Страница 104 из 108
Глава 31. Вечность
Запахи «мокрой псины», лавандового шампуня и сухоцветов быстро сделали свое дело. Даже если в план Мелиссы не входило избавление от «дорогого клыкастого гостя», эффект оказался оглушительным. Следующей ночью мы уже перебрались ночевать в кабинет магистра.
На его письменном столе собрался толстенный слой пыли. А я так устала за день, что даже не стала тратить на нее бытовые чары. Завтра, все завтра… Или послезавтра. Словом, когда-нибудь. Я здесь теперь надолго.
Единственным светлым пятном в темноте был конверт. Внутри ждало жалование за полтора месяца, которые Эрик бессовестно прогуливал, прикрываясь решением магтрибунала.
Ознакомившись с содержимым, Валенвайд сунул конверт с монетами мне в руки. Зарплата у магистра была не такой и маленькой.
– Зачем? – удивилась я, запечатывая «сокровища» обратно.
– Вы теперь хозяйка моей жизни, моего сердца и моих сбережений…
– Неофициально, – напомнила ему.
Обогнула стол, заглянула за штору… На крыши теплиц уже улеглась ночь, мир магии сладко посапывал, накапливая силы для завтра.
Я не раз бывала в кабинете Эрика, но не в нынешнем качестве… Да и, признаться, попробуй разбери, в каком я качестве теперь.
– …Ну и прочих нужных вещей, которые едва не отсохли, пока я по вам скучал, ягодка, – не слыша меня, продолжил упырь.
Он пробежал глазами записку от Анны Николаевны, напоминавшей «уважаемому магистру», что завтра с утра он принимает экзамен у старшекурсников. Поморщился, со вздохом достал из шкафа чистую темно-бордовую рубашку и повесил на спинку кресла.
– Находиться в розыске было приятнее, – пробубнил Эрик, сам себе не веря.
– Бросьте, господин Валенвайд… Разомнетесь, попьете студенческой кровушки… Что может пойти не так?
Я присела на край пыльного стола, тряхнула юбкой. Какая-никакая уборка.
– Не волнуйтесь, Вероника, я сделаю все, что нужно. И буду делать дальше. Всегда, – сосредоточенно заявил Эрик, препарируя взглядом записку. – Я нынче не в том положении, чтобы разбрасываться работой и доверием Карповских. Мне… нужно содержать мою женщину. И ребенка. И…
– Возможно, вы хотели сказать «жену»? – похлопала я ресницами, намекая, что «брачный» месяц у нас был, а брака – не было. При этом ребенок в скором времени планируется.
И все это странно, не по порядку и в духе желтых страниц «Трибьюн»!
Скандал. Новый скандал из тех, до которых так голодно магсообщество.
Я бы могла соврать, что мне все равно, что подумают люди… Но моя отрощенная шкура пока не так крепка. А шипы еще хрупкие, молочные.
– Хотите за меня замуж? – насмешливо удивился Эрик. – Я же вам гожусь в пра-пра-пра…
– Господин! Валенвайд!
Он ведь получил развод. А я не вышла замуж. И у нас будет капелька…
Аж слезы от обиды в уголках глаз выступили. Не то чтобы я представляла себе красивую церемонию в пещере Румынских дебрей… С горным троллем в свидетелях и Аароном Черным в роли жреца…
Хотя, по правде сказать, чего я только ни представляла, коротая одинокие ночи в плену.
– С этим пока сложности, ягодка, – излишне резко Эрик сдернул с плеч белоснежную рубашку. Чуть рукава не порвал. – Если бы Расков помер на том балконе, их было бы меньше, а так…
– Помолвка, – поморщилась теперь уже я.
– Стоило дать «принцу» улететь на камни, согласен, – прорычал он себе под нос. – Но я, в отличие от Ланге, держу слово. Расков обещал не претендовать на законный союз. Пока это максимум, который мы с Андреем смогли выбить из сделки.
– Но мать, дававшая клятву крови, отказалась от меня… – протянула я, не особо веря в успех.
– Древние магические законы – не морфы, которым достаточно случайно брошенного слова, леди Честер.
Заторможенно скатившись со стола, я подошла к Валенвайду и подняла с пола белую рубашку. Не следует так разбрасываться… Ни доверием, ни чужими вещами. Одежда стражу Макферсону еще пригодится.
– Наш ребенок родится вне брака? – уточнила почти спокойно.
– Наш ребенок родится в любви, – хмуро выдавил Эрик. – Ягодка, я…
– Я знаю. Вы бы хотели, просто не можете, – прошептала, опуская взгляд. Глаза как-то сами собой уперлись в голый торс, возвышающийся над пряжкой ремня. – Значит, Судьба распорядилась так… Чтобы я осталась прикрепленной к роду Честер. Обещанной одному, но полюбившей другого.
– Сердце мне рвете, куколка, – мрачно выдохнул вампир. – Скажите слово, и я разорву вашу помолвку сегодня.
– Зубами?
– Зубами, – подтвердил он.
Я качнула головой: не нужно. Ведь я с ним, он со мной, и это решено… А раз решено, то так и будет.
Шипы окрепнут, броня отрастет. И мне станет плевать, что думают о нас люди.
– Ради вас я готов нарушить клятву.
– И снова попадете в розыск за убийство? – хмыкнула недоверчиво. – Это такой хитрый план, чтобы экзамен не принимать?
– Вы меня раскусили, леди Честер, – Эрик хищно облизнул клыки и двинулся к моим пуговкам.
К тем, что на лифе платья. Как-то плотоядно он на них нацелился.
– Тогда я предложу вам кое-что получше, – он дернул уголком губ и позволил себе улыбку. – В конце концов, куколка, всякий брак – это сделка. Договор двух людей. Они дают обещания, говорят красивые фразы у алтаря, но мало кто соблюдает обеты… На мой взгляд, сделка на крови куда надежнее.
– С вас не многовато сделок?
От одного слова бросало в необъяснимую дрожь.
– Эта будет последней, – пообещал вкрадчиво.
– И каковы ее условия?
– Пока я буду принадлежать вам, вы будете в ответ принадлежать мне. Пока я буду хранить вам верность, вы будете верны мне в ответ. Пока я буду любить, ваше сердце тоже будет пылать от чувств, – хрипел над моим ухом, окатывая кожу жаркими выдохами. – И так будет целую вечность.
– Пока вы первым не нарушите условий?
В мое горло осторожно вонзился острый коготь, прокатился до подбородка, заставляя поднять лицо.
– Валенвайды всегда держат слово. Я планирую принадлежать вам до моей смерти, ягодка. Я планирую хранить вам верность до моей смерти, куколка. Я планирую любить вас до моей смерти, Вероника… – шептал он, с каждым словом нагибаясь к губам все ниже. – И я не планирую умирать.
– Но я не бессмертна, – сглотнула взволнованно.
Больше всего на свете я хотела бы разделить вечность с ним на двоих.
– Ну кто сказал вам такую глупость? – возмутился упырь. – С этой маленькой проблемой мы как-нибудь разберемся…
– Как?