Страница 71 из 75
Глава 23
С тихим шипением разливалось пенное. Практически святой ритуал, завораживающий и успокаивающий одновременно. Бармен поставил на стойку один за одним три кружки, а следом перед нами появилась нехитрая, но так подходящая под это дело закуска.
Я даже не знал, кто такой этот третий мужик, что пьёт пиво вместе со мной и Синху. Лишь смутные догадки витали в голове. И их было множество..
В конце концов я выдохнул и задал ему вопрос напрямую:
— Мужик, а ты кто вообще?
— Ха-ха! Так и знал, что не догадается! — рассмеялся мужик и приложился к кружке.
— Ты исчез бог знает когда.. — заметил Синху.
— Какой именно бог? — с улыбкой ответил незнакомец.
— Практически любой из присутствующих. И ведь, даже несмотря на живучесть твоих потомков, сменилось столько поколений, что о твоих похождениях остались лишь переиначенные легенды.
— Стоп, чего? Так это ты основатель рода? Легендарный Этерна?
— Собственной персоной! Ну, обними старика, сынок! Или правильнее будет сказать «внучок»? Или пра-пра-пра-пра-пра..
— Не тарахти ты, старый, — толкнул его в плечо Синху.
— Ну извини, я на эмоциях! Я этот день, мне кажется, целую вечность ждал! Спасибо, что присмотрел за ним!
— Ага, всегда пожалуйста. Но ты ведь знаешь, что я не ради тебя старался.
— Эх, вот как всегда.. Только подумаешь, что в кое-то тысячелетие в таверну заглянул приличный бог, и на тебе! Ну или дьявол, как ты сам себя называешь.
— Это не более чем титул из былых времён, когда прозвища давали не за лживые легенды, а за реальные дела.
— Ой, ну не начинай.. Абсолют его знает, за что ты там получил своё прозвище! — отмахнулся мой предок и закинул в рот жменю орешков. — Родной, а ты чего завис? Даже не обнял..
— Потому что я тебя впервые вижу.. К тому же ты знал, в каком мы положении, знал, что ждёт твой родной мир, но и пальцем о палец не ударил, чтобы помочь нам.. Я скорее тебе сейчас по морде врежу.
— Хо-хо-хо! Надо же, Хранителю Времени угрожают взбучкой! Давненько такого не было.
— Только не здесь, ладно? У нас очень строгие правила.. — появился тут как тут бармен и забрал опустевшую кружку у моего предка, после чего серьёзно так посмотрел на меня, предупреждая о последствиях.
— И в мыслях не было доставлять вам неудобства, уважаемый, — ответил я.
— Вот и хорошо. Обновить?
— Да. Будьте любезны.
Снова заработал аппарат, разливая пенное по кружкам.
— Сказать по правде, я сделал всё, что мог. У меня свои обязанности и задачи, и покидать свой пост я не имею права так же, как и не имею права вмешиваться в судьбы. Взять тебя самого. Ты ведь точно такой же!
— В смысле такой же?
— В прямом. Ты познал магию времени и мог сам, своими руками попытаться исправить всё то, что случилось раньше. Но не стал. Почему?
— Это неправильно. Противоестественно.
— Во-о-о-от! Моя задача — следить, чтобы не появлялись уникумы вроде тебя и не шатали временную ось вселенной, не сбивали её с ритма. Я оставил вам все свои знания и подсказки, договорился с двумя прекрасными дамами, чтобы они за вами присматривали, как за мной в своё время. Вручил оружие, которое не знает себе равных!
— Ну, с этим я бы поспорил, — хмыкнул Синху. — Твоё копьё лишь попытка воссоздать копьё Абсолюта..
— И я прекрасно справился с этой задачей! Не находишь?
— До оригинала ему всё ещё далеко.
— Да неважно, — махнул рукой Этерна. — Важно другое.. Когда появился наш род, когда мои первые дети выросли и ступили на путь божественности, мой путь повёл меня дальше. Мне поступило предложение, от которого невозможно было отказаться. Сам понимаешь, малец, когда Абсолют лично просит тебя присмотреть за временем в его вселенной, а взамен обещает.. Впрочем, это уже не так важно, что он обещал. Важно другое! Это была великая цель, миссия! От того, как я с ней справлюсь, зависело благополучие не какого-то конкретного мира, а вообще всех обжитых миров! Да, жаль, что у вас в итоге всё так получилось, но тем не менее вы выжили, нашли путь. Ты не подвёл меня!
Я поднял руку, останавливая его, и прикрыл глаза, пытаясь сообразить..
— Подожди. То есть ты следишь за тем, чтобы не происходили случаи с магией времени, что могут, как эффект бабочки, изменить прошлое, настоящее и будущее?
— Да. Ты всё правильно понял.
— А что было бы, используй я эту силу для путешествия в прошлое и исправь там свои ошибки? Или ошибки предыдущих поколений?
— Как Хранитель Времени, я бы явился и устроил тебе суд. Аннигиляция, восстановление временны́х потоков, и на этом всё.
— А врата Абсолюта — это..
— Приглашение для правильных и достойных богов в эту обитель, на встречу со мной! Ну и с этим стариком в твоём случае. Но это не более чем случайность. Врата Судьбы и были твоим выбором. Как вести эту войну, как её закончить, уважать ли законы Мира Магии или наплевать на всё ради победы.. Ты сделал правильный выбор и в результате попал сюда. Поздравляю! Снова!
— Молодец, парень, — подхватил бармен и заменил простую закуску на божественно-ароматную горячую.
Какое-то мясо, помидорка, сыр, специи..
— А гуассаны есть? — поинтересовался я у бармена.
— У нас всё есть! — улыбнулся он. — Кроме гуассанов. Могу круассаны предложить. Это то же самое, только масло другое в приготовлении используем.
— Буду рад попробовать, — улыбнулся я и уставился на предка: — Ну, хорошо. Я справился, всё сделал: Герру освободил, врага победил, мир защитил. А дальше что? И, кстати, кто такая Герра?
— Дочка моя, — ошарашил меня Синху и приложился к кружке. — Чего ты так смотришь? Приёмная она.. Это давняя история, времён моего первого развлекательного перерождения в мире Избранных.
— Что за мир такой?
— Это ещё более длинная история, которая не имеет никакого отношения к нынешней истории. Вселенная многогранна, велика и удивительна. Под присмотром Абсолюта всё вокруг движется, меняется, бежит по циклу вечности, даруя каждому море возможностей. А вот как этими шансами все распорядятся — это другой вопрос. Вот и Герра, после того как выросла и вдоволь нагулялась по Перекрёстку, решила остановиться. Подошла к обелиску, прошла через пару процедур, память себе обнулила, чтобы веселее было, и в новый мир отправилась. А там уже вляпалась. Бывает..
— Так почему ты сам не..
— Вот потому я сам и не стал лезть. Я, по сути, практически тот же выбор сделал, что и она. Только вот у меня воспоминания не исчезали. Только сила. А у неё — и то и другое.
— Тогда как она здесь оказалась, если ничего не помнила? — удивился я.