Куклы

Глава 24

Маркус

Я смотрел в отражение своих глаз и изо всех сил пытался убедить себя в том, что поступил правильно.

У Хэйли был шанс всё вернуть. Её мать была хорошим человеком. Она не оставляла попыток найти дочь, истязала себя, мучаясь в неведении, в то время как я держал её дочь здесь.

Она получила ответы, которые помогут ей решить головоломку. Хэйли умная и настойчивая. И там, за стенами этой квартиры, в реальном мире, с поддержкой любящих людей она сумеет докопаться до истины.

Я же мог положиться только на Дэнни. В реальном мире у меня не осталось никого. Мне стыдно признать, но я завидую Хэйли. Каждый раз, когда её мать появлялась на экране, внутри что-то обрывалось.

Её ищут. Её любят. О ней беспокоятся.

Мой отец меня не ищет.

После всего, через что он меня протащил, он сдался. Этот слабовольный кусок дерьма развалил нашу семью. Сперва не смог спасти маму, а потом и меня. Мне некуда возвращаться и не на кого надеяться. У меня есть только я.

Дэнни.

И Хэйли…

Перед глазами снова всплыл образ, как она, сжавшись в комок, смотрит на меня огромными небесно-голубыми глазами, полными слёз.

Я ранил её. Я видел это, буквально мог почувствовать кожей. И мне ненавистна одна лишь только мысль, что я нарушил обещание.

Я навредил ей.

Я причинил ей боль, обесценив всё, что было между нами.

Ты мне больше не нужна.

Это была ложь. Твою мать! Самая глупая ложь на свете. Я нуждаюсь в ней. Нуждаюсь в ней больше, чем в ком-либо. Она была моим воздухом, моим спокойствием, моим исцелением. Только рядом с ней, только в её объятиях я чувствовал, что всё ещё живу.

Я ненавижу себя за страх в её глазах. И ненавижу её за то, что в отчаянии она всё ещё продолжала бороться. Она не отступала, а только с ещё большей отвагой двигалась навстречу, переступая боль. Хэйли пыталась меня поддержать, успокоить.

Всё ещё чувствуя жар в том месте, где её ладони оставили свой прощальный след, я сжал в кулак ткань футболки на груди и зарычал, завопил, как раненый зверь.

Кому я вру? Я не хочу её терять. Я мог отпустить её, вернуть её домой, но всё ещё быть рядом. Она могла бы возвращаться ко мне. Восстанавливая свою жизнь по крупицам, она всё ещё могла бы быть со мной.

Внизу раздался тяжёлый хлопок, и я вздрогнул. Мне был знаком этот звук. Раньше он всегда сообщал о приходе Дэнни и наполнял моё тело теплом, хоть я и старался не показывать этого. Но сейчас этот звук что-то убил внутри меня. Он означал лишь одно: Хэйли ушла. Как я и велел.

Нет. Нет-нет-нет! Ты не можешь её отпустить вот так! Маркус! Очнись! Ты должен остановить её! А что, если с ней что-то случится? Ты ни за что не простишь себе, если она влипнет в неприятности. Ты же знаешь, что её задница просто притягивает беды! Те мужики всё ещё могут следить за районом, искать вас.

Сорвавшись с места, я устремился вниз, даже не заметив, как преодолел комнату и лестницу.

На первом этаже было пусто и тихо. Её куртка, рюкзак, обувь. Ничего этого не было.

Я метнулся в коридор, схватил куртку, нырнул в ботинки и выбежал из квартиры, одеваясь на ходу.

— Хэйли! — мой крик разнёсся звонким эхом по лестничной клетке, но ответа не последовало.

— Проклятье!

Я побежал вниз, пропуская ступени, молясь, чтобы она не ушла далеко. Моё сердце колотилось как сумасшедшее от страха и паники.

Оказавшись на улице, я остановился и огляделся.

Хэйли как сквозь землю провалилась!

Думай! В какую сторону она бы направилась? Вспомни, когда ты её встретил, откуда она пришла?

Я повернул налево и побежал вдоль дома. Судорожно сканируя взглядом улицу, я пытался сосредоточиться на том, как она выглядела в своей одежде, но всё, что я вспоминал, это длинная чёрная футболка, разодранная на плече и свисающая почти до самых колен, и спортивные гольфы. Паника не позволяла мне сосредоточиться, и я просто закричал, оглушая почти пустую улицу и пугая редких прохожих.

— Хэйли!

Мой крик разнёсся, отражаясь от стен домов, но ответа, конечно же, не последовало.

Завернув за угол, я бросился бежать вдоль переулка, где Хэйли была в последний раз, прежде чем столкнулась со мной, и остановился возле тех самых контейнеров, загораживающих узкий проход. Подумав, что она могла остановиться в знакомом месте, я перепрыгнул через них и последовал вдоль стены. Каждый шаг возвращал меня всё глубже в воспоминания о том дне: её бешено колотящееся сердце и перепуганные огромные глаза, когда наши взгляды впервые встретились. Мог ли я тогда подумать, что эта встреча станет самой важной в моей жизни? Что эта маленькая, дрожащая от страха девчонка не только доверится мне, но и станет самым важным человеком в моей грёбаной безнадёжной реальности.

Но это место было пустым, как и каждый долбанный вечер до её появления. Пытаясь сосредоточиться на важном, я вернулся обратно и побежал дальше, вдоль баров, до перекрёстка и, остановившись, оглядел улицу.

— Твою мать! — запустил пальцы в волосы и сжал черепушку. Либо я ослеп от паники, либо её действительно не было здесь.

Я зажмурил глаза, снова открыл и просканировал улицу.

Нет. Её действительно здесь не нет. Неужели она пошла другим путём?

Не раздумывая, я побежал обратно. Сталкиваясь с редкими прохожими, попадавшимися мне на пути, я останавливал их и расспрашивал, не видели ли они девушку, описывая её отличительные черты.

Всё бесполезно! Никто не видел её. Будто испарилась.

Каждый шаг отдавался глухим ударом в моей груди в том месте, где должно было биться сердце. Но оно не билось. Каждая секунда мысли о том, что я всё больше отдалялся от неё, отнимала у меня жизненно важный удар сердца.

Я даже не сразу почувствовал, что начинаю замерзать. Выскочив на улицу в домашних штанах и футболке, я не позаботился застегнуть куртку, и бродил по улице уже… Понятия не имею, как долго. Сейчас я был не в себе, и такие мелочи меня не волновали. Вероятно, я уже больше никогда не почувствую тепла.

Мне нужна была помощь. Я как заведённый носился по улицам, потеряв возможность мыслить трезво, и мне срочно нужна была свежая голова.

Нащупав трубку в кармане, я набрал номер. Спустя всего один гудок, голос друга раздался на том конце провода:

— Не говори, что вы снова вляпались во что-то! — вздохнул Дэнни, а затем послышался напряжённый смешок.

— Хэйли пропала.

— В смысле пропала? — насторожился Дэнни.