Страница 71 из 108
Двадцать четыре
Дом передо мной — небольшой, скорее даже хижина. Крошечное крыльцо ведет к входной двери, которую, кажется, не красили отродясь. Сама хижина выцвевшего ржавого цвета, словно она сливается с окружающим ее пыльным пейзажем. Окно справа от двери светится, несмотря на плотные шторы. Кто-то дома.
Поездка сюда была в лучшем случае кошмарной. Кристал, Поппи и третья женщина, чье имя, как я выяснила, — Ясмин, заснули на заднем сиденье. Им становится хуже, кожа горит в лихорадке и отливает желтизной. Чем бы Белиар их ни отравил, это засело в их организмах.
И к тому же есть Люк. Несмотря на то, что первый час он то приходил в сознание, то забывался вновь, последний час он пробыл в полномрубеже беспамятства. В какой-то момент я даже прижала пальцы к его запястью, просто чтобы убедиться, что он не умер. Как только у меня получилось отпустить хотя бы одну побелевшую от напряжения руку с руля, я держала пальцы там, позволяя его слабому пульсу служить постоянным напоминанием о том, что он жив.
Но я не знаю, сколько еще он сможет продержаться.
Я поднимаюсь по шатким ступеням крыльца и стучу в дверь. Тянутся долгие секунды. Я стучу снова.
Пол скрипит. Почти незаметно, но в жуткой тишине пустыни мои уши легко улавливают этот звук. По ту сторону двери кто-то есть.
— Мне нужна помощь. — Отчаянный голос и иссякающий адреналин после двух часов напряжения за рулем делают мой голос хриплым. — Пожалуйста. Мне сказали прийти к вам.
— Кто тебе сказал?
Голос скрежещет, словно человек по ту сторону двери провел всю свою жизнь за непрерывным курением.
— Люк Д’Анджело. Он со мной. Он ранен, но он сказал…
Дверь распахивается, и я едва не сваливаюсь с крыльца от нависшей надо мной фигуры.
— Где он?
Единая лампочка, висящая у меня над головой, полностью освещает вышедшую женщину. Ее лицо покрыто пестрой паутиной шрамов, словно ее окатили кислотой. Розовая кожа тянется вниз по шее, исчезая под длинным ночным платьем. У нее нет ни ресниц, ни бровей, а глаза настолько черные, что зрачки сливаются с радужкой. Лишь тонкое белое кольцо окружает их. Она выглядит одновременно бесчеловечной и болезненно смертной, когда когтистая рука судорожно вцепляется ей в грудь, прямо над сердцем.
— Вы Мойра? — спрашиваю я, наконец обретая дар речи.
Она моргает, и это движение напоминает насекомое.
— Я.
Люк сказал, что мы можем ей доверять, и хотя он уже немало мне соврал, других вариантов у меня нет. Я веду ее к фургону и открываю его дверь, обнажая его безвольное, окровавленное тело. На заднем сиденье Кристал, Поппи и Ясмин жмутся друг к другу, всё еще находясь в том же полусознательном состоянии, в которое то и дело проваливались.
— Пожалуйста, помогите нам, — умоляю я.
Мойра оглядывает их, затем меня. Наконец она кидает короткое:
— Заносите в дом.
• • •
На то, чтобы наконец затащить всех внутрь, уходит двадцать минут надсадного дыхания и стонов. Кристал, Ясмин и Поппи жмутся на диване, укутавшись в изъеденную молью шаль. Дрожащими руками они обхватывают кружки с обжигающим чаем из крапивы, который звучит так же мерзко, как и любой другой чай, но по крайней мере заставляет их пить.
Нам вдвоем с трудом удалось поволочь тяжелое, как мертвец, тело Люка в единственную спальню. Он лежит на спине в разодранной черной рубашке, пачкая кровью простыни.
Мойра садится на край кровати рядом с ним. Она проводит изогнутым, похожим на коготь ногтем по бледной щеке.
— Что случилось?
Я рассказываю ей самую сжатую версию, какую только могу, начиная с демона Дебры в верхнем мире и заканчивая ранением Белиара «Смертельностью». Вскоре после того, как мы покинули его владения, началась Расплата. Я припарковалась у обочины, ожидая, пока шторм утихнет. Если лучники и ожили, то нас преследовать не стали.
— Они не стали бы преследовать тебя без господина, чтобы отдать приказ, — говорит мне Мойра. — Вы в безопасности.
Эти слова открывают шлюзы. Вся накопившаяся с момента нашего проникновения в крепость Белиара тревога выплескивается наружу. Я выхожу в коридор, и слезы катятся по щекам быстрее, чем я успеваю их стирать. Когда ноги подкашиваются, я оседаю на пол. Прижавшись спиной к стене, я подтягиваю колени к груди и разжимаю руку, показывая желтый флакон с единственной дозой «Живучести». Спасительное зелье.
Спасительное, в единственном числе. Но у меня есть четыре жизни, которые нужно спасти.
Сжав кулак вокруг флакона, я утыкаюсь лицом в колени и беззвучно рыдаю.
Пол скрипит, шаги приближаются.
— Ты боишься, — замечает Мойра. — Почему?
— Потому что я не знаю, что делать, — всхлипываю я. Я разжимаю ладонь, демонстрируя флакон. — Люк потерял столько крови, я просто не верю, что он все еще дышит. Это спасет ему жизнь. Но мы здесь исключительно ради Кристал. Белиар отравил ее и остальных, чтобы держать их слабыми до самого затмения. Но они настолько больны, что я боюсь, они не доживут до возвращения в верхний мир. Как я могу использовать его только на Кристал, а не на остальных? Как я должна выбирать, кого спасать?
Голые брови Мойры сдвигаются. Макушка ее головы укутана черным шелковым платком, скрывающим волосы — если они у нее вообще есть. Она медленно опускается передо мной на колени, чтобы мы оказались на одном уровне.
— Я знаю Люка много лет, — говорит она. Ее голос звучит уже не так скрежещуще, как полчаса назад. Видимо, он осип от долгого молчания. Теперь он мягок, с легкой хрипотцой. — Он переживал и худшее. Тогда он выжил, так что мы должны верить — выживет и сейчас.
Я всматриваюсь в ее темный взгляд, находя в нем нежность и ностальгию. Медленно кусочки мозаики складываются воедино. Когда я только постучала в дверь, мне показалось, что Мойра — очередная бывшая Люка, но я ошибалась.
— Вы его мать, да?
Они закрывает глаза, словно это звание слышать слишком больно. Когда она открывает их, они блестят от непрошеных слез.
— У меня не всегда получалось защитить его и его брата в детстве, хотя я и старалась. Если он продержится эту ночь, утро принесет лучшие времена.