Страница 46 из 92
Просто сидел в таверне за кружкой мёда с закуской и экспериментировал с людьми за соседними столиками. Путём проб и ошибок ему удалось отыскать у человеческой души зону, отвечающую за зрение. Разряд в неё ослеплял на время, что Влад счёл потенциально полезным для боя.
Но, как оказалось, это была не единственная возможность. Если аккуратно подключиться щупальцем, то можно транслировать туда образы из своей головы. То-то было потехи, когда выпивоха за соседним столиком принялся ловить по всему трактиру чертенят с криком: «Зовите стражу! Тут крошечные даэдра!»
Эта находка открывала целый океан возможностей, который необходимо было ещё осмыслить. Но куда торопиться? Влад пил мёд, закусывал и наслаждался жизнью.
* * *
Дорога на Солитьюд, куда и направлялся Влад, вильнула на восток, вдоль горного хребта. Длинная, скучная, но при этом ещё и опасная. Слева — скала, справа — обрыв. Деваться некуда, спрятаться тоже негде.
Радовало одно: дорога эта была местной «федеральной трассой», связывающей столицу с остальной страной. Вся эта гора была одной большой крепостью, подступиться к которой очень и очень непросто.
По сути, та деревня с мостом и гарнизон при нём были первой линией обороны города. Далее — мост и вот эта чёртова дорога. Попробуй, протащи по ней осадную технику (если тут используют что-то такое) или быстро проведи армию! Нет, по такой дороге — только медленно и печально. Никак иначе.
А с вершин скал тянущуюся по дороге колонну будут расстреливать лучники. Наверняка там есть тропки, оборудованные позиции, запасы стрел. По крайней мере, он, Влад, точно бы так всё организовал. В результате к воротам крепости вражеские войска подступали бы с маленькой скоростью и уже изрядно потрёпанные.
Ну а пока по этой трассе в обе стороны двигались телеги, всадники и немногие пешеходы вроде него. Среди них Влад уже особо и не выделялся. Его лицо загорело и обветрилось, зрительно добавив ему лет пять-десять к возрасту. Волосы отросли и были криво пострижены местным цирюльником на манер аборигенов. Гардероб он уже давно сменил, так что если и выделялся, так только не совсем привычными местному глазу чертами лица. Да и то, это ещё присматриваться надо.
* * *
Солитьюд встретил его высоченными стенами, воротами и стражей. Досмотр повозок, проверка входящих. «Кто такой? Откуда? Зачем идёшь в город?» — одни и те же вопросы, безразличный тон и выражение лица. Но Влада не обмануть!
Когда год за годом занимаешься такой работой — начинаешь замечать кучу нюансов и видеть людей насквозь без всякого рентгена. Поза чуть скованна, голос едва заметно дрожит, глаза отводит… Жест рукой — и сомнительного типа отводят за крепкую дверь для более детального разбирательства. Скорее всего, кидают в местный «обезьянник», держат дня два-три на одной воде, а потом знакомят с палачом и начинают задавать те же самые вопросы, но в новом, так сказать, контексте.
Всё это мало волновало Влада, поскольку, с его точки зрения, тут одно быдло ловило другое. Редкой тупости маргиналы пытались проникнуть в столицу через центральные ворота, а такие же «умники» в форме отсеивали их на раз-два. Сам Влад, по его мнению, ко всем этим глупым играм отношения не имел.
Времени сочинить себе правдоподобную легенду было предостаточно, а сморщить безобидное, простоватое лицо — было ещё проще. Это, к слову, было одним из его секретов. При разговоре с власть имущим всегда следует говорить, вести себя и выглядеть проще, чем твой собеседник. Пусть он чувствует себя умным, радуется своему высокому положению. Ты ему улыбайся и тихо проворачивай свои делишки.
Пара минут лести и лицемерия — и вот, он в столице! Столице всех этих гор, лесов, болот и деревень! Площадь для публичных казней у самых ворот — как это мило! А это что? Канализационный люк? Как далеко шагнула цивилизация в здешних краях!
Комментируя таким образом свои впечатления, Влад шёл по улице и крутил головой по сторонам. Это был обычный, в общем-то, средневековый город. Довольно крепенький и чистый. Тут вполне можно жить.
Разумеется, при наличии слуг, что возьмут на себя бытовые вопросы. Кто-то же должен ходить за покупками, готовить пищу, убираться в доме? Но для этого нужны деньги и положение в обществе. Влад вздохнул. Не всё сразу.
Слева он увидел вывеску таверны «Весёлая крыса», где и решил остановиться, перекусить и залить своё горе. Была надежда на то, что потчуют тут получше, чем в придорожном трактире. Следовало в этом убедиться.
* * *