Страница 102 из 128
— Нормально, — невесело усмехнулся он, осторожно перешагивая обломки разрушенного дворца древней цивилизации. — Бывало и хуже. — Покосился на меня и цокнул языком: — Даже не думай винить себя. То, что я без особых проблем дошёл до сюда и могу использовать ауру, — только твоя заслуга. Я не приму извинений.
— И не думала этого делать, — буркнула, отводя взгляд. — Много чести.
“Лучшая защита — это нападение, да?” — подумала стыдливо, но ничего не могла с собой поделать.
Видимо, из-за юного возраста этого тела и неустоявшейся нервной системы, буйства гормонов, я веду себя так незрело. Ну, хотя бы осознаю это.
— Не смущайся, — ласково усмехнулся Никаэль, опираясь на меня. — Хотя это даже мило.
Я проигнорировала замечание, притворяясь, что жутко увлечена разглядыванием руин.
.. наконец имуги нашёл наполовину уцелевшую постройку.
Радовало, что имелась крыша. Судя по внушительным колоннам, она ещё долго продержится.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это было какое-то священное место. Остатки уцелевших фресок на стенах, потресканных от времени, следы мозаики на полу, наполовину разрушенные статуи..
— Я буду спать здесь, — заявила, стряхивая пыль с гранитной плиты.
— Это алтарь, — безэмоционально произнёс имуги.
Принц и герцог едва сдерживали смех.
— И что? — не поняла проблемы. Достала из артефакта спальник и начала расстилать его.
— Для жертвоприношений, — добил с равнодушным видом наглец.
На секунду замерла, но не видела причин отступать.
— А я что, не жертва, по-вашему? Я жертва обстоятельств, — произнесла менторским тоном, продолжая готовить “постель”.
— Мы даже не знаем, в кого тут верили и кому поклонялись, — бесстрастно прокомментировал герцог, разводя огонь. — Так что этот алтарь не имеет никакого культурного наследия, а если здесь действительно приносили жертвы, то это уже ересь.
— Мы в любом случае осквернили это место своим присутствием, — согласился Никаэль, опускаясь на пол рядом со мной. Спокойно сел и прислонился спиной к плите. — Ты ведь позаботишься обо мне, герцогиня? — усмехнулся вяло, подняв взгляд.
— Ложись сюда, — произнесла, подавая ему руку. — Я помогу Рихарду приготовить ужин, а потом поделюсь с тобой силой. А, а, а, не спорь! — возразила непреклонно. — Чувствую, что почти восстановилась. И всё благодаря твоим усилиям. Так что просто прими мою помощь.
— Как скажешь, — хмыкнул он, заваливаясь на расстеленный спальник. — Как мягко, — заметил удивлённо, щупая импровизированную постель.
— Я использовала два: твой и мой, — пояснила деланно-безразлично и поспешила к герцогу.
Имуги разлёгся у огня на своём мешке и разглядывал портрет принцессы.
“От него вообще толку мало, только ест..”— проворчала мысленно, хоть и понимала, что не совсем справедлива.
Без такого сопровождающего нам бы пришлось труднее, но вот в быту он вообще бесполезен.
— Не дракон, а какая-то помесь собаки с котярой.. — пробормотала, доставая посуду и воду.
— Имуги — змей, не достигший “просветления”, чтобы стать истинным драконом, нужно “возродиться”, — пояснил мелкий поганец, не отрывая взгляда от рисунка. — Так что ты почти права, я не дракон.
“Остальную часть высказывания он пропустил мимо ушей, да? Слышит только то, что хочет? Когда станет драконом, будет вести себя ещё более надменно?”
— Ты говорил, что сам выбираешь хозяина.. — заговорил принц, повернувшись к нам. — Почему выбрал мою сестру? Она не обладает какой-то особенной силой, и у неё нет магии. Так в чём причина?
— Она достойна, — бесстрастно отозвался змей.
Ну, раз технически он ещё не дракон, будет змеем.
— Ты тоже отдохни, — произнёс герцог, забирая у меня котелок. — С рассветом нужно будет выдвигаться, чтобы успеть добраться в деревню до темноты: лучше побереги силы.
Я благодарно кивнула, взяла свою сумку и села на край алтаря рядом с Никаэлем. Достала альбом и начала рисовать, помня о своём обещании.
Принц задремал, поэтому я не волновалась, что будет подглядывать. Свой облик помнила хорошо, но он казался чужим и далёким..
Нарисовала себя в джинсах и в коротком топе со стаканом кофе в руке, в деловом костюме за рабочим столом, на беговой дорожке с наушниками в ушах, за рулём машины..
— Этого должно хватить, — вымолвила вслух утомлённо и потянулась.
— Дай посмотреть, — сипло протянул Никаэль, успев проснуться.
— Всё готово, — сообщил герцог, закончив раскладывать еду по мискам.
Вместо стола использовал плоский валун: он подходил как нельзя лучше.
— Это всего лишь эскизы, но вроде вышло понятно и достоверно, — усмехнулась, стараясь скрыть нахлынувшую неловкость.
— У тебя были светлые волосы? — поинтересовался он, пристально рассматривая рисунки.
Я не использовала цветные карандаши, только простой, но он всё равно догадался.
— Ты прав, — кивнула бесстрастно и поднялась. — Идём ужинать. Потом займусь твоим “лечением”.
— Красивая, — проигнорировав меня, тихо вымолвил он. — Очень красивая..
Кровь неожиданно прилила к лицу, и я поспешно отвернулась.
“Чего это со мной?”
.. в груди гулко колотилось сердце.
— Я тоже хочу взглянуть, — произнёс герцог и направился к принцу.
— Даже не думай, — серьёзно возразил тот, быстро сложил листы и спрятал их за пазуху камзола. — Это только для меня.
— Ты окончательно рехнулся? — оторопело выдохнул герцог и качнул головой. — Как же с тобой сложно.. — вымолвил глухо и вернулся к нам.
Мне стало смешно и одновременно неловко за поведение принца.
Он же не ребёнок, но.. его собственническая натура немного очаровательна..