Страница 88 из 102
В битве с тенью одного из последних атлантов самым рискованным моментом Олег искренне считал те минуты, которые последовали после её окончания. Когда он, схватив в охапку выживших солдат одного из мексиканских штатов, драпал из той злополучной деревеньки на максимальной скорости, опасаясь открытия у себя за спиной межконтинентального портала, откуда в поисках эмиссара Гипербореи, путешествующего в их фирменном паланкине, который эта тварь явно узнала, выйдет полный списочный состав Кровавых Богов, сопровождаемых всей армией вампиров, включая боевые летучие корабли, некроколлосов и тяжелую артиллерию. Ну, или хотя бы пара-тройка тысяч кровососов личной гвардии одной чрезмерно разожравшейся пиявки, раз уж сами эти твари последние века, а может тысячелетия, границ Империи Крови принципиально не покидают. Даже те, кто в отличии от большинства напоминают миру о своем существовании регулярно, например ударами стратегических чар по городам, которые пытаются разграбить мертвые рейдеры. Так-то в пантеоне краснокожих вампиров формально насчитывалось целых двенадцать персон, если не считать всяких там полубогов и почитаемых патриархов, число которых измерялось уже десятками, и которые при исполнении воли своих прародителей изредка нарывались фатально, после чего уже вскоре вспомнить об этих ублюдках могли лишь историки…Но из целой дюжины якобы достигших божественного могущества упырей целых восемь числилось ныне «спящими». Проще говоря, они оставались лишь строчками в древнейших хрониках и картинками в священной иконографии краснокожих вампиров, а вот активными их или хотя бы их последователей и слуг уже очень-очень давно никто не видел. Включая, между прочим и самих краснокожих вампиров, вряд ли сумевших бы врать своим палачам в лицо одно и то же независимо друг от друга на протяжении тысяч лет. Сдохли ли остальные атланты в междоусобных разборках или рискованных экспериментах, спятили ли от своего непомерного возраста, ушли ли в иные миры, чтобы не вернуться, не сумели ли воскреснуть после встречи лицом к лицу с настоящими небожителями или же просто закуклились в самом любимом своем храме и не желают оттуда выходить и принимать гостей, оставалось неизвестным…В любом случае, Олега никто не преследовал или же преследовал, с таким опозданием, что погони чародей так и не заметил. Возможно, Черный Кайман не стал говорить своим собратьям о том, кого повстречал, стыдясь признаться в поражении, все-таки гордыня и спесь подобных тварей уступали лишь их аппетитам. И признаться в неудаче значило стать вечной мишенью для насмешек своих коллег, вряд ли когда-нибудь полностью забывших бы интересные и удобные для них поводы принизить ближнего своего. Не исключался полностью вариант, где Кровавые Боги не хотели рисковать нарваться на ударный кулак войск Гипербореи, например пару десятков мамонтов-личей. Ведь если бродит по Мексике полномочный посланец престола, то может он не один бродит, может с ним вся чертова армия, которая раньше подо льдами скрывалась⁈ Ну и конечно хотелось надеяться на возможность того, что ли масштабы продовольственного кризиса у нежити оказались куда более серьезными, чем все предполагали и нужного количества запасенной крови и жертв для открытия межконтинентального портала вовремя наскрести по сусекам просто не смогли.
— Вот вроде я не дурак… — Ещё раз повесив прямо перед своим носом карту, чародей стал сверяться с природными ориентирами, сравнивая рисунок с открывающимся видом и уточняя свое местоположение. На бумаге синим цветом отметили две реки, смыкающиеся перед тем, как влиться в болота и вот прямо сейчас он как раз мог полюбоваться на два широких потока, сходящихся воедино километров за пятьдесят от его текущего местонахождения. Дальше располагались горы, как раз те, которые прямо сейчас маячили на горизонте. Между топями и возвышенность располагался ряд населенных пунктов, три из которых могли считаться крупными и изрядные скопления огоньков он на земле видел…В двух местах. Но один городок с момента изготовления карты мог оказаться уничтожен или там просто прятался в какой-нибудь складке местности от малость взбешенного взгляда высшего мага. — Только вот чего-то я не пойму…Где⁈ Где эти чертовы людящеры⁈
Найти болотные селения нелюдей к изрядному удивлению и разочарованию Олега оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Нет, сами болота-то он нашел довольно быстро, благо в Мексике подобные территории много места не занимали, и регион этот был преимущественно засушливым за исключением тех мест, где древние маги или относительно современные исторические личности как следует поигрались с реками или подземными ключами. Только вот пролетев их сначала с севера на юг, а потом с востока на запад, он не обнаружил ничего! Ну, вернее обнаружил то он там довольно много объектов: десяток гидр, сотни полторы бегемотов-мутантов, несчетное число монстров меньших габаритов вроде крокодилов-переростков или стайных гибридов кистеперой летучей рыбы с пираньей, способной прыгать из воды за добычей на расстояние метров пятнадцати, несколько заброшенных или использующихся хижин, остовы каких-то кораблей времен чуть ли не конкистадоров, нескольк групп то ли преступников, то ли отшельников, парочку крупных пепелищ…А вот деревень, с обитателями которых Олег изначально намеревался выйти на контакт, ему на глаза упорно не попадалось!
Тысячелетиями приученные опасаться передвигающихся по воздуху разумных существ чешуйчатые нелюди, любящие влажность и тепло, закамуфлировали свои обиталища как могли. Возможно, привычные к местным пейзажам и веками оттачивающие умение искать наделенную кровью разумную добычу кровососы их с грехом пополам отыскать и сумели бы. У русского боевого мага, всегда больше полагающегося на умения бить и держать удар — не получалось. Вот уже вторые сутки. Во всяком случае, не без того, чтобы снизить высоту, а порхать на бреющем он немного опасался. С вероятностью десять против одного все шпионы вампиров в Мексике уже получили указания касательно некоего гиперборейского эмиссара, а потом в регион, где заметят персону не вылезающую из весьма приметного креслица или же просто какую-то аномалию плюс-минус подходящий габаритов Кровавые Боги могут направить ударную группу захвата. Сам Олег возможно и вырвется, у него все-таки весьма богатый опыт по части сохранения своей шкуры и сотворения невозможного. С грехом пополам выживающие среди самых никчемных местных земель людоящеры, среди которых дети, женщины и старики — точно нет.