Элемент власти. Том II

Глава 12

С духами, если они сохранили разум, вообще, довольно легко общаться. И ещё легче совладать. За редким исключением..

Таша — именно так звали эту огненную фурию — этим исключением не стала. Когда мгновения сливаются в дни, недели, годы и даже бесконечность, шанс вырваться самостоятельно из замкнутого цикла очень мал. Нужен толчок. И мои действия и стали тем толчком, после которого в этой душе забрезжил лучик чувств, заглушённых яростью.

Я сидел, закрыв глаза, у могучего старого клёна, прислоняясь к нему спиной. Таша сидела по другую сторону и медленно, шаг за шагом вспоминала то, что было когда-то давным-давно. Когда-то, когда здесь не было леса. Лишь поле и вражеский лагерь, в который она ворвалась, ни секунды не сомневаясь, хоть и знала, что это ловушка для неё.

— Я была старшей дочерью Алдая Златохватова, рождённая от чистой любви. И обладала магическим даром. У нас был свой небольшой удел, свои деревни и небольшой городок мастеров. В этом городе делали самую прекрасную посуду из фаянса. И мы были одним из немногих мест, где научились делать цветное стекло, глазировать тарелки.. Наш город был частью многих торговых маршрутов, соединяющих восток и запад. Мы не процветали, но всегда жили в мире, в достатке. Всегда имели достаточно средств для снаряжения воинов, что защищали нас от жадных соседей.. Соседи..

— Напали на вас?

— Нет. Они исчезли.. Растворились в ничто, когда два королевства пришли на наши земли. Одно — с востока. Другое — с запада. Мы заняли нейтральную позицию, как и многие в этом регионе. Но их королевства это не устроило, и они начали захватывать земли, поглощать их одного за другим. К нам потянулись люди. Разорённые, обездоленные, лишённые домов и будущего, они тянулись к нам — последнему оплоту независимости в этих землях. Но долго так продолжаться не могло..

— Конечно. Когда тигры приходят к горе, полной коз, козы на горе исчезают.

— Мы должны были выбрать сторону, потому что сами не сдержали бы аппетиты и жадность ни одних, ни вторых. Первыми пришли рыцари ордена Железной длани из западных земель..

— Как называлось это королевство?

— Ламбар.. — негромко произнёс дух.

Я попытался вспомнить хоть что-то о Ламбаре из истории этих мест, но о нём ничего не упоминалось.

— А второе?

— Скавия, преемница уничтоженного Авалона.

— Значит, это произошло после крушения одной из сильнейших империй древности? Не знаешь, сколько лет не существовал Авалон?

— Чуть больше тысячи лет.. — ответила Таша.

— Большой срок.. Но недостаточный, чтобы забыть свои корни и стереть хроники истории. Извини, что отвлёк. Продолжай.

— Рыцари принесли с собой выбор: либо мы подчиняемся, либо нас уничтожат. Медленно. Так, что мы будем страдать при жизни, как ни один мёртвый. Отец и его воины прогнали взашей наглых ламбарцев и в тот же вечер отправились на встречу со скавийцами. Меня с собой не взяли. Я была одним из сильнейших магов, и моя задача была простая — защищать наш дом, поддерживать работу магического щита на цитадели.

— Но что-то пошло не так?

— Да.. На третий день пришли они.. Отряд карателей. Безжалостные убийцы, изверги и уроды, готовые на всё. Мы предполагали, что среди беженцев есть их шпионы, предатели, но доказательств не было..

Они открыли ворота, перерезали стражу и.. попытались выманить меня. Они знали: пока я внутри цитадели, подпитываю кристалл — лишь большой кровью они смогут сломать защиту, пробиться внутрь.

— Ты говорила про детей..

— Да.. Эти изуверы не стали сжигать город, не стали устраивать резню.. Они собрали всех детей, отобрали их силой у родителей. Даже тех, что только родились. Мне больно вспоминать всё, что они делали той ночью. Сколько родителей было избито и беспомощно валялось на земле, не в силах спасти своих детей. Я тоже.. не выдержала. Большую часть тварей перебила ещё в городе, обратила в пепел. Остальные успели уйти в лагерь, забрав с собой детей. Когда я нагнала их и в своей безумной ярости ворвалась в самый центр лагеря, было уже поздно.. И я сожгла здесь всё. А они уничтожили меня.. Но не мой дух. Я не знала, что мне делать, кроме как убивать их, проклятых душегубов. И теперь, когда их нет.. Я даже не знаю, что случилось с моей роднёй, с моим городом.. Зачем я вообще осталась в этом мире?

— Прошлое не исправить. Но настоящее всё ещё зависит от нас. А будущее будет таким, каким его сделаем мы. Трагедия произошла не из-за твоей слабости, а из-за человеческой жадности и чёрных душ ублюдков, что ради власти готовы на всё. Даже похоронить этот мир..

— Да что я могу? Беспомощный призрак, годами прозябающий в собственной ослепляющей ярости..

— Сама по себе — ничего. Лишь проглотить сожаления и раствориться, как и проклятые тобой твари, в великом ничто. Или.. можешь попросить меня о помощи. Можешь пойти следом за мной, неся свою волю и ярость. Можешь стать духом отмщения, что будет превращать в пепел всех, чья душа чернее грозовой тучи. Я могу дать тебе эту возможность, если.. Если ты последуешь за мной и будешь оберегать со мной этот мир от тварей, подобных тем, что я раздавил своей рукой. И будешь оберегать мой народ от ошибок прошлого, чтобы ничего подобного не случилось вновь.. — тихо произнёс я, предлагая Таше службу в обмен на возможность направить свой гнев и ярость, что так и продолжают пожирать её душу изнутри, на тех ублюдков, чьё существование в этом мире — ошибка.

Она молчала. Долго молчала..

— Что тебя смущает?

— Не существует такой магии. Не существует такого способа, как ты описал. Ты некромант? Ты спрятал за красивыми словами вечное рабство безвольного духа?

— Ха, девочка моя.. Некроманты — это бич жизни. Они нарушают естественный порядок и наносят миру духов неизгладимые шрамы. Я не некромант. Но ты права: в вашем мире не существует такой магии. Не существовало до меня..

— Тогда как? Ты что, бог?

— Я такой же смертный, как ты и твой отец, как любой из людей вокруг. Но если чего-то нет в вашем мире — не значит, что этого нигде нет. Ты слышала об элементалях?

— Безумные духи стихий? Как в древних легендах?