Страница 54 из 110
Глава 14
Охота на золотых заняла весь оставшийся день. Бельский и сотоварищи устроили им самый настоящий геноцид. Михаил поглощал их сам и закачивал в хранилища энергии, которых насчитывалось пять штук. Пленение духов было поставлено на поток — пока он с помощью плети переливал энергию в артефакт, Ирина ставила ловушку на новых золотых, один раз в круг даже двое вломились. Эффективность была запредельная, один дух полностью заполнял хранилище, а на остатках боярин пополнял свой источник. Затем Михаил кидал накопитель в руки Екатерины, которая поглощала его сама или передавала Бергу с домочадцами. Спустя три часа каждый из отряда, исключая Верда и Аглаю, сумел поглотить хотя бы одного золотого. Хотя темные родовые духи плохо усваивали эту энергию.
— Это невероятно, — произнесла Екатерина, получив первый цилиндр с энергией золотого духа. Она под присмотром своего зверодуха-паука устроилась прямо на ступенях какого-то разрушенного дома и принялась за поглощение. — Алая и фиолетовая энергия — ничто, так, чих, а эта теплая. Она наполняет мой источник, я чувствую, как он меняется, никакой боли и дискомфорта.
— Следующий Ире, — произнес Бельский, покидая круг и собирая руны, — затем вам, Николай Андреевич.
— Благодарствую, Михаил Иванович, — кивнул боярин Берг, который вместе с семейством стоял рядом с Катей, с интересом наблюдая за происходящим.
Род у них был светлый, так что проблем с поглощением энергии золотых духов у них быть не должно. А вот Ирина, опустошая свой накопитель, слегка морщилась, но по сравнению с болью, которую она испытывала от поглощения энергии черных духов, это не шло ни в какое сравнение.
Охота замерла только когда на мертвый город опустились густые сумерки. Лагерь разбили в относительно уцелевшем строении, у которого даже была крыша и не хватало всего одной стены. Благодаря черным зверодухам, несшим стражу, Бельский никого не опасался, хотя в сторону леса поглядывал, до него было всего полкилометра.
Усевшись у стены и обняв прильнувшую к нему Екатерину, он, устало прикрыв глаза, погрузился в себя, пытаясь разобраться с полученным за день. Ему, в отличие от остальных, готовые умения больше не полагались, все сам.
За светлое время Бельский умудрился захомутать пятнадцать золотых духов, на каждого уходило примерно минут по тридцать и еще десять на отдых. Он прилично вымотался, но это того стоило. Берг опустошил два хранилища, Варвара с Никитой по одному, остальные одиннадцать разделили между собой Михаил и его жены. Теперь его золотая энергия занимала половину от общего объема источника, и это существенно увеличивало его возможности против различных тварей. Родовые духи Екатерины и Ирины тоже усилились, хотя ловчая тяжело вздыхала, у нее из-за темного духа прогресс был минимален. Но этот минимум все равно принес отличный результат.
— А у меня новое умение, — похвасталась Ирина, отправляя в рот твердое копченое мясо. Она окуталась черным дымом и растаяла в воздухе.
— Ух ты, — с восторгом выдохнула Варвара, — Ирина Николаевна, а вы где?
Вот только ответа дочка Берга не получила, вместо этого княгиня Воронцова бесшумно возникла у нее за спиной, подмигнула Михаилу и, присев, похлопала девушку по плечу. Та взвизгнула, подскочила и, обернувшись, уставилась на улыбающуюся ловчую.
— Не пугайте меня так больше, ваше сиятельство, — умоляюще попросила Варвара. — Мало того, что мы тут почти в темноте сидим посреди мертвого города, о котором столько ужасных слухов ходит, так еще и вы шутите.
— Извини, Варенька, — повинилась Ирина, устраиваясь справа от Бельского. — Не пугайся ты так, защитим мы тебя. Лучше похвастайтесь, кто что еще получил от золотых.
— Кроме усиления у меня ничего, — развел руками боярин Берг. — Как было четыре умения, так и осталось — шпага, болт, доспех, ну и ослепляющая вспышка. Правда, испытать я ее не догадался, раньше она летела метров на тридцать, взрываясь и выводя из строя глаза всех в радиусе метров десяти, сейчас заново надо проверять, но думаю, она существенно подросла.
— Это полезно, — кивнул Михаил. — У кого еще что прибыло?
— А я болт получила, — похвасталась Варя и демонстративно призвала в левую руку сгусток золотого света в виде короткой стрелы. — Больше вроде ничего.
— А мне сразу два умения достались, — гордо заявил Никита. — У меня теперь тоже болт есть, раньше только шпага была и доспех. А еще вот, — парень вытянул руку, и перед ним сформировался плотный щит, какие использовали ратники древности: большой, миндалевидный, с гербом Бергов — вставший на дыбы белый конь, опирающийся передними копытами на дерево. — Ирина Николаевна, — позвал ловчую паренек, — а киньте в него черным болтом, хочу посмотреть, как держит. Только в край кидайте, чтобы меня не зацепить, его светлость, Михаила Ивановича, просить не буду, уж больно его чары необычные.
Воронцова кивнула и, сотворив черный болт, отправила его в низ щита. Михаил ожидал, что тот отлетит, срикошетив, но вместо этого он воткнулся, словно в дерево, после чего растаял, впитавшись в преграду. Та на секунду потускнела и полностью восстановилась.
— Ну-ка, Ир, давай один за другим в то же место, проверим, сколько этот щит держит, — скомандовал он, при этом перехватив обеспокоенный взгляд Аглаи. Мать Никиты уже собиралась встать на защиту сыночка и даже рот открыла, но под суровым взором мужа потупилась, а потом вообще отвернулась.
— Да не пугайся ты так, матушка, — попытался успокоить ее Никита, — Ирина Николаевна мне зла не желает.
— Не обеспокойтесь, Аглая Никитична, — подтвердила Ирина, — я аккуратно.
Но жена боярина Берга молча продолжила таращиться в противоположную сторону.
Ирина же создала новый болт и отправила его в полет. Все повторилось, затем еще и еще, на тридцатом ей это надоело.
— Бесполезно, — прекратив эксперимент, выдала ловчая, — я не могу его ни пробить, ни разрушить.
— Никит, ты прислушайся к щиту, — просил Михаил, — изменилось в нем что-нибудь с того момента, как призвал?
Паренек кивнул и, прикрыв глаза, замер. Все молчали, чтобы не отвлекать парня. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Никита прекратил созерцать свой внутренний мир.
— Правы вы были, ваше сиятельство, — выдал паренек, — изменился щит. Он впитал в себя всю энергию черных болтов Ирины Николаевны и стал куда как крепче. Внутри него словно еще один слой появился, только не светлый, а черный.
— Ну-ка, Кать, швырни в щит пяток светлых болтов, только осторожно, чтобы парня не зацепить.