Страница 70 из 78
- Ясное дело, не случайно, - подтвердила Рики, поняв, что замалчивать тему уже бессмысленно. – У меня есть миниатюрный сканер, определяющий яды, и я старалась проверять всю его еду и питьё. На всякий случай, в принципе вероятность угрозы с этой стороны была очень низкая. Но после змеи я уже не знала, чего ожидать. Представьте моё удивление, когда сканер зашкалило. Токсин определился, я знала, что этот яд придаёт жидкости зелёный цвет, и решила, что лучше всего будет привлечь всеобщее внимание. Потому что не была уверена, что смогу справиться в одиночку. Строго говоря, я вообще не ждала никаких гадостей на корабле. По одному из сценариев я и вовсе планировала оставаться в багажном отсеке до Сантры. Но с этим вариантом пришлось распрощаться, когда стало ясно, что вы собираетесь с ветерком прокатиться на Бону.
- Иными словами, нам тоже удалось тебя удивить, - отсалютовал стаканчиком Брэн.
- И не один раз, - признала Рики. – Но, возвращаясь к змее и яду, я реально пыталась понять, кто это сделал. Но извини, Рэй, у меня ничего не вышло. Не мой профиль. Я умею обеспечивать безопасность, но не умею расследовать преступления.
- Больше ни за что не хочешь извиниться? – саркастически полюбопытствовал Рэй, откидываясь на спинку кресла. – На всякий случай: никто из нас не умеет расследовать преступления. Так что, когда мы вернёмся, этим займётся новоземская полиция.
Ненадолго в кают-компании воцарилась тишина, нарушаемая лишь позвякиванием тарелок и шуршанием стаканчиков.
- Почему ты мне не сказал? – тихо, но от того не менее возмущённо спросила Сэм, чувствительно ткнув мужа в бок.
- Потому что тебе вредно нервничать, а я не так болтлив, как Брэн после пары рюмок коньяка, - отозвался тот.
Этот ответ сопровождался чрезвычайно красноречивым взглядом на врача.
- Мне не вредно нервничать! – ещё сильнее возмутилась Саманта. – Кто вообще эту фразу придумал? Можно подумать, всем остальным нервничать полезно!
- Очень интересная тема для дискуссии! – подхватил Брэн, который, похоже, был готов подискутировать о чём угодно, лишь бы увести разговор подальше от собственного недавнего промаха.
Впрочем, под тяжёлым взглядом Макнэлла он понял, что новая тема ненамного лучше предыдущей и переключился на Рики.
- Я в целом более-менее понял, как развивались события с момента твоего появления на борту. Но одно мне до сих пор не ясно. Как ты уговорила Рэя взять тебя с собой на Сантре? Да, никто не мог предположить, во что выльется эта история. Поход во дворец был согласован с принцем и казался самым безопасным эпизодом в нашем рейсе. О заговоре не знал никто, кроме заговорщиков, иначе бы у них ничего не вышло, верно? Лэйду Рэй взял с собой на всякий случай, как перестраховщик, просто чтобы не терять связь с кораблём. Но ты-то как затесалась в эту компанию?
- Сыграла на чувстве вины, - пожала плечами Рики. – А что тут такого? – добавила она в ответ на оживлённую реакцию Брэна и женской части аудитории. – Это азы психологической обработки. Типов характера не так уж и много. Вот с тобой бы это не прокатило, - заметила она, обращаясь непосредственно к доку. – С тобой бы надо было работать совсем по-другому.
- Ну-ка, интересно, и как именно? – подалась вперёд Марина.
- Оставлю за собой право на некоторые профессиональные секреты, - хмыкнула Рики. – Но если в двух словах, его эго надо холить и лелеять.
- Туше!
Марина удовлетворённо откинулась на спинку кресла.
- А со мной, стало быть, прокатило? – приподнял брови Рэй.
Рики расширила глаза, дескать, «ну ещё бы!», а затем вопросительно посмотрела на Макнэлла, как бы спрашивая «уверен, что хочешь, чтобы я продолжала?». Он с деланым безразличием пожал плечами и широким жестом махнул рукой. За этим безмолвным обменом репликами наблюдали все, но никто не вмешивался.
- Ещё как прокатило! – озвучила свой ответ Рики. – Сам припомни, я даже заставила тебя почувствовать себя виноватым за то, что ты выставил меня из своей же собственной каюты! Хотя у меня не было никаких мало-мальски уважительных причин, чтобы там находиться.
- Ну, причины всё-таки были, - возразил Рэй.
- Но ты об этом не знал!
Однако Саманту в этой истории заинтриговали отнюдь не нюансы психологической обработки.
- Ты выставил из своей каюты красивую девушку? – спросила она, с интересом глядя на мужа.
- Ещё как выставил! – Рики перехватила инициативу, прежде чем Рэй попытался бы отвертеться. – Можно сказать, пинком под зад. Вот честно, со мной ещё ни один мужчина так не обходился.
Всё это она говорила, обращаясь непосредственно к Саманте, и без малейшего стеснения. Ей и самой не было чуждо чувство вины, в том числе в связи с парой фраз, неосторожно брошенных во время их первой встречи, так что она была не прочь сделать леди Макнэлл приятное: почему бы и нет, если имеется повод?
Рэй старательно смотрел в пол, будто увидел там нечто невероятно интересное, например, ещё одного тахшса. Но Сэм решительно прервала это занятие, взяв его за подбородок, развернув к себе и поцеловав в губы.
Брэн хмыкнул, потянулся за бутылкой и разлил остатки коньяка. Себе он, как положено, наливал в последнюю очередь и, увы, не смог добиться большего, чем несколько капель. Марина самоотверженно передвинула к нему собственный стаканчик и уверенно покачала головой в ответ на вопросительный взгляд. С неё было достаточно.
- Ну что ж, у меня созрел последний тост, - объявил он.
Саманта с Рэем неохотно оторвались друг от друга.
- Сегодня не совсем обычный день в истории «Галалэнда», - заметил Брэн. – На нашем звездолёте единовременно собрались три, не побоюсь этого слова, Жанны д’Арк. Вот за них предлагаю и выпить.
Тост был воспринят с энтузиазмом как женской половиной компании, так и мужской.
- Что ж, если больше нечего пить, пора расходиться, - вздохнула Марина, поглядев на часы.
Половина второго ночи по стандартному новоземскому времени.
- Интересно, моя каюта свободна? – спросила Сэм.
- Какая разница? Ты всё равно будешь ночевать в моей каюте.
В глазах Рэя сквозила смешинка, но принимать возражения он явно не собирался.
- Твоей кровати не хватит на двоих, - тем не менее попробовала возразить Саманта.
- Если понадобится, я лягу на полу, - заверил он.
- А ты что на меня смотришь? – насмешливо спросил у Марины Брэн. – У тебя здесь каюты сроду не было.
- Вообще-то была, - напомнила она, уперев руку в бок.
- Два года назад? Ты же не думаешь, что её придерживали для тебя всё это время?