Страница 96 из 110
Брат императора, а по совместительству глава тайной канцелярии, задумался. Михаил и Александр терпеливо ждали.
— Месяц назад, — наконец, произнес он, — небольшой караван заплутал в тумане. Шли отсюда в империю, шесть телег-повозок, переброска духова железа, всего человек пятнадцать. С ними было двое моих людей. Они где-то шатались неделю, а потом с их же слов вышли к порталу. Их долго и тщательно проверяли и пропустили. Были еще случаи, когда люди терялись в тумане, потом через пару дней выходили к порталам. Их тоже проверяли, но ничего не находили. Ни допросы, ни артефакты, ничего не показали, ни скверны, ни посторонних сущностей. Мы вроде наловчились одержимых вычислять.
Михаил мысленно хлопнул себя ладонью по лицу. Противник не так прост. Да, демоны в какой-то степени глупы, но маскироваться умеют. Не нашли же вольцы Асаара, хотя конечно они не так развиты, как Белоградская империя. Может, зря он себя накручивает, и угрозы Аразота просто пустой треп?
— Ваше высочество, — подал голос Михаил, — разрешите вопрос?
— Конечно, князь. Что вас интересует? — отозвался наследник престола, который вернулся за стол и принялся что-то быстро писать на гербовой бумаге, использовавшейся специально для переписки аристократов.
— Я никогда не задавался вопросом, а столенградский портал тоже ведет через каменные пустоши в Кемь?
— Нет, Михаил Иванович, — ответил вместо Александра Георгий, — он ведет в город Словенск на западной границе империи. Там много войск. Это, если вы к тому, что одержимые могли попытаться пройти через него.
— Простите, светлейший князь, мою дерзость, — покачал головой Михаил, — но ваша уверенность в войсках, равно как и их количество, не играет никакой роли. Если бы им пришлось столкнуться с легионом, который ведет демон, да, это одно. Но демоны не настолько глупы, они придут тихо, без развернутых знамен и боя барабанов, затем растворятся среди людей, не привлекая внимания, а потом в центре какого-нибудь провинциального городка тысяч на тридцать жителей откроется портал, из которого полезут демоны и скверна. И, возможно, такой городок будет не один. Империя обширна, и чем дальше от столицы, тем порядка меньше.
Наследник и брат императора слушали Бельского внимательно, и, судя по их немного скучающим лицам, все они это и так прекрасно понимали, но Михаила не останавливали, вдруг среди очевидного и давно просчитанного мелькнет то, что они упустили.
— Порталы контролируют люди из тайной канцелярии…
— При всем моем к вам уважении, — внаглую перебил брата императора Бельский, — порталы они контролируют. На себе испытал, когда меня сюда сослали. А вот когда человек покидает закрытую территорию вокруг портала, тайная канцелярия за ним продолжает следить?
— У нас никаких сил не хватит к каждому, кто туда-сюда ходит, людей приставить, — мрачно заметил Георгий.
— Это не вам в упрек, светлейший князь, — покачал головой Бельский, — это мои мысли. Нужно найти людей из потерявшегося каравана и тех, кто в тумане блуждал, и понаблюдать за ними. И если они живут своей обычной жизнью, хорошо, а вот если они занимаются чем-то подозрительным, взять под наблюдение, а то и в острог, времена для империи сейчас тяжелые и требуют решительных мер.
— Правы вы, князь, — неожиданно произнес Георгий. — Я отдам распоряжение своим людям и в Словенске, и в Кеми. Надо выяснить, где эти заблудившиеся ходят. Если на виду, и все хорошо, то не страшно. Но если вы правы, упустили мы это, слишком много всего происходит последние месяцы. Благодарю вас за дельную мысль. Когда вы планируете отправиться в мертвый город?
— Завтра на рассвете. Я возьму с собой княжну Воронецкую, Горынычу под силу некоторое время нести двоих людей, думаю, к полудню доберемся.
— Хорошо, — подал голос наследник, — мы очень заинтересованы в черных зверодухах, несколько сотен, и мы сможем переломить ход компании. При поддержке людей, вооруженных новыми артефактами, они смогут наступать и отбросить врага. А мы завтра отправляемся в Столенград, наши задачи тут выполнены.
Он взял со стола колокольчик и позвонил. Не прошло и половины минуты, как дверь распахнулась, и на пороге появился церемониймейстер в ливрее, расшитой золотом.
— Пригласите его сиятельство, князя Васильчикова.
Через мгновение на пороге появился высокий полноватый господин в мундире, Бельский его видел за столом совета подле Георгия Глебовича, но кто таков, не знал.
— Знакомьтесь, Михаил Иванович, — вставая, произнес Александр. — Мой порученец, полный генерал Белоградской империи, князь Васильчиков Лександр Петрович. Он останется здесь командовать обороной и станет вашим непосредственным командиром. Он же будет принимать у вас накопители и черных духов, мы его ввели в курс дела, и он прекрасно осведомлен о ваших способностях и возможностях.
— Рад знакомству, Михаил Иванович, много о вас слышал, и только хорошее. А если слышал плохое, так это такие люди говорили, что я сразу убеждался, что вы действительно прекрасный человек. — Он открыто протянул руку, и Бельский ее пожал.
— Я тоже рад знакомству, ваше сиятельство, — ответил Михаил.
— Когда мы сможем поговорить? — спросил Васильчиков. — У меня имеются вопросы по вашим возможностям.
— Если только прямо сейчас, поскольку завтра я отправляюсь в мертвый город по заданию его высочества для ловли черных и прочих зверодухов. Думаю, учитывая объемы, это дня на три затянется.
— Вот вернетесь, и сразу же поговорим, — легко согласился Лександр Петрович. — Я вас больше не задерживаю, если только у его высочества и светлейшего князя вопросов к вам не осталось.
Михаил посмотрел на Александра.
— Ступайте, князь, — милостиво разрешил наследник. Хорошей вам охоты, берегите себя, империя возлагает на вас и ваши способности большие надежды.
Бельский отвесил церемониальный поклон и покинул залу. Генерал произвел на него благоприятное впечатление, на дурака и лизоблюда он похож не был. Жаль, что не у кого справки о нем навести, а то ведь при наследнике вроде неплохо смотрится, а стоит тому исчезнуть, дурак дураком окажется.
— Ну да ладно, если что, проблему можно будет решить и по-другому. Вон, как Ирина ловко убрала с доски Долгорукова, и ведь нигде не прокололась, сделала тихо, так, что на нее никто и не подумал.
— Что интересного было? — первым делом спросила Ирина, когда Бельский, умывшись и переодевшись, переступил порог столовой.
— Ир, дай мужчине сначала поесть, — вступилась за Бельского Екатерина.