Страница 6 из 78
- Задержись немного, ты мне нужен. Старший помощник, проводите пассажирку в каюту номер двенадцать, - обратился Макнэлл к тому, кого Рики приняла за кока. – Фредерика, располагайтесь, но запомните: гулять по рабочим помещениям строго запрещено. Открытая для вас территория – это ваша каюта, кают-компания и медицинский отсек. В другие отсеки вы можете заходить только в сопровождении Нила Гриффина, нашего старпома, Брэндана Уолкса, бортового врача, или со мной. Это понятно?
- Или с вами. Конечно, - подтвердила девушка, глядя на капитана так преданно, что последнему стало не по себе.
- Что ж, можете идти, - сказал он, повернувшись к старпому.
Тот кивнул, и вместе с Рики покинул капитанскую каюту.
- Ты что же, выходит, не кок? – растерянно спросила Рики, когда они оказались в узком коридоре с плотно подогнанным ковровым покрытием.
- Нет, - признался Гриффин. – Я старший помощник. Ну, точнее, исполняющий обязанности старшего помощника в этом рейсе.
- А почему же ты тогда готовил?..
- Да я люблю, когда надо о чём-то подумать, постоять на пустой кухне, порезать салат. Помогает сосредоточиться. А наш рейс оказался сложнее, чем ожидалось. Вот я и пошёл на камбуз, когда закончилась вахта. И тут ты.
Капитан и бортовой врач наблюдали за плавно движущейся дверью, дожидаясь, пока она герметично закроется.
- Ну, что думаешь? – осведомился Макнэлл, садясь на стул напротив монитора.
- Девяносто пять процентов, что девушка говорит правду.
Брэн, в свою очередь, уселся с другой стороны стола.
- Согласен. Но, значит, остаётся пятипроцентная вероятность, что она лжёт.
- Допустим, - с сомнением протянул док. – Но даже если и так, чем её враньё чревато для нас? Предположим, например, что она убила своего мужа, а труп закопала на ближайшей лужайке. Нам-то какое дело? Одним мужем больше, одним меньше… В общем, ты понимаешь, что я хочу сказать.
- Понимаю. Её личные дела не препятствуют нашим. Но что если всё не так невинно?
- Не так невинно, как убитый муж? – изогнул бровь врач.
- Ты тоже понимаешь, что я хочу сказать. Что, если она отлично знала, на какой корабль пробирается и зачем?
- Шпионка? – Брэн задумчиво почесал подбородок. Начинала прощупываться щетина, пора снова побриться. В начале рейса режим дня часто сбивается. – Честно говоря, не верю, хотя… Если у неё в бюстгальтере припрятано несколько килограммов взрывчатки, она вполне может доставить нам неудобства. Но её грудь не показалась мне настолько большой.
- Не знаю, я не присматривался.
- А между прочим, зря. Она-то к тебе очень даже присматривалась.
- Брось выдумывать.
- Я говорю только голую правду, как врач.
- Голая правда в том, что на корабле находится посторонний человек, которому мы не можем полностью доверять.
- Знаю. Именно поэтому я пригласил её поработать в медотсеке. Заодно понаблюдаю.
Макнэлл согласно кивнул.
- Но ты ведь не об этом хотел поговорить? – заметил Брэн.
Снова кивок. Затем Макнэлл, аккуратно приподнявшись со стула, резко рванул ручку двери. Дверь отъехала моментально, намного быстрее, чем если бы капитан нажал с этой целью на сенсор. Рэй убедился, что в коридоре пусто, и возвратился на прежнее место.
- Не об этом, - подтвердил он. – Нам поручили важную и, ясное дело, ответственную миссию.
- Полёт на Калиспэру? Ещё бы не ответственную, - проворчал док.
Капитан нетерпеливо мотнул головой.
- Калиспэра - это только прикрытие.
- То есть туда мы не полетим?
- Полетим, конечно. Но с этой стороны я крупных неприятностей не жду. До сих пор на Калиспэре приземлялись только малогабаритные частные корабли. А мы - полностью укомплектованный военный лайнер. Вряд ли мы столкнёмся с проблемой, которую не сможем решить.
- Если Калиспэра - всего лишь прикрытие, боюсь даже подумать, какова главная цель.
- Сантра.
Брэн недоуменно приподнял брови. Планета категории «А» Сантра действительно значилась в их маршруте, но никаких особых миссий на ней не предполагалось.
- На Сантре недавно умер султан Кэр Волт, - приступил к объяснениям Макнэлл. - Власть должен унаследовать его единственный сын, принц Кэр ар Тон. Так вот, - он снова покосился на дверь, - мне поручено передать ему письмо. Причём существующее в единственной копии и написанное - представь себе! – на бумаге, чтобы ни один специалист даже гипотетически не смог восстановить текст.
Это действительно впечатляло. Настоящая бумага была своего рода реликтом, редким и дорогим, производившимся главным образом на планете Грин. Художники, желающие приобщиться к древним способам рисования, выкладывали за неё баснословные суммы. Какое-то время в каюте царило молчание.
- И что пишут? - полюбопытствовал, прерывая паузу, Брэн.
Макнэлл усмехнулся.
- Меня в такое не посвящали. Уровнем доступа не вышел, - хмыкнул он. - Сообщение сверхсекретное. Ко мне даже охрану хотели приставить, но я отказался: у нас и так военный корабль. Я вообще удивляюсь, что это задание поручили мне, учитывая некоторые аспекты моего личного дела.
- Видимо, президент Новой Земли выполнила своё обещание, и в личное дело информация о твоём тюремном сроке не вошла.
- Можешь не сомневаться, те люди, которые ко мне обратились, знают всё. Возможно, даже наши мысли, - сыронизировал Макнэлл.
- Ладно, в подробности тебя не посвятили, охотно верю. А светлая мысль прочитать письмо не приходила в твою правильную голову?
Док тоже был специалистом по иронии, к тому же, если считал, что дело важное, дотошным.
- Будем считать, что не приходила, - хмыкнул Макнэлл. – Впрочем, у меня есть кое-какие догадки на этот счёт. Если хочешь, могу изложить.
- Будь так любезен.
- Изволь. Сантра до сих пор не вступила в Союз гуманоидов. Нашим правительствам не удалось наладить взаимопонимание с прежним султаном. Однако они рассчитывают, что договориться с сыном будет проще. Думаю, в этом письме - первичные детали их предложения. Но на Сантре достаточно политиков, желающих придерживаться курса султана-отца. Поэтому необходимо доставить письмо лично в руки наследника.
- Думаешь, тебе удастся получить аудиенцию?
- Вот в этом и заключается главная сложность задания. Добиться аудиенции, не афишируя цель моего визита. И это с учётом того, что после смерти родителя у принца, мягко говоря, прибавилось дел. Но шансы есть: мне дали пару рекомендаций. Самое главное – попасть во дворец. А до тех пор я буду держать письмо при себе.