Не любимая жена, или лекарка из другого мира

Глава 8

Стефан

Я сижу у окна в своих покоях, но не вижу ни угасающего дня, ни багрянца заката, ни рассвета нового утра. Всё, что открывается моему взору, — это плотная пелена тьмы.

Мои мысли постоянно возвращаются к одному и тому же моменту. Яркий блеск золота на церемонии, шелест шелков, Валери, чья красота поразила даже моих побратимов…

И взрыв… Ослепительная вспышка. Грохот, от которого заложило уши. Жар, опаляющий кожу. Я инстинктивно рванул к Валери, пытаясь закрыть её собой. Краем глаза увидел, как Габриэль бросился вперед, он понял все раньше, чем я успел осознать опасность.

— Стефан, назад! — его крик потонул в грохоте взрыва.

Я ощутил удар — мощный, безжалостный, отшвырнувший меня к стене. В ушах зазвенело, перед глазами заплясали черные точки. Сквозь дым и пыль я увидел силуэт Габриэля — он стоял, раскинув руки, словно пытаясь заслонить нас всех. Потом ещё одна вспышка — и он упал.

Габриэль.

Его образ стоял перед внутренним взором так ясно, как будто он стоит рядом. Его ироничная улыбка, фамильный перстень, который он всегда крутил, когда задумывался, его голос, предупреждавший об опасности. Он был прав насчёт Валери, в тихом омуте… Тогда она мне показалась, просто наивной, а сегодня… ее полная противоположность.

Эти её знания о целительстве и помощь близким вызывают уважение. Я спрашивал у Вира Сантини, она все правильно определила. Да и Арден, конечно усмехался, когда рассказывал, как Валери заставляла его заниматься, но был впечатлен.

Мы думали, что придя в себя, она будет капризничать и изводить нас тем, что ее тело в ожогах, что она некрасивая… Но от нее ни слова жалобы не услышали, а, наоборот, рвется помочь нам.

Но не это сейчас жгет душу. Габриэль погиб, защищая нас. Защищая меня.

Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони. Почему я не заметил? Почему не почувствовал угрозу? Мы — Круг силы, сильнейшие в королевстве, мы должны ощущать друг друга, предупреждать об опасности. Но в тот момент всё произошло слишком быстро. Или я просто отвлекся?

Отвлекся на Валери. Или на свои эмоции о долге перед «короной»? Сейчас не могу точно вспомнить.

Всего на мгновение отвлекся. И вот цена этого мгновения — жизнь Габриэля.

Короткий стук отвлекает меня от собственных мыслей. Машинально поворачиваю голову в сторону звука.

— Войди, — гаркаю, досадливо морщась.

— Доброе утро, Стефан, — звонкий голосок жены разливается по помещению и цокот каблучков приближается. — Ты уже проснулся, как себя чувствуешь?

— Светлого утра, Валери, — хриплю, неосознанно трогая повязку. Хочется сорвать её и взглянуть на девушку. — Лучше чем вчера. А ты?

— Вир Сантини просто кудесник, — в тоне слышу улыбку и ответно улыбаюсь. — Мы решили позавтракать у тебя, ты не против?

— Не против, только кто «мы»? — хмыкаю, сползая с подоконника, вздрагиваю, ощущая прохладные пальцы на локте.

Валери придерживает за руку и помогает обрести почву под ногами. Глубоко вдыхаю её необычайный запах духов. Нечто нежное, воздушное, чистое. На свадьбе невеста благоухала очень сладкими духами. Сейчас этого нет, что импонирует.

— Твои побратимы, — фыркает со стороны двери Ксандр.

— Прежде чем вы сядете завтракать, могу я осмотреть своего пациента, — встревает лекарь.

— Да-да, Ксандр ты не мог бы поторопить Ардена, — лопочет девушка.

— А что его торопить? Сейчас пересядет в своё кресло и приедет.

— И всё же, — с нажимом тянет Валери. — Будь добр.

— Как скажете, Ваше Высочество, — с иронией сдаётся побратим и исчезает.

Девушка переключает внимание на меня и продолжает вести. Направляет и указывает на мебель, что стоит в моих покоях.

— Я сам в состоянии дойти, Валери, — бурчу, забирая руку и раздражаясь скорее на собственную немощность, чем на жену.

Мне не хочется быть слабым в её глазах. И тут же сожалею о сказанном. Готовлюсь к обидам и возможно к слезам, но она только вздыхает и опускает мою руку.

Оставшись один, понимаю, что не помню, куда идти. Нет, я уже хорошо ориентируюсь в пространстве своих покоев. Но сейчас рядом нет ни одной мебели, чтобы дотянутся и определить где именно я стою.

— Вир Сантини, как вы называли генерала, — слышу голос жены слева и поворачиваюсь туда.

— Врых, миледи, — отвечает лекарь. — У вас в Элдране эти упрямцы не водятся?

— Похоже все упрямцы поселились в этом замке, — усмехается Валери. — Что вы сейчас делаете? Это что такое?

— Готовлю эликсир для укрепления костей. Вчера я срастил пару рёбер Его Высочества, но нужно несколько дней принять настой.

— А вы уже выявили причину слепоты? — понижает голос жена.

— Я работаю над этим, Ваше Высочество. — говорит Вир Сантини. — Милорд, вы не могли бы лечь или сесть.

Делаю неуверенный шаг и тут же спотыкаюсь об ножку кресла. Чертыхнувшись, выпрямляюсь, в очередной раз злясь на собственное упрямство и немощность.

— Пока вы работаете над этим, возможно мы подберем Его Высочеству трость. Легкую, тонкую и длинную, — лепечет Валери и приходит на помощь. Взяв за руку, переплетает пальцы и тянет за собой.

— Зачем ему трость? С конечностями у Его Высочества всё в порядке.

— В данном случае трость будет служить его руками и глазами на уровне ног. С её помощью Стефан будет определять есть ли впереди препятствия. Ступени, бордюры, стены или мебель, — объясняет девушка подводя к кровати и мягко подталкивая.

— Это вы умно придумали, миледи. Я даже о таком не задумывался. Что скажете, Ваше Высочество?

— Так ты сможешь выйти из комнаты, прогуляться по саду. Не хоронить ведь себя в четырёх стенах. Составишь компанию нам с Арденом на прогулках, — она садится рядом, продолжая держать мои пальцы в своей прохладной ладони. Чувствую её дыхание у щеки, ей крайне важен мой ответ, это я тоже ощущаю.

— Делайте что хотите, — ворчу я, не понимая как она себе это представляет.

— Выпейте это, а я посмотрю на ваши глаза. Миледи, возможно вы захотите выйти, — лекарь суёт в свободную руку флакон с настойкой.

— Нет, нет, я останусь с мужем, — Валери стискивает сильнее мои пальцы. Бездна, она вправду за меня волнуется и переживает?

Промолчав, проглатываю залпом и чувствую, как старик снимает с меня повязку. Моргаю и стараюсь рассмотреть хоть что-нибудь. Но темнота не отступает, разве что слегка сереет.

— Вы не могли бы дать ваши очки? — внезапно вскакивает девушка.

— Зачем вам мои окуляры, миледи?

— Простой дайте.