Грибы "Галалэнда"

- Нет, - неожиданно жёстко отчеканил Константин. – Новоземский – язык привилегированных богачей, незаконно правивших этой планетой. А мы здесь все – простые парни, и с нас достаточно нашего родного бонийского.

- Я так понимаю, у них новоземский изучали в университетах, - от себя добавила Рики, намекая на то, что дело тут не столько в богатстве, сколько в образовании.

- Я полагал, у ВБС не возникнет проблем с переводом, - не без сарказма добавил Константин.

- Благодарю вас, мы решим этот вопрос, - холодно ответил Макнэлл. - Мы спустимся через десять минут.

Он жестом дал радисту понять, что связь пора отключать. Изображение на большом экране погасло. Вскоре его сменило несколько голографических экранов поменьше, транслировавших обзор с внешних камер. Картинка не радовала. Корабль окружало всё больше вооружённых людей.

- Старший помощник, отберите девять человек, включая Картера, пусть будут наготове, - распорядился Макнэлл.

- Может быть, мне стоит пойти вместо Картера? – спросил Нил.

Капитан покачал головой.

- Если бы я оставался на корабле, именно так бы мы и поступили, - пояснил он. – Но поскольку ситуация обязывает меня вести переговоры снаружи, здесь должен остаться тот, кто в случае необходимости возьмёт на себя управление «Галалэндом». Переговорите с Картером, и после этого корабль ваш.

Нил остался недоволен таким ответом, для Рики это было очевидно. Но спорить с капитаном он не рискнул. Между тем Рейер переглянулся с Брэнданом, напоминая о том, что доку тоже придётся взять на себя некое дело в случае, если возникнет такая необходимость.

Атмосфера на мостике царила напряжённая; радист и системщик пытались реанимировать программу автоматического перевода; остальные главным образом наблюдали за вооружёнными людьми, собирающимися снаружи, да время от времени поглядывали на часы. Вскоре вернулся с первого этажа старший помощник.

- Всё готово, капитан. Вас будет сопровождать отряд из девяти человек, остальные будут на подхвате на случай, если возникнут осложнения. Бонийский язык, к сожалению, никто не знает.

- Чёрт возьми, - выругался Макнэлл. – Спасибо, старпом, принимайте корабль.

- Старший помощник на мостике, - объявил в микрофон Дик.

- Мэтт, что там у вас? – без особой надежды спросил Макнэлл.

Системщик виновато развёл руками.

- Ума не приложу, как это могло произойти. Придётся загрузить бэкап, но на это потребуется время.

- Полагаю, больше пяти минут? – уточнил капитан, глядя на часы.

- Увы.

- Что ж, значит, будем обходиться жестами.

- Капитан, я пойду с вами. – Рики поднялась с кресла и оправила рубашку. – Вам понадобится перевод.

На это предложение все отреагировали по-разному. Лицо Мэтта просветлело, в глазах блеснула искорка надежды. Нил подался вперёд, встревоженно хмурясь. Дик пренебрежительно фыркнул.

- Даже не думайте, - отрезал Макнэлл. – Я не возьму на операцию штатского, тем более женщину. И не надо вещать мне про шовинизм, - поспешил добавить он, разворачиваясь к Брэндану. – Гайки здесь, к счастью, нет.

Док примирительно выставил ладони, дескать, я ничего такого и не говорю. И всё-таки заметил:

- Полагаю, переводчик был бы нелишним.

- Да, но не она.

- Но я хочу помочь, - вмешалась Рики.

- Вы хоть понимаете, насколько это может быть опасно?

- Да. Наверное, - неуверенно проговорила она. – Но я также понимаю, что это важно. Может быть, именно для этого я и оказалась на вашем корабле?

- Фредерика, это несерьёзно, - покачал головой Макнэлл.

Девушка подняла на него вызывающий взгляд.

- А вы, конечно, из тех, кто не верит в судьбу?

Врач у неё за спиной подавил смешок. Капитан приложил ладонь ко лбу. Вдохнул, выдохнул и честно заявил:

- Да, я из тех, кто не верит в судьбу. Я верю в своих людей, в космические корабли и в программное обеспечение. Но, может быть, мне придётся пересмотреть свои верования. – Сердитый взгляд в сторону Мэтта. – Но боюсь, в одном вы правы: переводчик нам понадобится. Быстро дайте ей пояс безопасности, - приказал он и снова обратился к Рики: – Вы будете держаться рядом со мной. При первом моём слове возвратитесь на корабль.

Девушка кивнула. На ней уже закрепляли пояс с пряжкой, такой же, как у Макнэлла.

- Ни при каких обстоятельствах – слышите, ни при каких! – вы не вступаете со мной в споры. Делаете всё, что я скажу. Это понятно?

Снова кивок. Оба пояса перевели в рабочий режим, обеспечив капитану и переводчику защиту силового поля.

- Старпом, ещё один человек останется на корабле. Нас должно быть ровно десять, иначе они предъявят обвинение в несоблюдении условий.

- Я свяжусь с Картером.

Нил незамедлительно потянулся к микрофону.

- Идёмте, - кивнул Рики Макнэлл. – Время не ждёт.