Страница 8 из 108
Садиться за руль в состоянии шока — идея так себе, но ехать в темноте — тоже не вариант. Убедив себя, что со мной все абсолютно в порядке, я вцепляюсь в руль побелевшими пальцами на всем протяжении короткой поездки до моей квартиры.
• • •
Честно говоря, я из всех сил стараюсь не думать о Люке. Или о демоне-Дебре. Или о том, что демоны, судя по всему, существуют.
Эту фразу я повторяла про себя весь уик-энд, но она так и не стала звучать убедительно. Да, я видела демона-Дебру своими собственными глазами. Да, я видела, как Люк чертовски профессионально проводил над ней экзорцизм. Нет, я в это не верю. Демоны бывают только в кино, книгах и видеоиграх. Они не должны портить мне репутацию, затягивая с отправкой недельных отчетов в пятницу после обеда.
Интернет утверждает обратное.
В субботу я наконец срываюсь после того, как смотрю столько серий «Продажи с закатом», что начинаю верить: если демоны и существуют, в материальном мире они обязаны быть элитными риелторами. Весь остальной уик-энд превращается в бесконечное блуждание по веткам Реддита, глючным сайтам с мифологией и думскроллинг в соцсетях. Мой алгоритм начинает подсовывать мне контент вроде «Замечен реальный демон на Бруклинском мосту» или «Элдричское чудовище в Национальном парке Пига».
Я засиживаюсь допоздна за просмотром видео о теориях заговора — но неужели это и правда просто теории заговора? — так что в понедельник глаза слипаются отчаянным образом. К обеду я уже готова бежать в ближайший магазинчик за банкой «Монстр Энерджи», чтобы влить ее в себя, когда к моему столу подходит Кристал.
— Ты в порядке, ангел? — Она жвачкой чмокает так, что это должно бы раздражать, но почему-то не раздражает, потому что она — живое воплощение бисексуального лучика солнца. — У тебя какой-то вид помятый. Тяжелые выходные?
Я делаю вид, что увлечена раскладыванием конвертов, лишь бы не смотреть ей в глаза.
— Пожалуй.
— Вряд ли они были тяжелее, чем у Паркеров, — вздыхает Тед, вклиниваясь в разговор. В руке у него полная чашка воды — благодаря мне, между прочим. — Слышали новости?
— О, мне Амели рассказала, — хмурится Кристал. — Просто ужас.
— Что случилось? — спрашиваю я. — Кто такие Паркеры?
Кэрол, наш менеджер по персоналу, к которой я по-хорошему должна была обратиться этим утром с пачкой жалоб на недостойное поведение Дебры и Люка, если бы каждая такая жалоба не начиналась со слов «значит, демоны, оказывается, существуют», подкатывает на кресле из своей кабинки.
— Паркеры — соседи Дебры. Наверное, поэтому ее сегодня нет на месте.
Я не могу сдержать вздрагивания при упоминании имени Дебры.
— Почему? — спрашиваю я, чувствуя, как сжимается грудь.
Молочно-голубые глаза Кэрол распахиваются шире — перспектива поболтать об офисных сплетнях слишком соблазнительна, чтобы ее упускать.
— У Паркеров есть дочь, Поппи. Она примерно твоего возраста и успела заиметь проблемы с полицией из-за наркотиков и всякой такой дряни. Но потом взялась за ум, когда один ее дружок-наркоман умер. Ничто так не пугает и не заставляет лечь в рехаб, как передоз со смертельным исходом.
Кристал напрягается, ее пальцы на степлере, которым я врезала Дебре по голове, сжимаются сильнее.
— Она катилась по наклонной, но вроде пошла на поправку. Во всяком случае, выглядела лучше, — подмигивая, говорит мне Тед.
Я демонстративно игнорирую это.
— Так что с ней случилось?
— Она пропала, — сухо бросает Кристал.
— С вечера пятницы о ней ни слуху ни духу, — добавляет Тед. — Об этом трещали во всех новостях. Разве ты не видела?
Прости, Тед, я была слишком занята выискиванием в интернете всего, что касается одержимости демонами.
— Я смотрю только стриминговые сервисы.
— Ставлю на срыв. — Кэрол вздыхает, поправляя осыпанные стразами очки, висящие на шнурке из бусин у нее на груди. Если от Дебры веет обманчиво-сладкими вайбами бабулечки, то Кэрол больше похожа на эксцентричную двоюродную бабушку, которая проводит выходные на ярмарках ремесел. — Надеюсь, она скоро объявится. Живой.
После этого зловещего прогноза Кэрол откатывается обратно в свою кабинку. Тед стучит пальцами по моему столу.
— Подобные новости сильно потрясают такой маленький городок, как наш. Просто опустошение. Кстати, ты отправила отчет по факсу в пятницу?
— Черт, — вырывается у меня. Глаза Теда расширяются, и даже Кристал бросает на меня предупреждающий взгляд, переведя взор на закрытую дверь кабинета Люка. На дверь, в которой, как кажется мне одной, совершенно другая текстура дерева, жалюзи чуть более бежевые, чем белые, а стекло подозрительно чистое, без единого развода. Должно быть, Люк провел весь уик-энд за уборкой, и справился с этим пугающе хорошо.
— Я собиралась, но… — я лихорадочно ищу оправдание.
— Бри, зайди ко мне в кабинет, — просит Люк, прислонившись к косяку.
Кристал широко распахивает глаза от волнения, словно Люк вручает мне личное приглашение воплотить в жизнь сцену из одного из ее романов об офисных романах, где главную героиню прямо на столе имеют во все щели. Не могу сказать, что это входит в число моих фантазий, особенно если учесть, что стол Люка стоит на месте недавнего экзорцизма.
Тед же, напротив, выглядит разочарованным тем, что их прервали.
— Отправишь по факсу сегодня?
— Обязательно, — обещаю я.
Проходя мимо него в его кабинет, я улавливаю шлейф его парфюма. Смесь гвоздики и чего-то сладкого, вроде меда.
— Присядь. — Он закрывает за мной дверь, но я не сажусь. Вместо этого я оглядываю комнату в поисках хоть каких-то несоответствий. Как и в случае с дверью, жалюзи и стеклом, ничего необычного нет. Даже кружка «ЛУЧШИЙ В МИРЕ БОСС» стоит на том же самом месте, и хотя я не пересчитывала ручки в пятницу, я практически уверена, что их ровно столько же.
Он не просит меня сесть во второй раз — и сам тоже не садится. Мы стоим друг напротив друга, разделенные лишь шириной его стола.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он, когда тишина становится неловкой.
Я изучаю его глаза, пытаясь понять, ждет ли он, что я выложу все как на духу: как меня потрясло увиденное и что мой алгоритм в соцсетях, пожалуй, уже никогда не оправится. Но его лицо остается бесстрастным, поэтому я придаю своему такое же выражение.