Незабудка

» 3 «

Квинн

Я увернулся от ножа, выполненного в форме полумесяца, который просвистел прямо над моей головой, и укрылся за креслом. Как раз вовремя, иначе в меня бы попал второй нож, который через секунду воткнулся в стену за моей спиной, исписанную алхимическими символами.

Не знаю почему, но я ожидал, что перед дракой мы обменяемся хотя бы несколькими полуцивилизованными словами приветствия, что будет неким намёком на переговоры или взаимные угрозы. Но напрасно. Эти придурки хотели убить нас ещё до того, как узнали, кто мы такие.

К сожалению, Фарис ошибся – похитить Оракула хотели не двое жутких парней в клювовидных масках, а четверо. И они были чемпионами мира по метанию ножей. Странные серповидные ножи скользили по воздуху быстро, как стрелы, и возвращались к своим владельцам, как бумеранги, если где-нибудь не застревали. Ещё более зловещей, чем чёрные клювовидные маски, закрывающие лица нападавших, оказалась тишина, исходящая от этих ребят: они не просто молчали, а не издавали вообще ни малейших звуков. Слышалось только леденящее душу пение их ножей. Я даже стал сомневаться, дышат ли они вообще.

Парень с клювом, державший извивающуюся и дико брыкающуюся мадам Мирабель, оказался единственным, у кого были заняты руки. Остальные трое нападавших разбрасывали ножи так, словно им за это платили. Вероятно, так и было. Я собрал все свои силы, но мой порыв ветра ни к чему не привёл. Лишь люстра качнулась.

Фарису повезло меньше, чем мне: один из кинжалов попал ему в шею. Вскрикнув, он убрался с линии огня за диван и схватился за кровоточащую рану.

– Кажется, разорвана грудинно-ключично-сосцевидная мышца! – воскликнул он. – Вызовите «скорую». Мне нужно стабилизировать голову.

– Просто вытащи нож, – прервал я его. – Твоё тело лежит в убежище, забыл?

– Ой да, точно. – Фарис посмотрел на меня с облегчением. – Мы же на Грани.

Мне приходилось постоянно напоминать об этом и себе – это Грань, а на Грани ты бессмертен, даже если серповидный нож разрубил твою грудинно-какую-то-там мышцу и кровь брызгала во все стороны на несколько метров. Жанна только что с громким яростным криком вонзила кому-то из атакующих в грудь один из своих кинжалов. В следующее мгновение она пригвоздила его к стене вторым кинжалом. Как ни странно, во время этой битвы парень оставался безмолвным.

Фарис застонал ещё громче, когда решительным рывком выдернул нож из своей шеи.

– Чёрт, как больно! – закричал он.

В отличие от меня у Фариса теперь хотя бы было оружие. Однако его голова неуверенно наклонилась в одну сторону, когда он попытался выпрямиться и заглянуть за край дивана.

– Ладно, теперь их трое против нас пятерых. Но мы же справимся?

Видимо, он уже списал со счетов прибитого к стене парня в клювовидной маске и посчитал на нашей стороне Оракула и её друга Зубочистку Карла, который ворвался в дом сразу за Жанной. Его крики: «Оставьте мою Мири в покое, свиньи с клювами!», быстро смолкли – вероятно, его тоже сразил серповидный нож. Похоже, у нападающих был нескончаемый запас этого коварного оружия: несколько штук одновременно снова пронеслись по комнате. Мне так и не удалось высунуться из-за кресла, чтобы определить точное местоположение атакующих, и, когда я наугад послал порыв ветра, то услышал лишь: «Чёрт возьми, Квинн!» от Жанны, которая, казалось, снова была везде и сразу. Поскольку у неё уже закончились кинжалы, она начала метать огонь.

В этот момент я увидел Карла, проползающего мимо дивана Фариса. Хотя из его спины торчал серповидный нож, он упрямо полз к странному шатру в углу комнаты – свисавшему с потолка полотну, расписанному изображениями созвездий. Оказавшись там, он отодвинул в сторону небольшой столик с хрустальным шаром и открыл заслонку в полу.

«Люк?»

Сложно было представить себе погреб для припасов здесь, на Грани, поэтому я решил, что это потайной ход.

– Мири! Скорее! – крикнул Карл, и мадам Мирабель действительно проскользнула из противоположного угла к нему, её лицо застыло от страха. Должно быть, ей удалось вырваться из рук нападавшего, которым тут же занялась Жанна. Он уже пылал в огне, тем не менее ему всё же удалось сделать огромный прыжок и приземлиться как раз за моим креслом. Я не стал ждать, пока он вытащит свои ножи, а отшвырнул его порывом ветра через всю комнату к противоположной стене. При этом я случайно помог ему тут же вскочить на ноги и броситься в бой.

– Ну спасибо тебе! – Жанна пригнулась, чтобы увернуться от ножа. – Неужели мне придётся всё делать самой?

Она была права. Мы с Фарисом до сих пор не особенно-то ей помогли. Клювовидные маски, видимо, сошлись на том, что разумнее всего сначала расправиться с Жанной, и все разом набросились на неё. Разумеется, за исключением того, прибитого к стене.

– Фарис здесь, детка, не волнуйся! – Попытка Фариса метнуть захваченный у противника серповидный нож в одного из нападавших, стоявшего дальше всех от Жанны, провалилась – оружие сделало полукруг в воздухе и угодило в спинку моего кресла. – Упс, – виновато сказал Фарис.

Я на несколько секунд вывел одного из парней из строя, ударив его клювом о хрустальный шар размером с небольшую тыкву, который как раз катился мимо. Затем я обернулся посмотреть, как обстояли дела у Карла и мадам Мирабель, которые находились у люка. В отличие от нас с Фарисом они не теряли времени даром и уже наполовину спустились вниз.

– Кажется, цель уходит! – крикнул я.

Жанна тоже заметила это.

– Беги за ними! – прорычала она. – План «Д»! Не дайте ей попасть в их руки.

План «Д»? У нас даже плана «В» не было. А когда Жанна объясняла нам план «Б», то лишь сказала что-то вроде: «…а если и это не сработает, каждый сделает всё возможное, чтобы не попасть в руки к нексам».

Серповидный нож просвистел мимо моего уха, когда я нырнул под шатёр и соскользнул в потайной ход, едва успев до того, как люк захлопнулся.

***

Вокруг меня сомкнулась полная темнота. Я нащупал под ногами лестницу, а руками – стены по бокам. Но это было всё, что я мог разобрать.

– О, Мири, – услышал я из глубины голос Зубочистки Карла. – Что ты натворила? Почему Чёрная Вдова послала за тобой своих людей? И что от тебя хочет эта школьница – метательница огня? – Его голос чуть дрожал от волнения. И при этом он ещё ничего не знал о нексах, которые хотели прийти сегодня, чтобы арестовать его Мири.

Её ответ было трудно разобрать, потому что Мири безудержно рыдала: