Страница 60 из 74
Глава 17
Своё слово я сдержал и лично проследил, чтобы побег одного короля не стал проблемой для остальных. Утром с удивлением выслушал доклад, посмотрел, как бесятся представители империи, и пожал плечами со словами: «Сбежал так сбежал. Что теперь, всё бросить и ловить его?»
Естественно, имперцы кричали мне в ответ: «ДА!», — на что я махал пятью сотнями листов бумаги, что ждали моей подписи.
На самом деле, не существует проблемы «найти и схватить» какого-то человека. Я Анну легко нашёл, попутно знакомясь с методами и хитростями имперцев. Если надо будет, хоть с десяток королей своими руками выкраду и под арест посажу. Другой вопрос: а нужны ли они мне?
Империи, понятное дело, нужны. Причём очень сильно нужны. Это и пиар-компания хорошая, и величие статуса поднять да военные тайны врага узнать можно. И они с удовольствием захотят их получить и использовать, чтобы сломить сопротивление врагов и нанести им реальный ущерб. Но оно мне надо? Нет.
Когда в мире существуют два полюса — возможно поддержание баланса. Когда противовеса нет, тогда тот, в чьих руках власть, начнёт творить всякую жесть, считая, что это правильно, выгодно и полезно. Сколько таких историй было в моём мире — не сосчитать! А вот когда две стороны боятся друг друга и понимают, что война может принести в лучшем случае разруху и баснословные убытки, а в худшем — горечь поражения.. вот тогда-то они каждый свой шаг делают выверено, внимательно и учитывая возможные последствия. А чаще вообще не делают этот шаг.
Вот как имперцы между собой организовали кружок по интересам и создали свой Кодекс Войны и Мира, создали королевство Гизель, что стало мировым регулятором, вот так и я буду шаг за шагом сгребать элементы власти в свои руки, чтобы стать той самой третьей стороной, что сможет надавать по шапке и одним, и вторым при необходимости.
В конце концов, если сюда припёрлись слимы своими миллионами душ в чёрной оболочке Герры, что мешает появиться ещё каким-нибудь тварям из ещё одного мира? Если уж иномирцы попадают раз за разом в такие передряги.. Нормальные, разумные путешественники.. То и неразумных стоит ждать. Блин, я всё никак не займусь этим вопросом.. А ведь я хотел бы не только с дриадами дружбу водить, но и с другими иномирцами. Но слишком уж много забот меня ждёт в ближайшее время..
Мы с Арианой шли в сторону Чёрного Авила и пытались найти неупокоенные души. Ну как шли.. Я её нёс.
— Ариана, ещё чувствуешь что-нибудь? — поинтересовался я, и девушка со скрипом подняла голову, лёжа на моём плече.
— Нет, отсюда и до тех гор вообще ни одной души.. Словно мы вошли на территорию, куда в прошлом старались не заходить..
— А может, так оно и было. Хотя за столько веков владельцы этих гор менялись. И не раз.. Должны были хоть какие-нибудь духи остаться.
— Чем дольше существует дух, тем слабее его привязка к месту своей гибели. Они могли отправиться в бесконечное странствие.. — сказала девушка, и я был с ней согласен.
Так оно и есть, на самом деле.
— Значит, в последние пару сотен лет эти горы не были местом стычек и повышенного интереса людей. Почему — не знаю, но это не так уж и важно. Ладно.. Совсем немного душ надо ещё, но искать их нет времени. Пора заняться моим камушком.
— А что за камень вы ищете, Дан?
— Защитный обелиск. Был построен воистину великим магом-инженером, что воплотил в нём многогранность стихий и защиту звёзд, луны, неба, земли и солнца. Обелиск и его защитный Донжон были частично разрушены, как и город, в котором он был. И всё там лес поглотил. Это, кстати, и спасло обелиск от полного разрушения.
— Звучит, как будто вы говорите о защитных тотемах наших деревень..
— Покажешь как-нибудь? Один хотя бы?
— Нет. Я не умею.. Никто из нас не умеет. Это старшие шаманы дриад-мужчин могли их создавать. Тайные знания..
— А мужчин среди вас и не было..
— Так откуда? У нас один мужчина на сто дриад в лучшем случае. Их всех в центральные рощи забирали. А пограничье лишь мы охраняли, — махнула она ручкой.
— Что-то мне прям везёт.. — тихонько произнёс я, но Ариана меня услышала.
— С чем?
— Со старыми девами.. Таша, ты, Анна..
— Кар.. — коварно раскрыл клюв и скосил на меня глаза Асфодеус.
— Даже не думай сказать Анне, что я её старой девой назвал, — предупредил я болтуна.
— И в мыслях не было.. Ваше, кар, величество.
— Так я тебе и поверил, — хмыкнул я.
Мы ускорились и вскоре прибыли к входу в Чёрный Авил. Люди Григори успели неплохо тут всё зачистить и обустроить.
Моя драгоценная стела лежала рядом с закрытым и замаскированным под камни проходом. Видимо, маг земли архаритов постарался..
— Каркарыч, обелиск не смог в город попасть? — удивился я тому, что он просто валяется у входа. Ещё и частично разбитый..
— Крух.. Что-то странно это. В город он не попал: слишком высокий. А ползать на четвереньках не умел. Форму не ту ты ему придал. Он точно стоял по другую сторону этой плохо скрытой дороги. И он стоял. — Покружив над камнями с древними рунами и письменами, он уселся на самый большой кусок обелиска. — Так же прямо, как я стою сейчас на обломках.
— Значит, местные решили, что он слишком привлекает внимание, и развалили его? Замечательно! И для чего я столько энергии тратил, собирая его по кусочкам!.. — разозлился я из-за такого исхода событий и принялся бродить вокруг обелиска, складывая камешки поближе друг к другу.
Ариана заняла место возле входа и внимательно за мной наблюдала, а Каркарыч полетел на разведку. Полчаса спустя он вернулся сам не свой — взволнованный и слегка напуганный.
— Что случилось?
— Ничего, кар..
— Рассказывай давай.
— Совершенно точно, абсолютно наверняка, весьма вероятно, может быть, я бы сказал, что ничего, кар, не случилось. Но скоро случится..
— Например, что?
— Кар..
— Не томи уже! Чего, как баба базарная, время тянешь, зубы заговариваешь⁈
— А мне, кар, нельзя. Я архарит и горжусь этим!
— Чем ты гордишься?
— Тем войском, что идёт на войну с империей по ту сторону горного перевала! — задрал он клюв вверх, в сторону солнца, а секунду спустя «ойкаркнул» и прикрыл свой клюв крыльями.
— Печально, что ещё сказать.. Разведчик из тебя, может, и неплохой, но клюв заклеить надо, чтобы не проболтал все секреты врагу.
— Кар! Ты нарочно! Но неважно! Сейчас-то имперцев раздавят, как орех!
— Или они окажутся крепкими, как орешек, и архариты обломают зубы.
— Возможно, кар.. Давно уж не было полноценной войны. Кто знает, насколько сильна стала техника отрёкшихся?