Пропаданец в Скайриме

Глава 10

- Как-то «рассвет» вы охраняете не с той стороны. - ехидно заметил я, пытаясь скрыть нервозность и панику. В голове творилось не пойми что и требовалось время, чтобы осмыслить происходящее. - Возможно, лучше будет «Стража Заката»?

- Я слыхал, что драконорожденный, Архимаг Коллегии в Винтерхолде отличается странным чувством юмора, а теперь убедился в этом лично. - ответил Изран. - ОН предупредил меня о твоём визите, хотя мне было и непросто поверить в то, что прославленный герой Скайрима явится в виде оледеневшей нежити. Это та награда, что ты получил за свои подвиги?

- Это временное неудобство. - буркнул я. - Мне вон тоже не просто поверить, что человек разругавшийся с Дозорными Стендара, разошедшийся с ними во взглядах из-за «вампирской угрозы» сам окажется вампиром. «Это та награда, что ты получил за свои подвиги?»

- Да, да, это именно то, к чему я всегда стремился, хотя и не до конца понимал этого. До поры до времени. - ответил он, и усмехнулся, демонстрируя клыки. - Думаешь почему я ушёл из Дозорных? Из-за расхождения во взглядах? Ха! Я пытался подмять их под себя, так, как ты это сделал в Коллегии! Надо же, вчерашний ученик стал Архимагом! Не знаю как насчёт ума, а хитрости тут тебе не занимать! Ну а мне пришлось уйти, пока меня не объявили «приспешником даэдра» и начинать всё с нуля.

- Нет, я в какой-то мере могу понять: тщеславие, жажда власти… - произнёс я, решив опустить свои отношения с Коллегией, чтобы это не выглядело так, словно я оправдываюсь. - Но зачем становится вампиром, если сам объявил борьбу с ними своей целью?

- А… Это давняя традиция! - ответил Изран. - Ты знал, что весь предыдущий состав Стражей Рассвета, у которых мы унаследовали эту крепость, стали вампирами? Ну, может и не все, но большей частью. Причём не случайно как-то, а вполне осознанно и целенаправленно.

- Не только не слышал, но и представить себе такого не мог…

- Печальное отсутствие воображения. - усмехнулся он. - На самом деле, всё это очень просто и закономерно.

Во-первых, сам должен понимать, что все хотят кушать, и, по возможности, каждый день. Три сотни мужиков, таскающие на себе доспехи и занятые, как минимум, тренировками - едят много. Плюс, каждому нужны те самые доспехи, оружие, снаряжение, целебные зелья. Да и немного золота на мелкие расходы тоже не помешает. А откуда всё это взять?

Да, кое-что удавалось получать с ярлов, предъявляя им отрубленные головы вампиров, порой, жрецы при храмах объявляли сбор пожертвований в нашу пользу. Золото текло сюда тонкой струйкой и большую часть необходимого приходилось добывать самим. Охотится, выделывать шкуры, рубить деревья… Тут не далеко в горах есть плохинькое железо, из него наш кузнец делал нам доспехи и оружие.

Взвалив на себя бремя защиты Скайрима от угрозу вампиров, рискуя жизнью и здоровьем мы тут по сути нищенствовали и жили впроголодь! Не удивительно, что в прошлом Стража Рассвета, со временем, выходили на дорогу и брали причитающееся им по праву с прохожих и торговых караванов, которые благодаря их труду могли спокойно путешествовать, не опасаясь нападения вампиров.

Во-вторых… тут ты, думаю, меня поймёшь, сражаясь с кем-то, ты узнаёшь его досконально. И если враг твой жесток и страшен - ты обязан стать страшнее и быть ещё более жестоким, чем он, чтобы победить. Мне доложили, что ты прилетел сюда на драконе. Кем надо быть, чтобы оседлать такое чудовище?

Сражаясь с вампирами, выслеживая и убивая их, в какой-то момент ты понимаешь, что не сильно-то и отличаешься от них. Вот только их Дар наделяет их бессмертием и силой БРАТЬ то что им нужно, а не просить, как приходилось делать нам. Поэтому, когда пришёл Владыка, ему даже не пришлось особо нас уговаривать. Нашлись, конечно, глупцы не пожелавшие становится Охотниками. Ну что ж, они стали добычей.

- Теперь понятно… - произнёс я, внутренне мобилизуясь и готовясь к неизбежному. - Ты с самого начала собирал себе банду, а на чём зарабатывать - дело десятое. Прибыль с вампиров оказалась так себе и ты уже планировал перейти на грабёж, как подвернулась новая тема… Я только не понимаю, зачем ты так подробно всё это рассказываешь? Не со скуки же? Вы меня ждали, ты вышел встречать… И ради чего?

- Мне кажется, это очевидно. - ответил Изран и поднял удивлённо бровь. - Такие вещи рассказывают либо будущим союзникам, либо - покойникам.

- И каков мой интерес?

- Исполнение желаний, власть и слава!

- Представляю я вашу «славу»… - ответил я и внутренне вздрогнул.

- А какую славу ты хотел? Славу героя-спасителя? Ты её получил. На короткое время. Драконы исчезли и тебя все забыли! Стоило ли оно того? - парировал Изран. - Но чего «овцы» никогда не забудут - так это о «волке», что ходит вокруг стада и берёт своё, когда захочет! Признание людишек мимолётно, а страх - навсегда! И как он сладок!..

- Ну а как насчёт «исполнения желаний»? - спросил я заинтересовавшись и решив вытащить из него как можно больше информации.

- Королевская власть над одной из провинций даст много возможностей. - ответил Изран. - Выбирай любую, кроме Сиродила и Хаммерфела.

- Дай угадаю, - усмехнулся я, - Сиродил зарезервировал за собой Влад, а Хаммерфел - ты?

- Верно. - согласился он. - Хочешь, бери себе Скайрим, если он тебе нужен. Ну или что-то потеплее, тот же Валенвуд. Поставить на колени ушастых - милое дело.

- А не рано ли вы начали власть делить? Аж над целыми провинциями? - поинтересовался я. - Влад ваш освоил пару фокусов, но этого мало, чтобы подчинить себе весь мир. Издавна вампиры охотились на людей, а люди - на вампиров. Что изменилось-то?

- Кое-что изменилось, да… - ответил Изран. Видно было, что он колеблется. - Ты, наверняка, слышал о Древних свитках?

- Даже в руках подержать довелось. - легкомысленно ответил я. - Занятная вещица…

- И правда, занятная… - согласился Изран. - В одном из них есть пророчество о «Свержении тирании Солнца». А пророчество, это такая штука… с ним не поспоришь. В мире вечной ночи мы, вампиры, сможем наконец занять подобающее нам положение. Наш дар - сила и вечная жизнь, бесконечно возвышают нас над простыми людьми. И лишь свет Солнца не позволял нам взять своё. Но его власти приходит конец!

- Слыхал я об этом пророчестве, - произнёс я, - хотя и воспринимаю его скорее как возможность, а не неизбежность. Но пророчеству этому не одна сотня лет! А то и тысяч. С чего ты взял, что оно исполнится в ближайшее время, а не ещё через тысячу лет?