Соблазнить злодея в планы не входило

Глава 17

Приняв ванну и переодевшись, я сходила на кухню, заварила чай, разогрела гуляш, оставшийся с ужина, поставила всё на тележку и отправилась к принцу.

По дороге встретила дворецкого: он передал просьбу управляющего, чтобы зашла к нему утром, сообщил о том, что герцог искал меня и отправился отдыхать.

Выдохнула перед гостевыми покоями и постучала.

Дверь открылась почти сразу, являя обнажённого по пояс “злодея” с ухмылкой на лице. С золотистых волос капала вода, сбегала по рельефному торсу..

Я задержала взгляд на шнурке нательных хлопковых штанов и подняла его обратно. К лицу. К нахальным синим глазам.

— Герцогиня, — словно сытый кот, промурлыкал принц, привалившись к дверному косяку плечом. — Где же тебя носило? Я уже успел заскучать..

“И как я вляпалась в это?..”— подумала обречённо и толкнула тележку, игнорируя провокационные попытки поддеть меня. — “Сама ведь виновата, что всё так обернулось..”

Тряхнула головой и начала накрывать в гостиной на стол.

— Как самочувствие?

— Хорошо повеселилась? — Почти одновременно спросили мы и недоумённо уставились друг на друга.

— Я ездила в город по делам, какое уж тут веселье, — проворчала недовольно, снимая с тарелки крышку.

— Да? — насмешливо отозвался принц, падая на софу и демонстративно скрещивая руки на груди. — Значит, не хочешь рассказывать? — поинтересовался иронично.

“Скорее всего, за мной точно следили. И как много ему известно?..”

Взволнованно облизала губы и разлила чай по чашкам.

Но сейчас не это важно. Важно другое..

Он так и собирается щеголять передо мной обнажённым торсом?

— Почему бы тебе не вытереться и одеться? — ответила вопросом на вопрос.

— Тебе некомфортно? Смущена? — прищурился хитро, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Вижу, у тебя игривое настроение, — протянула холодно, садясь напротив. — Случилось что-то хорошее?

— Ум-м.. — притворно задумался нахал, стуча пальцем по подбородку. — Рихард достал лекарство. Оно, по словам главы “Буревестника”, остановит разрушение органов от яда.

Я невольно улыбнулась.

“Всё-таки не зря старалась. Оно того стоило..”

— Поздравляю, — вымолвила искренне, беря чашку. — Уже принял?

— Снова обращаешься неформально? — беззлобно пожурил он, вытягивая руку вдоль софы и кладя на неё голову.

— Но ты ведь и сам не обременяешь себя соблюдением этикета, — парировала бесстрастно, пожав плечами. — Ну так что? Выпил лекарство?

— Какая же ты интересная.. — чувственно протянул он, скользя по мне изучающим взглядом. — Так много скрываешь, совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.

.. я равнодушно поднесла чашку к губам и сделала глоток.

— Если собираешься и дальше нести эту чу..

— Ещё не принял, — ровно перебил наглец, вставая. Сходил в спальню и почти сразу вернулся с уже знакомым пузырьком в руках. — Ждал тебя. Если что-то пойдёт не так, ты будешь виновницей: возьмешь на себя ответственность, — усмехнулся, лукаво подмигнув. Откупорил пробку и залпом выпил содержимое.

.. я задохнулась возмущением.

— Почему это я?! С какой стати, если это ты всякую гадость в рот тянешь!

Принц вытер рот тыльной стороной ладони и приглушённо рассмеялся.

— Ты забавная, — усмехнулся и указал на софу. — Садись туда.

— Зачем? — прищурилась недоверчиво.

— Умру у тебя на руках, — хохотнул этот псих. — Давай же, герцогиня, не стоит бояться.

Если брать в расчёт то, что Никаэль явно подозревает меня и то, что “вороны” уже сделали доклад, реакция принца может быть непредсказуемой, как и его действия. Он ведёт себя легкомысленно и игриво, но может убить в любую секунду, если что-то заставит его думать, что от меня лучше избавиться..

Шумно выдохнула и пересела на софу.

.. вдоль позвоночника струился ледяной страх.

— Расслабься, — ровно произнёс “злодей”, заваливаясь ко мне на колени. — Я не убью тебя. Если что-то пойдёт не так, ты спасёшь меня. Ведь так? — красноречиво приподнял бровь, а взгляд оставался холодным.

— Куда я денусь, — проворчала, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. И руки-то положить некуда.. — Зачем бы мне вообще помогать, если бы изначально желала твоей смерти?

— Звучит логично.. — тихо отозвался он, прикрывая веки. — Посиди так немного.. Пожалуйста, — добавил ещё тише, спустя паузу.

И как тут отказать, когда он просит так искренне и в то же время отчаянно..

Меня не покидало ощущение, что мы делаем нечто неправильное, переступаем за границу, которую переступать не следует.

“Это на меня так статус замужней женщины давит?” — усмехнулась про себя.

Всё происходящее напоминало абсурд.

Я вышла замуж не по своей воле, не говоря о том, что это даже не моё тело.. Я не люблю герцога, а он не любит меня. Я не совершила ничего плохого и даже сейчас действую, исходя из ситуации, потому что рядом с принцем следует вести себя крайне осторожно.

Но всё равно чувствую себя предательницей..

— Достаточно, — выдохнула глухо, больше не в силах выносить этого давления.

— Ты права, — внезапно согласился этот безумец и сел, потирая шею. — Кажется, это действительно лекарство, а не яд, — усмехнулся, украдкой взглянув на меня.

— Я рада, — буркнула недовольно, пересаживаясь обратно в кресло.

“Теперь-то я могу уйти?”

— Слушай, — внезапно заговорил он. — Пока я ем, не хочешь подробно рассказать о “магазинчике” своей мечты? Судя по твоим действиям, у тебя есть конкретный план. Хочу послушать.

— Зачем это вам? — от неожиданности я снова перешла на “вы”.

“Этот тип постоянно сбивает с толку своей непредсказуемостью..”

— Как знать, — отозвался ровно, беря приборы. — Может, я смогу чем-то помочь.

Я поперхнулась воздухом, изумлённо распахнув глаза.

— Скажи честно, тебе просто нравится надо мной издеваться, да?

Губы принца изогнулись в ироничной улыбке.

— Ты правда так думаешь или просто считаешь меня ни на что не способным?

Я неловко потупилась в ответ.

— Нет.. — вымолвила едва слышно. — Подожди немного,  схожу за планом и чертежами.

— Так-то лучше, — удовлетворённо протянул он и отсалютовал ложкой..

Странно даже не это: не нелепость всего происходящего, а то, что я чувствую странное предвкушение и радость, оттого, что “злодей” заинтересовался моей скромной мечтой..

Следующий час я подробно рассказывала о том, какое заведение хочу открыть. Как оно будет называться, как устроено, какие услуги будут предоставляться и что продаваться.