Страница 7 из 60
Эйдан остановился так резко, что Валя чуть не врезалась в его твердую, как скала, спину. Дракон медленно повернул голову к воде. Его изумрудные глаза в полумраке тумана светились ровным, мягким светом. Навигатор в его груди, скрытый под тканью, пульсировал в такт его дыханию.
— Разлом прямо там, Валия, — Эйдан указал загорелой рукой вперед, туда, где из тумана проступали деревянные мостки старого пирса. — На самой глубине этой большой воды. Я чувствую, как магия Иллирии зовет меня. Счетчик замер. Осталось восемнадцать часов сорок минут. Мы успеваем.
Валя подошла к самому краю деревянного настила. Доски под её кроссовками влажно поскрипывали. Она заглянула в темную, неподвижную гладь озера. Вода была черной, как смоль, и абсолютно спокойной, словно зеркало.
— На глубине? — Валя нервно сглотнула, оборачиваясь к нему. — То есть, ты хочешь сказать, что нам придется туда… нырять? Эйдан, я, конечно, плаваю неплохо, на городском пляже все пугачи мои, но прыгать в ледяную озерную воду в джинсах и с рюкзаком наперевес — это не совсем то, что я представляла, читая фэнтези!
Дракон тихо, низко рассмеялся. Этот звук, похожий на отдаленный рокот грома, заставил Валю невольно улыбнуться. Он подошел ближе, сокращая расстояние между ними до минимума, и мягко положил свои горячие ладони ей на плечи. Золотистые искры тут же побежали по ткани её джинсовки, согревая тело и прогоняя утреннюю прохладу.
— Тебе не придется тонуть, моя Ра-Ари, — ласково произнес он, заглядывая ей в глаза. — Когда солнце поднимется над вершинами этих деревьев, магия Огненного Изумруда заставит воду расступиться. Мы пройдем по сухой земле прямо в сердце разлома. Мое пламя защитит тебя от любого холода.
Валя облегченно выдохнула, откидывая капюшон назад. Рыжие кудри рассыпались по плечам.
— Ну слава богу. А то я уже мысленно попрощалась со своими новыми кроссовками. Слушай, пока мы ждем солнце… расскажи мне про свой дом. Какой он? Твой замок, твой клан. К чему мне вообще готовиться? А то прилечу, а у тебя там три бывшие жены-драконши и строгий папа-король, который поджаривает всех неугодных невест на завтрак.
Эйдан тепло улыбнулся, и его пальцы нежно погладили её по щеке, оставляя на коже ощущение приятного тепла.
— У меня нет жен, Валия. Драконы Огненного Изумруда выбирают пару лишь однажды и на всю жизнь. Мое сердце спало до той секунды, пока я не встретил тебя. А мой замок… Он высечен прямо в теле огромной скалы на Парящих Островах Южного предела. Там нет этих серых каменных коробок, в которых живут люди твоего города. Стены цитадели сотканы из зеленого нефрита и магии огня. Из окон моей башни видны бескрайние золотые облака, сквозь которые на рассвете пролетают молодые ящеры нашего клана.
Валя слушала его, затаив дыхание. Перед её глазами вставали величественные картины из её любимых книг, но сейчас всё это было реальным. Этот загорелый мужчина напротив действительно был властелином Парящих Островов.
— Звучит… как сказка, — тихо произнесла она, глядя на его губы. — А люди? То есть, другие драконы. Как они меня примут? Я ведь для них просто чужачка с Земли. Обычная девчонка, у которой даже магии нет.
Эйдан посерьезнел. Его руки скользнули с её плеч вниз, перехватывая её маленькие ладони. Между их пальцами снова заплясали искры, но теперь они сплетались в тугой золотисто-зеленый узел.
— Ты не обычная, — весомо и гордо ответил дракон. — В тебе спит сила, которую этот мир сковал, но не смог уничтожить. Твои зеленые глаза — это знак высшего благословения Иллирии. Мой клан склонит головы перед своей правительницей в ту же секунду, как мы ступим на землю Парящих Островов. И никто… слышишь, никто не посмеет взглянуть на тебя свысока, пока я дышу огнем.
Валя почувствовала, как к горлу подступил комок от его слов. Столько веры и преданности в её адрес не выказывал ещё никто в жизни. Она крепче сжала его горячие ладони.
— Ну всё, Изумрудный, ты меня растрогал, — она шмыгнула носом, пытаясь вернуть свою привычную боевую иронию. — Смотри мне, если твои придворные фрейлины начнут строить мне козни, я применю против них суровые методы работы в сибирском супермаркете. Поверь, после очередей в час пик и разборок из-за ценников меня никакой черной магией не испугаешь!
Эйдан снова рассмеялся, притягивая её ближе к своей груди. Валя прижалась щекой к его теплой рубахе, слушая, как мощно и ровно бьется сердце дракона.
В этот момент первый яркий луч июльского солнца с трудом пробился сквозь вековые сосны на другом берегу. Густой туман над озером внезапно зашевелился, закручиваясь в гигантские спирали, а черная вода у самого пирса начала медленно, с тихим утробным гулом расступаться в стороны, обнажая сухое каменистое дно и сияющую в глубине зеленую воронку портала.