Страница 13 из 65
Глава 5. Огни на радаре
Тишина в кабине «Ибиса» была обманчивой.
За прозрачным колпаком проносились облака — рваные, подсвеченные утренним солнцем, похожие на клочья сахарной ваты. Океан внизу казался бесконечным синим зеркалом, расчерченным белыми нитками волн. Красиво. Спокойно. Почти мирно.
Если бы не три точки на радаре.
— Двести километров, — сказала Надира по связи. Её голос звучал сухо, без эмоций. — Скорость сближения — четыре и два десятых Маха. Это не истребители.
— А что? — спросил Алексей, хотя уже знал ответ.
— Это наши, — усмехнулась Надира. — Нуль-вакуумная тяга. Построены по твоим чертежам. Только вооружены.
— Чем? — спросила Анна.
— Скорее всего, ракетами «воздух-воздух», — ответил Алексей. — Кросс не стал бы гоняться за нами с фугасами. Ему нужен быстрый, чистый перехват.
Анна, сидевшая в кресле второго пилота, оторвалась от блокнота. Она смотрела на экран радара, и её пальцы, ещё минуту назад выводившие какие-то схемы, замерли.
— Они быстрее нас? — спросила она.
— «Самум» быстрее, — ответила Надира. — «Ибис» — нет. Алексей, у вас минут двадцать, не больше. Потом они сядут вам на хвост.
Алексей молчал, просчитывая варианты. Их было немного. Можно развернуться и принять бой — но «Ибис» не вооружён, а у преследователей, вероятно, ракеты. Можно разделиться — но это означало отдать Надиру на растерзание. Можно...
— Есть идея, — сказала Надира. — Дай мне координаты квадрата, где мы встретились с грозой в прошлый раз.
— Там сейчас чисто, — возразил Алексей. — Грозовой фронт ушёл на восток.
— Значит, догоним. Я помню, какая там турбулентность. Если затянуть их в грозу, у нас появится шанс.
— У нас или у тебя?
Пауза. Долгая. Слишком долгая.
— У всех, — сказала Надира. — Доверься мне.
Алексей переглянулся с Анной. Она кивнула — коротко, решительно. За эти дни она изменилась. Он видел это по её глазам. Она больше не была просто пассажиром. Она была частью команды.
— Держись за нами, — сказал он в микрофон. — Уходим на восток.
--
Грозовой фронт они догнали через двенадцать минут.
Он висел над океаном, как стена — чёрная, клубящаяся, пронизанная вспышками молний. Облака поднимались до самой стратосферы, образуя гигантскую наковальню, под которой даже океан казался тёмным и злым.
— Входим, — скомандовал Алексей и первым направил «Ибис» в облака.
Мир исчез.
Всё, что было снаружи — солнце, небо, горизонт, — пропало в одно мгновение. Остались только серая мгла, бешеный танец датчиков на приборной панели и тряска. Турбулентность швыряла «Ибис», как щепку. Автопилот взвыл и отключился.
— Держу вручную! — крикнул Алексей, перехватывая штурвал.
— Двадцать градусов вправо, там окно! — Анна впилась взглядом в радар. — Нет, левее! Да, так!
Он не спорил. Он доверился ей, как доверяют штурману в слепом полёте. И она вела его — сквозь молнии, сквозь грохот, сквозь ад.
— Сзади! — вдруг крикнула Анна.
Из серой мглы вынырнул перехватчик. Чёрный, обтекаемый, с хищным профилем акулы. Он зашёл «Ибису» в хвост и начал сокращать дистанцию.
— Надира, он на мне!
— Вижу. Ухожу влево, заходи ему в фланг.
— Ты с ума сошла?!
— Делай, что говорю!
«Самум» выскочил из облаков слева, словно призрак, и открыл огонь. Не ракетами — у него их не было. Но на борту стоял генератор помех, та самая кустарная глушилка, которую Надира собрала на Бали. Перехватчик дёрнулся, его эмиттеры на секунду потеряли фокусировку, и он ушёл в штопор.
— Есть! — крикнула Анна.
— Рано радуешься, — отозвалась Надира. — Ещё двое.
--
Второй перехватчик вынырнул из облаков сверху, третий зашёл с фланга. Они работали слаженно, профессионально, явно обученные. «Ибис» и «Самум» метались в грозе, как две искры в костре, уворачиваясь, ныряя, взмывая.
Алексей чувствовал, как пот заливает глаза. Мышцы на руках сводило от напряжения — он держал штурвал уже не пальцами, а всей волей. Рядом с ним Анна, бледная, с прикушенной губой, читала показания приборов и выкрикивала курсы. Её голос был единственным, что связывало его с реальностью.
— Пять градусов вниз! Нет, круче! Да!
«Ибис» нырнул в облачную яму, и перехватчик пронёсся над ними, едва не задев колпак.
— Надира, уходим на юг! Там просвет!
— Не могу. — Голос Надиры вдруг стал странно спокойным. — У меня хвост.
Алексей обернулся, хотя ничего не мог увидеть сквозь облака. Радар показывал: «Самум» зажат с двух сторон. Два перехватчика заходили на него, как волки на оленя.
— Я их задержу, — сказала Надира.
— Что?!
— Уходите. Слышишь, Алексей? Уходите на юг. Там берег, сорок минут лёту. Успеете.
— Надира, нет! Мы можем...
— Вы не можете. — Её голос был по-прежнему спокоен, но теперь в нём звенела сталь. — Вы нужны миру. Я — нет.
— Это неправда! — крикнула Анна.
— Правда. — Надира помолчала. — Я была хорошим инженером, но не лучшим. Я была хорошим другом, но не лучшим. А сейчас я могу быть лучшим отвлекающим манёвром. Не лишайте меня этого.
Алексей сжал штурвал так, что побелели костяшки.
— Мы не бросим тебя.
— Уже бросили. — Она коротко рассмеялась. — Прощайте. И... берегите друг друга. Вы — лучшее, что случилось с этой чёртовой планетой.
«Самум» развернулся и пошёл навстречу преследователям.
Алексей видел на радаре, как его сигнал сливается с двумя другими. Видел вспышку — яркую, даже сквозь облака. Видел, как две точки преследователей разлетаются в стороны, теряя высоту.
А потом сигнал «Самума» исчез.
— Надира? — позвал он. — Надира, ответь!
Тишина.
Только грохот грозы и всхлипы Анны, которая закрыла лицо руками.
--
Они вывалились из облаков над австралийским берегом.
«Ибис» был повреждён. Правый эмиттер дымил, левый работал с перебоями. Флайер кренился и терял высоту, и Алексей понимал, что до базы Лео им не дотянуть.
— Садимся, — сказал он. — Там, внизу. Бухта. Видишь?
Анна вытерла глаза и кивнула.
Она больше не плакала. Слёзы кончились. Осталась только сухая, горячая ярость — та, что не выплёскивается наружу, а оседает внутри, ожидая своего часа.
Посадка была жёсткой. «Ибис» прошёлся брюхом по кронам деревьев, срезал несколько пальм и рухнул на песок в двадцати метрах от воды. Колпак треснул, но выдержал. Алексей и Анна выбрались наружу, шатаясь, вдыхая горячий тропический воздух.