Страница 76 из 78
Эпилог
До прибытия на Новую Землю оставалось около семи часов. Удобно устроившись в кают-компании, положив ноги на специально придвинутый с этой целью стул, Рики вносила записи в электроблокнот. Гайка возилась с какой-то деталью размером с кулак, которую притащила из приборно-агрегатного отсека. Дверь отъехала в сторону, и в помещение вошли капитан и врач с жёнами.
Не спрашивая разрешения присоединиться, они подхватили свободные стулья и уселись рядом с девушками. Док поглядел агенту через плечо.
- Рики, ты знаешь, что шикарно сегодня выглядишь? – заметил он. – Это, наверное, какая-то особенная добавка в шампунь?
Рики опустила блокнот на колени и буквально впилась в Брэна скептическим взглядом.
- Что тебе от меня нужно? – озвучила она свой вопрос.
- Я что, не могу просто сделать комплимент красивой женщине? – возмутился врач, но как-то неискренне.
- В присутствии супруги? – саркастически изогнула бровь Рики. – Ох, сомневаюсь. Чего ты хочешь, Брэн? Перебираю в уме варианты, но, признаться, ничего мало-мальски логичного мне в голову не приходит.
Что-то шепнув Марине, док пододвинул свой стул поближе к Рики.
- Ты ведь работаешь над отчётом, не так ли? - полюбопытствовал он проникновенным голосом.
- А-а-а.
Рики, похоже, начинала понимать.
- Просто хотелось бы удостовериться, что ты не внесёшь туда ничего лишнего, - на всякий случай всё-таки уточнил Брэн с невинным выражением лица.
- Любопытно, что ты имеешь в виду. – Девушка нарочито задумалась, подперев пальцами подбородок. – Закупку наркотиков у матёрых контрабандистов? Угрозу оружием подозреваемому в момент, когда он не представляет опасности? Или, может быть, распитие спиртных напитков на территории корабля во время ответственного вылета? Но ведь ничего такого на «Галалэнде» не происходило, верно? Значит, и в мой отчёт оно попасть не может. Или, может быть, ты имеешь в виду специфический воздух Калиспэры?
- Про воздух Калиспэры я и сам подробно напишу в своём отчёте, - вмешался Рэй. – Будущие исследователи должны знать, с чем столкнутся.
- И я как бортовой врач тоже, - подхватил Брэн. – Так что в этом отношении никакой цензуры не требуется. Но я рад, что в остальном могу на тебя положиться.
И он послал Рики чарующую улыбку.
- Да ладно, мы же одно дело делаем, - отмахнулась Рики. – Я всё напишу как надо. И тем не менее вынуждена отметить, что личное дело вашего капитана обрастёт новыми увлекательными подробностями. Если честно, оно и так похоже на роман. Я только никак не могу определиться с жанром: то ли космоопера, то ли любовный роман, то ли юмористическая фантастика, да ещё и с элементами детектива.
- Видимо, всё это сразу! – воодушевилась Гайка и поспешила заметить: – Хм, вообще-то неплохо бы ещё и эротики добавить.
- Это в личное дело-то? – хмыкнула Рики.
- Да уж, давайте ограничимся тем, что есть, - поморщился Рэй. – И без того чересчур.
- Если это роман, то у меня серьёзные претензии к автору, - вмешалась Сэм. – Слишком много всего он свалил на голову Рэя.
- Это потому что он главный герой, - развела руками Марина.
Макнэллы стояли у экрана, заменявшего иллюминатор, поскольку на него транслировалось изображение с наружной камеры, той, что не была повреждена во время их путешествия через скопление метеороидов. Саманта уткнулась в его плечо, а Рэй обнимал её, крепко и одновременно осторожно, будто боялся сломать. Он что-то говорил ей на ухо, но никто, кроме этих двоих, не смог бы разобрать слов.
Когда неподалёку остановилась Марина, случайно проходившая мимо, и Рэй понял, что Сэм не останется в одиночестве, он успокаивающе пообещал: «Всё будет хорошо», едва касаясь губами её волос. И отправился на мостик, где в данный момент, незадолго до приземления, было необходимо его присутствие.
Марина подошла ближе к подруге.
- Брэн сделал ультрасаунд, - сказала та, глядя в «иллюминатор».
В темноте космоса уже можно было различить Новую Землю, казавшуюся сейчас миниатюрным шариком. Спутников пока видно не было.
- И что? – озабоченно спросила Марина.
По реакции Сэм она видела: что-то не так, или, во всяком случае, есть причины для беспокойства.
- Это девочка, - просто ответила Саманта, разворачиваясь спиной к окну и напряжённо глядя на Марину с необыкновенно уязвимым выражением лица.
- Здоровая? – на всякий случай уточнила зоолог.
- Насколько можно судить, да.
- Так это же замечательно! Сэм, поздравляю тебя!
Марина, расчувствовавшись, обняла подругу, и та ответила на объятие, но лишь минимально, так, чтобы не обидеть.
- Ты не понимаешь, - чуть слышно проговорила она затем, снова поворачиваясь к экрану. – Она пратонка. Ещё одна девочка-пратонка. Такая, как я.
Марина понимающе положила руку Саманте на плечо. Потомки переселенцев, успевших какое-то время прожить на планете Пратон, обладали не вполне обычными свойствами – результат радиоактивного облучения, которому подвергались люди на этой планете. Свойства эти проявлялись лишь у девочек и имели отношение к телепортации. Сами по себе они бы не слишком сильно влияли на повседневную жизнь пратонок; проблема заключалась в том, что учёные Новой Земли проявили к этим женщинам повышенный интерес, вынуждая их проходить всевозможные проверки, губительные для здоровья и нередко заканчивавшиеся летальным исходом. Так Сэм осталась без матери, когда той было всего тридцать шесть лет; так сама она долгие годы жила под чужой личиной, притворяясь мальчиком, а затем взрослым мужчиной. До тех пор, пока жизнь её радикальным образом не переменилась после встречи с Рейером Макнэллом, капитаном ВБС, но на том этапе – главным образом заключённым, приговорённым к сороколетнему сроку за якобы совершенное им убийство. Правда, в конечном итоге неоценимые услуги, оказанные Рэем, Самантой и несколькими их спутниками Новой Земле, заставили правительство пересмотреть как выдвинутый капитану приговор, так и планетарную политику в отношении пратонок.
- Тебе не о чем беспокоиться, Сэм, - покачала головой Марина, которая была в курсе всех подробностей этой истории. Как-никак её нынешний муж был одним из активных участников тех событий. – Пратонских женщин больше не заставляют участвовать в экспериментах. Да и в системе Рейзы их никто не удерживает. Вы же сами этого добились. И ты тому пример: ты – пратонка и живёшь так, как хочешь.
Сэм кивнула, рассеянно глядя перед собой.