его очистить, волноваться не о чем.
— Можно спокойно отправляться в Запретный лес, — хмыкнул Никаэль, закидывая руку на спинку софы.
По правде, я уже начала привыкать и к его выходкам, и к его характеру, и к тому, что он всегда цепляет меня ненавязчиво. Заигрывает со мной по-мальчишески мило.
.. Руслан ухаживал иначе.
Более зрело, серьёзно. Неудивительно, что я влюбилась. Хотя.. если говорить о “серьёзности”, Никаэль первым подарил мне здание. Это даже смешно. Масштабы его поступков ни в какое сравнение не идут с поступками Руслана.
А мы ведь даже не в отношениях..
— Я почти закончил приготовления, — отчитался Кайса. — Сумка-артефакт весьма вместительна. Я положил в неё спальные мешки, палатку, уголь для розжига, алюминиевую посуду и прочую утварь. Сухие продукты, которые не портятся, и воду. Хватит на десять дней, но ваше путешествие должно занять не больше пяти. Помните, что вы должны вернуться к приёму.
— Зачем вам в Запретный лес? — внезапно поинтересовался имуги, уже сидя рядом со мной.
Никаэль показательно приобнял меня за талию и придвинул поближе к себе, подальше от прожорливого дракона.
— Там находится святилище духа, нам нужен камень фей, — пояснил флегматично. — Держи свои лапы при себе. Ты не можешь выкачать из герцогини всю энергию только потому, что она тебе нравится “на вкус”, — предупредил угрожающе.
Имуги даже бровью не повёл.
— Я пойду с вами, — выдал с постным выражением лица.
— Куда?! — хором воскликнули мы и недоумённо переглянулись.
— В Запретный лес, — ответил бесстрастно и медленно исчез “в текстурах”, назовём это так. В общем, использовал маскировку и куда-то технично свалил.
Я откинулась на спинку софы и нервно усмехнулась.
Это будет незабываемое приключение..
Во время обеда, накрытого в комнате отдыха, я хотела расспросить принца с герцогом о Нине, но оба были увлечены ухаживанием за мной, а о ней, такое чувство, и думать забыли.
“Странно. Разве она не казалась им знакомой? Почему ведут себя так, словно ничего не произошло?”
— Не расстраивайся из-за имуги. Он ведёт себя нагло, но вреда не причинит, — произнёс Никаэль, подкладывая мне салат. — Ты быстро съела весь суп: попросить подать ещё?
Я отрицательно мотнула головой.