Страница 34 из 77
Глава 9
Уже десять часов мы стояли на военном полигоне, километрах в пятнадцати от окраины Радаевска. Я с любопытством через своих духов следил за происходящим. Как прибыли многочисленные генералы, как подтянулись в район войска и маги, как напряжённо пыхтят, надув вены, всякие придурки, пытаясь доказать своему князю, что лучший вариант — навести на мой бронетранспортёр пару десятков стволов и дать слаженный залп, уничтожающий угрозу в зародыше..
Полковника допрашивали, пытаясь выяснить, какими силами я обладаю, и получить от него, опытного офицера, оценку моих способностей. А он каждый раз тяжело вздыхал и отвечал, что не видит во мне угрозы, пока никто не проявляет агрессию ко мне и не бросает мусор на землю.
Про последний пунктик я ничего не понял, но это ладно. Мало ли какие заморочки у него. В целом-то он прав. Нет, справедливости ради, я местного князя как минимум в чан с дерьмом опущу, чтобы впредь неповадно было ко мне относиться столь пренебрежительно. И если бы это была его личная инициатива — меня на эликсиры молодости разменять, — я бы вообще от его рода оставил только воспоминания. Но он действует, как в законах прописано и их альянсом империй установлено. Поэтому, если он не дурак и будет готов к сотрудничеству, я готов пойти на некоторые уступки со своей стороны и ограничиться лишь прилюдным унижением и признанием своей неправоты. Ну, это, конечно, если дойдёт до встречи. Так-то они всё ещё могут пальнуть по мне чем-нибудь.. Конечно, я об этом узнаю и уйду, а пока..
— Девятьсот девяносто восемь, девятьсот девяносто девять.. Тысяча. Так, с отжиманиями закончили. Приседания. Как же тут мало места.. — занялся своими любимыми упражнениями, чтобы оставаться в форме.
В кем-то снятый люк влетел очередной воздушный эльк и принёс новости. Этот маленький вредник отсутствовал почти восемь часов. Его я отправлял вместе с машиной командования в столицу. Задача была простая — выяснить, что там думают и готовят к моему прибытию. В прошлый раз за сутки они организовали подставной турнир и нашли любопытных кадров, один из которых, благодаря мне, сбежал. Интересно, что там с ним дальше случилось.. Выбрался ли он из города или его пристрелили? Я даже как-то и выяснить не смог, и в новостях ничего не попадалось на эту тему. Мог бы и весточку какую-нибудь мне отправить!..
— Ладно, он — не я. Ещё, скорее всего, даже до приграничья не добрался, — отмахнулся я. — Так, а сколько раз я присел? Сбился.. Сто двадцать? Или сто тридцать? Ладно, начну заново. Рассказывай, что там узнал.
Я продолжал делать своё дело, внимательно слушая рассказ своего элька. Оказывается, все эти местечковые разговоры вояк — ни о чём. Только зря время тратил. Всё там для меня в столице, вернее, неподалёку от неё, приготовили. Прямо по высшему разряду. Целую тюрьму ради меня освобождают, этапируют не пойми куда заключённых магов. А в центральном дворе, за множеством стен, чертят что-то каверзное.
Ну, судя по всему, тюрьма не обычная, а для магов. И с магическими письменами в этом мире, как я понял, всё обстоит просто прекрасно, а значит, и со всякого рода пентаграммами, магическими кругами, печатями магическими широкоформатными тоже всё в полном порядке. Конечно, небольшой шанс на то, что местные в этом ни бум-бум, остаётся, но эльк прямо сейчас доказывает мне, что очень даже хороши они в этой теме. А значит..
Мне готовят не просто ловушку, а поле боя. То, что сдержит меня. То, что можно при необходимости и взорвать. Ну, что-то в таком роде. Это похвально и, честно говоря, радует меня до глубины души. Наконец-то! Спустя столько времени они начали догадываться, что против меня обычные методы не сработают. Ещё бы у меня запасов духовных сил было бы с избытком.. Ох, вот тогда я бы даже развлёкся с ними. Но, увы, всего впритык. Буквально капельку успел восстановить, пока дрых в кузове после боя с ордой слимов.
Ладно, если что, пожертвую практически пустой сферой. А полную оставлю для себя. Всё же, если рядом объявится какая-то подходящая душа, мне непременно понадобятся все силы для создания достойного тела. Конечно, если мы договоримся и заключим контракт.
Прикинул свой план действий и только начал готовить какую-нибудь пафосную речь, как пожаловали гости.
— Уважаемый.. Всё готово. Мы практически на месте. Князь готов вас встретить.. Надо бы всё сделать, как мы договаривались, иначе.. — Крягин сам, лично подошёл к моей не то карете, не то колеснице и предупредил обо всём.
— Встречи не будет. Меня постараются спеленать силами воинства княжеского. А не справятся — так расстреляют.. Я понял, давай, полковник, надевай кандалы, тащи эту гадость, блокирующую магию.
— Да у меня всё с собой.. Бойцы сейчас помогут надеть..
— Твои?
— Да. Спасибо, что не стал чинить нам неприятности и спас от слимов.. Мы бы справились, конечно, и сами, но..
— От твоего воинства осталось бы пара человек. Может, пара десятков, что всё равно сродни катастрофе. Скольких ты потерял?
— Девяносто шесть человек.. И неизвестно, сколько выберутся из больничного госпиталя.. — тяжело вздохнул он.
— Понимаю. Смотри, ты хоть и солдат, аристократ и всё такое, но разум твой фанатизмом и глупостью не затуманен. Я скажу тебе одну простую вещь, которая, возможно, и твоих бойцов сбережёт, и тебя самого. В любом случае выбор будет за тобой..
Я выбрался на броню и протянул руки бойцам, что молча делали своё дело, пытаясь делать вид, что не слышат меня.
— И что же это?
— Всё изменится. Очень и очень скоро. Я пришёл сюда не ради добычи. И не сбежал от врагов. Я не ищу богатств или сокровищ, как безумный авантюрист. Я пришёл сюда потому, что законы магии позволили мне здесь оказаться. Меня принял ваш мир. А это намного важнее тех законов, что написаны не пойми кем после войны, истинную причину и последствия которой до сих пор скрывают и замалчивают все семь императоров победителей. Я — новая переменная..
От моих слов про императоров взгляд полковника изменился. Брови нахмурились, а сам он стал выглядеть так, словно я только что оскорбил его бога.
Сильная же у них вера в своих правителей и их незыблемые династии, что веками правят и направляют свои империи на этом континенте..
— Ты же не собираешься бросить вызов самому..