Страница 82 из 85
Глава 17 Серебряная Нить
Линда помолчала, собираясь с мыслями. Фонарь на её плече притушил свечение до минимума — даже светлячок понимал, что разговор пошёл серьёзный.
— Грач — это терминал. Шестёрка, — начала она. — За ним стоит «Серебряная Нить», синдикат. Это децентрализованная сеть. Глухие тайники, зашифрованные рунные каналы связи, полная изоляция звеньев. Грач даже не знает, на кого работает. Он скидывает заказы в ячейку и получает свой процент с клиентов.
Она достала из кармана халата ручку и повертела в пальцах.
— Хозяйка всего этого — Эльвира Ильдаровна Набок. На Базаре её знают как Портниху. Бывший эксперт Росторгнадзора и нотариус. Выглядит как типичная бухгалтерша. Но она параноик высшей пробы. Меняет съёмные квартиры каждые две недели, цифровой след чистит артефактами. Выйти на неё напрямую невозможно.
Арес поднял голову с лап и навострил уши. Ника рядом с ним тоже перестала дремать — собаки чутко реагировали на изменение интонации в голосе Линды.
— Столько подробностей. Откуда ты её знаешь? — спросил я.
Линда качнула плечом, будто сбрасывая невидимую руку.
— Она была моей клиенткой. Первый год, как меня выкинули из Гильдии. Тогда Набок ещё не была Портнихой. Так, мелкая мастерица: печати, справки, родословные для барыг с Птички. Ходила в тех же очках и похожем костюмчике, только костюмчик был с рынка, а не итальянский. И приходила сама, без курьеров. Ногами, через грязь, с переноской под мышкой.
— Из гр-р-рязи в князи! — немедленно прокомментировал Архимед, переминаясь на моём плече. — Карьер-р-рный рост! Успешный стартап! Без мам, пап и кр-р-редитов!
Маруся пискнула и потянулась к карману халата Линды, куда та убрала хромированную ручку. Я коротко дал макаке по лапке и мысленно посоветовал не возвращаться к преступным наклонностям. Обезьянка виновато угукнула и занялась перебиранием шерсти на хвосте.
— У Портнихи есть только одно слабое место, — продолжила ветеринар. — Её главный актив. Зеркальный Мотылёк, С-ранг. Умеет копировать магические подписи. Вся империя подделок держится на нём.
Я слушал и мысленно ставил галочки на полях. Вся империя на одном насекомом? Так не бывает. Любой, кто держит бизнес на конкретном активе, первым делом ищет резерв — это азы. Значит, либо у Портнихи есть второй мотылёк, либо она отчаянно пытается его достать или вывести.
Линда открыла один из ящиков стеллажа, порылась и вытащила тонкую картонную папку. Раскрыла. Внутри лежали пожелтевшие листы, исписанные от руки, и несколько полароидных снимков.
Я подошёл ближе. На фотографиях — бабочка на стерильной салфетке. Крылья полупрозрачные, слоистые, как срез слюды, с сеткой тёмных прожилок.
— Вот, — сказала Линда. — Шесть визитов за четырнадцать месяцев. Первый раз она притащила мотылька чуть живым — крылья пошли трещинами по краям, лапки скрючены, ману не держит. Тогда я и объяснила ей то, чего она знать не хотела: каждое копирование сжигает зверю каналы. Мотылёк — это не ксерокс. У него есть ресурс, и он конечный. Я расписала ей график: не больше двух копий в день, поддерживающие настойки, кормовая мана-пыльца. Эльвира записывала. Она, знаешь, аккуратно записывала, в блокнотик, ровным почерком.
Линда закрыла папку.
— Мы даже почти подружились. Эльвира сидела здесь, на этом самом табурете, пила мой чай и рассказывала, как её тошнило от Росторгнадзора. А потом перестала приходить. Сначала присылала помощника. Потом только конверт с деньгами за консультацию по телефону. А потом и конверты кончились. Она поднялась, Егерев. Люди её уровня по подвалам прачечных не ходят — это плохо для репутации.
Она бросила папку обратно в ящик и задвинула его коленом.
— Портниха взяла какой-то сумасшедший заказ. Перегрузила мотылька. У него выгорели мана-каналы. Он умирает.
— А про это ты откуда знаешь? — прищурился я. — Ты же сказала, что она перестала приходить.
— Перестала. Но круг-то узкий, — Линда усмехнулась. — У Портнихи теперь есть доверенный ветеринар. Демидов, клиника «ВетМагЭксперт» на Таганке. Легальный врач, но сидит у неё на экстренном вызове. Три дня назад Демидов звонил мне по закрытому каналу. Был в панике. Видимо, наткнулся в старой карте зверя на мои записи и понял, что я вела этого мотылька раньше. Предлагал сумасшедшие деньги за помощь. Я отказалась, потому что мои навыки не восстановят выгоревшие каналы С-ранга, а лезть в дела «Серебряной Нити» и потом оказаться крайней, когда мотылёк сдохнет, я не собираюсь.
Линда вынула мятую визитку, положила на прилавок и подтолкнула ко мне кончиком пальца.
— Ты не будешь искать Портниху по подворотням, Егерев. Это глупо и опасно. Ты пойдёшь к Демидову. Покажешь ему то, что только что сделал с этими доберманами. И скажешь, что можешь спасти мотылька. Демидов передаст информацию наверх. Портниха пробьёт тебя по своим каналам, увидит, что ты тот самый парень, который сегодня подарил Хмельникову А-рангового монстра, и поймёт, что ты не пустышка. Она сама назначит встречу. На своих условиях, но назначит.
Маруся почувствовала напряжение через нашу связь. Макака подобралась ко мне и осторожно тронула лапкой запястье, обнюхивая пальцы. Подушечки её ладоней тускло мерцали янтарём — готовность лечить, рефлекторная реакция на стресс хозяина.
— Спокойно, девочка, — я погладил её по загривку. — Всё хорошо, просто думаю.
— Многоходовочка! — со знанием дела выдал Архимед. — Дэнька думает! Стр-р-рашное дело! Дым из ушей! Готовьте огнетушитель! Гений плетёт сети!
Я легонько стукнул его по макушке, чтобы не зарывался.
Дзынь! Сгенерирован квест!
«Наживка для Портнихи»
Задание: Вылечите Зеркального Мотылька в обмен на долгосрочное сотрудничество.
Награда: 2500 очков опыта, прямой выход на лучший теневой синдикат Москвы.
Штраф за провал: Портниха решит, что вы провокатор от спецслужб. В лучшем случае вас просто закопают в лесу. В худшем — на вас оформят столько кредитов и фальшивых дел, что вы сами попросите лопату.
Рекомендация: Торгуйтесь жёстко. Теневики не уважают благотворительность.
«Сам знаю, дорогая».
— Квест! — почти конспиративно сообщил Архимед. — Шпионские стр-р-расти! Вербовка! Агентур-р-ра! Птичка требует тёмные очки!
Я спрятал визитку во внутренний карман куртки.