Страница 14 из 128
— Мадам, вы уверены, что вам нужно в подобное место? — забеспокоилась служанка.
Я молча вытащила из сумки листы с моими набросками и протянула ей.
— Думаешь, в популярном ателье для аристократов мне сошьют нечто подобное? — скептически приподняла бровь. Софи растерянно разглядывала рисунки. — На меня будут смотреть свысока, а потом распустят нелестные слухи, которые навредят репутации Его светлости. В простом месте никто не удивится, что бы я ни заказала. Простолюдинам всё равно, какую работу выполнять, лишь бы не обманули при оплате.
— О-о.. — понимающе протянула служанка, возвращая листы. — Эти наряды и правда необычны для женщины. Леди одеваются в красивые платья, а это..
— Брючные костюмы, — улыбнулась обворожительно. — И пижама с шортиками. В любом случае я буду носить эту одежду только в замке, поэтому проблем не должно возникнуть.
— И всё же вам лучше скрыть вашу личность, раз мы собираемся в район простолюдинов, — произнёс рыцарь, протягивая накидку с капюшоном.
— Вы так предусмотрительны, сэр Эстраза, — улыбнулась, завязывая тесёмки. Накинула капюшон на голову и скрестила ладони на коленях. — У меня есть просьба к вам, — произнесла серьёзно, глядя в его непроницаемые серые глаза.
— Вам не нужно быть со мной такой учтивой, моя леди, — бесстрастно вымолвил он.
Сложно иметь дело с людьми, которые так тщательно умеют скрывать эмоции, но мне это нравится. Чувствую, мы поладим.
— Хорошо, Джеремея, — кивнула, принимая его просьбу. — Я не стану требовать от вас клятву верности, хочу попросить только не докладывать герцогу о моих делах. Взамен пообещаю, что мои действия никак ему не навредят. Я не запятнаю репутацию Его светлости, не доставлю проблем и, возможно, даже смогу быть полезна. Вам нужно лишь не вмешиваться. Это слишком обременительная просьба для тебя? — поинтересовалась невинно.
Нет смысла приказывать, давя властью, которой у меня и нет, тем более принуждать к клятве. Порой лучше проявить искренность и быть честной.
Я действительно не собиралась вредить герцогу..
— Никак нет, моя леди, — уголки губ рыцаря дрогнули в холодной улыбке. Ух!.. аж мурашки по спине побежали. Этот парень реально опасен. — Я исполню вашу просьбу, но если почувствую неладное, буду действовать по своему усмотрению.
— Сначала спроси у меня, — усмехнулась беззлобно. — Мои действия могут показаться странными, но я не стану ничего от тебя скрывать. Мне нужен надёжный союзник.
— Вы отличаетесь от того, что я о вас слышал, — ровно произнёс он, давая понять, какие именно слухи ходят обо мне. — Можете рассчитывать на меня, госпожа.
Я кивнула и перевела взгляд на служанку.
— Тебя это тоже касается, Софи, если хочешь и дальше служить мне. Я щедро делюсь с теми, кто мне помогает, и безжалостно избавляюсь от тех, кто предаёт.
Правда, в прошлой жизни избавились от меня. Недооценила коварство близких мне людей.
“В этот раз я не допущу повторения..”
— Не волнуйтесь, мадам. Я буду верна вам, — заверила служанка, прижав ладонь к груди.
“Ну, вот и разобрались..”
Признаться, немного волнительно делать первые шаги в новом мире. Хотя я и начала уверенно, оказавшись в городе, осознала весь масштаб. Даже на мгновение поддалась панике.
Я составила подробный план действий, но он кажется настолько нереалистичным и трудно выполнимым, что невозможно сохранять хладнокровие.
“Так. Надо выдохнуть..”
Карета проехала через центр, за окном начали мелькать менее богатые, но ухоженные дома, люди низшего класса встречались чаще.
— Остановите здесь, — попросила, беря сумку.
Джеремея вышел первым и подал мне руку. Я выбралась из кареты и огляделась.
Ожидала увидеть бедные трущобы, но, похоже, в герцогстве даже простолюдины живут в достатке, как средний класс на Земле.
Чистые тротуары, фонари, достаточно магазинчиков не только продуктов питания. Есть даже аптекарская лавка.
— Мадам, я знаю несколько ателье. Идёмте туда, — произнесла Софи, указав направление.
Я разглядывала вывески.
— Послушай, Джеремея. Ты что-нибудь знаешь об информационной гильдии “Буревестник”?
— Удивительно, что госпожа интересуется ею, — отозвался он, непринуждённо шагая рядом. Хотя я и надела накидку, любой догадается, что я аристократка. Простолюдины не могут себе позволить сопровождающего рыцаря. Даже зажиточные торговцы. — Гильдия является независимой организацией, получившей разрешение на ведение дел на территории герцогства, обязуясь ежемесячно платить налог семнадцать процентов. Его светлость не вмешивается, пока члены “Буревестника” не преступают закон.
— То есть ты не знаешь, где она находится? — полюбопытствовала осторожно.
— В Льене, естественно, — спокойно произнёс он. — Местоположение гильдии не является секретом, иначе у них не было бы клиентов. Загвоздка в другом: они принимают не все запросы, берутся только за интересные и крайне выгодные заказы, одобренные их главой. Но кто этот глава.. даже герцогу неизвестно. Слышал только, что его прозвище — “Сокол”.
“Зато мне прекрасно известно. Возможно, я даже смогу подцепить этого Сокола на крючок..”.
— Благодарю, твоя помощь оказалась полезной, — усмехнулась, предвкушая нешуточное веселье.
— Похоже, госпожа что-то задумала, — покосившись на меня, безэмоционально произнёс Джеремея.
— Всё во благо Его светлости, — отозвалась хитро. — Правда, тебе не о чем беспокоиться.
— Пусть будет так, — легко согласился он, пока не доверяя мне до конца.
Всё изменится со временем, нужно лишь набраться терпения..