Страница 65 из 74
— Мудрейшие! Портальные огни в Дижонской крепости погасли. Никто не отвечает на сигналы..
Не успели многомудрые правители архаритов задать ни одного вопроса, как в палаты вбежал ещё один человек, и, упав на колено, принялся докладывать:
— Ваши сиятельства, мы получили доклады сразу из нескольких источников. К ним прибыли первые маги, отступившие с поля боя в Араумских предгорьях. Наши оба легиона.. Они разбиты.
— КАК⁈ — вскочил Десятый со своего трона-кресла.
— БЫТЬ ТОГО НЕ МОЖЕТ! — крикнул Третий.
— ИМПЕРЦЫ НАСТОЛЬКО СИЛЬНЫ? — с трудом скрывая сковывающий его ужас, произнёс Шестой.
— ВСЕМ МОЛЧАТЬ! ПОДРОБНО ДОЛОЖИ! — Громовой голос Первого потушил все всполохи его коллег.
— Ваше сиятельство.. Все как один они докладывают о паре магов. Мужчина и женщина. Они несли странное, неизвестное знамя и заявляли, что горы Араумы — их земля, как и само Одарское королевство. Они выставили ультиматум и велели убраться.. Их попытались остановить, но.. Они оказались слишком сильны.
— Не может быть.. Два человека против двух легионов? — будучи в шоке, упал в своё кресло Четвёртый.
— Это дезинформация! Наших людей купили.. Немедленно арестовать их! — потерявший самообладание Пятый нашёл единственный выход из ситуации.
Мольбы и заверения стражников не помогли им. Вскоре их арестовали, а позже начали тотальную проверку всей магической цепочки связи, выискивая точку дезинформирования. Но не нашли.. А когда спустя два часа трясущийся от страха страж прибыл к ним с новой информацией, все они осознали одну простую истину.. Им не врали.
На портальной площади близ Авы вновь загорелись огни Дижонской крепости. И вновь был открыт портал.. Но теперь люди ползли, хромали, ковыляли, проходя через марево портала и втягивая за собой тела убитых.
Не только совет, но и величайшие люди из числа архаритов стали свидетелями этой стонущей от боли и плюющейся кровью процессии. Лекари и стражи принялись помогать им, укладывая тела погибших в одну сторону, а раненых — в госпитали и здравницы.
— Это катастрофа.. — произнёс Первый, не сумев сдержать чувств при виде этой чудовищной картины.
Остальные молча согласились. Теперь им лишь оставалось узнать у выживших, что произошло на самом деле, и решить, какие шаги предпринять дальше.
— Сколько их было? — спросил Второй у Десятого.
— К точке сбора успело прийти сто двадцать тысяч человек.. Шестьдесят процентов состава двух легионов этим утром. Кто-то ещё дошёл в течение дня..
— А сколько из них вернулось?
— Господин! — поклонился командир стражи. — Две минуты назад вернулся десятитысячный боец.. Убитых более восьми тысяч.
— Нас кто-то слушает.. Следит за нами, — внезапно произнёс Девятый, внимательно смотря вверх, в безоблачное небо.
— Ты уверен? — тут же отреагировали Первый, Второй и Третий.
— Абсолютно. Но что-то слишком незаметное. Вообще не могу уловить. Лишь отголосок чего-то чужого, скрытного..
Марево внезапно перестало клубиться из-за десятка проходящих через него солдат разгромленной армии. И два человека прошли через границу портальной арки. Одного из них они очень хорошо знали.. Бывший член совета, заседавший два десятилетия назад, а сейчас — главнокомандующий их уничтоженной армии, что должна была защищать границу от незваных гостей. А вот второй..
— Это не катастрофа, Первый. Ты не видел катастроф.. Вот вздумай я перевести сюда свои войска, а не твоих раненых бойцов, тогда можно было бы смело заканчивать книгу об истории Авы. Но я благороден и человеколюбив, а потому.. милосерден. Моё имя — Сергей Багров, и я.. — громогласный голос, словно воплощение бури, прокатился по портальной площади, — первый из нового рода, что станет определять будущее этого мира наряду с архаритами и.. имперцами.
Его голос давил. Люди ощущали головокружение и держались за шлемы и головы, пытаясь справиться с давящей аурой повелителя, которую без капли стеснения использовал вторженец.
— Атакуем на счёт три.. — ощущая это давление и смертельную угрозу, произнёс Первый. — Один..
— Не поможет! Стойте! У него щит крепче, чем в Крепости Завета! Мы лишь портальную площадь уничтожим, а его даже не поцарапаем! — быстро прошипел, сжав от злости зубы, Третий.
— Чёрт.. — сжал кулаки так, что захрустели костяшки, Второй.
А незваный гость тем временем продолжал говорить, привлекая к себе внимание и прицелы оружий стражи. Вот только их отвлекали истошные вопли и полные ужаса глаза бойцов разгромленных легионов. Бедолаги вновь принялись активно ползти, цепляясь за надежду выжить в хаосе, который может организовать этот могущественный маг.
— У меня не так много времени. И лучше я дождусь официального приглашения от вас в вашу пока ещё замечательную и прекрасную Аву. Впредь попрошу не вводить войска на мои земли без моего согласия. Вы спросите меня: какие ещё земли? Справедливый вопрос, и я, конечно же, на него отвечу. Но не сам, а словами моего хорошего нового друга, генерала Джамона. Генерал Джам, расскажите своим хозяевам всё, что увидели, и всё, что услышали. О, кстати! — Маг взмахнул рукой, и незримая магия полилась от него в сторону десятиметрового обелиска из чёрного камня. — Маленький презент от вас и плата за то, что я вернул вам ваших бойцов.
Защитная стела ожила, вырастила маленькие каменные ножки, словно у паука, и начала медленно перебирать ими, приближаясь к своему новому господину.
— Всех благ, дамы и джентльмены. Буду ждать от вас вестей и приглашения. Либо можете прийти в мою нынешнюю столицу — город Бурый. Правда, после вашего нашествия там почти ничего не осталось.. Но ничего, у меня теперь много крепких рабочих рук, которые помогут всё отстроить! — победно улыбнулся человек и вместе с каменным обелиском исчез в мареве портала, возвращаясь в Дижонскую крепость, что располагалась всего в двух километрах от столицы Одарского королевства. Хотя теперь его можно было назвать столицей провинции нового королевства Данского..
В совете архаритов все ощутили себя беспомощными котятами перед лицом тиранической магии вторженца. Один из тех, кто, как правило, становился прилежным рабом, одной битвой показал, насколько хрупка и уязвима власть последователей заветов древних на этих землях..