Мой. Чужой. Истинный

– Старейшина! – воскликнула я, понимая, что мы не предупредили Артайуса о самом главном.

– Что? – чуть испуганно откликнулась она и даже будто подпрыгнула, отрывая ступни от земли. Вид у нее был всколоченный, глаза как-то лихорадочно блестели, и мне ее состояние не понравилось.

– Что с вами? Вы не заболели?

Я потянула свободную левую руку, чтобы тронуть ее лоб, но Лаисса вдруг отвлеклась, резко подлетела ко мне и оттолкнула меня с такой силой, явно не соответствующей ее габаритам.

– Не подходи к ней, Нери, – кинула тетя мне, а затем подлетела к старейшине. – А ты, Айко, иди скажи Керуку, чтобы отвел тебя в гостиницу, тебе больше нельзя здесь находиться, если не хочешь пополнить ряды инфицированных.

– Со мной всё хорошо, Лаисса, ты преувеличиваешь. Я не могу уйти, это мой долг, – покачала головой Айко, но даже я видела, что ее уже лихорадочно потряхивает, а со лба течет пот.

– Как старейшина, ты должна радеть за благое дело против зла Полярника, так что твой долг сейчас – сберечь себя и не добавить нам лишней работы.

Воцарилась недолгая тишина, после чего Айко оставила ступу и сделала шаг назад от стола.

– Ты права, Лаисса. Мое присутствие – лишь проблема. Но ты не переживай, Керук должен остаться охранять вас, я дойду сама, дорогу знаю. В конце концов, волчье чутье приведет меня к своим.

Она поплелась к выходу, еле переставляя ногами, и ко мне подкралось беспокойство, волнами окутывая мою грудную клетку.

– Нам надо предупредить Керука, чтобы он проследил за ней и оставил кого-то за ней присматривать, Лаисса.

– Ты права, Нери. Я предупрежу еще и Артайуса на всякий случай. Ты справишься сама? Я всё доделала, что ты просила, да и Айко почти закончила.

– Да, конечно. Тут осталось только правильно закончить варку в котле, так что не беспокойся и займись делами.

Лаисса кивнула и ушла вслед за старейшиной. Судя по шагам, Керук ушел вместе с ними, так что в хижине я осталась одна.

Несмотря на то, что за окном царил день, тишина и безлюдность действовали на меня угнетающе, но я старалась не думать об этом, чтобы спокойно завершить приготовление лекарства.

Время потекло для меня незаметно, когда я наконец сосредоточилась на помешивании зелья в котле, так что когда входная дверь повторно хлопнула, я вздрогнула и напряглась, но голос Артайуса вывел меня из оцепенения.

– Как продвигается, Нереа?

– Почти всё готово, – произнесла я, а затем вдруг вспомнила, что именно забыла сказать Айко. – Скажи, вы ничего не давали Марилье для успокоения?

– Нет. А надо было?

– Наоборот. Это хорошо. Будет лучше, если она будет в полном сознании. Всё-таки болезнь больше магическая, чем физическая, так что если она поможет нам в этой борьбе, это ускорит процесс выздоровления.

– Что мне делать? – спросил медведь, подойдя ближе к котлу.

– Сделай надрез на ладони. Нужно, чтобы в котел попало три капли крови. Три. Ни больше, ни меньше. Справишься?

– Обижаешь, красотка. Нет ничего, чтобы я не мог сделать рядом с женщиной.

Игривый голос сопровождался подмигиванием, но я даже не покраснела, так как благодаря Айвену приобрела иммунитет к чужому флирту.

– Надеюсь на это, Артайус.

– Можно просто Артис.

– Думаю, Айвену это не понравится.

– Ну а мы ему не скажем, м?

– Пора. Режь.

Мой голос стал более грубоватым и сосредоточенным, так как время, действительно, поджимало, и я чувствовала невероятную ответственность. Боялась всё испортить.

Я кивнула на нож на столе, но Артайус отрастил ноготь на указательном пальце правой руки и сделал легкий надрез на левой ладони, после чего в котел филигранно отправились всего три капли крови, после чего надрез вдруг взял и зажил, словно его и не бывало.

Я сдержала удивление и продолжила равномерно помешивать почти готовый отвар.

– Ждем полчаса, чтобы немного остыло, а потом нужно будет перелить всё в эту тару.

Всё то время, что мы ждали, Артайус продолжал со мной флиртовать с таким видом, словно у нас не было никаких проблем.

– Поражаюсь твоей способности закрывать глаза на происходящее. По тебе вообще не угадать, что ты хоть как-то беспокоишься.

– Потому что я не переживаю, Нереа, – пожал он флегматично плечами.

– Почему? Или это потому, что твоя раса заразиться ликантропией не может?

– Почему же? Может. Во многих медведях есть капля волчьей крови, смешение рас – не редкость. Просто проблемы есть всегда, а жить нужно здесь и сейчас, понимаешь?

– Не очень.

– У тебя будет много лет, чтобы осознать, что беспокоиться и тратить нервы на каждую проблему – лишняя трата времени.

– Хотя ты же бог, бессмертный, так что сравнивать немного неуместно, как-то я об этом не подумала.

– Скоро и ты поймешь мою позицию. С Айвеном умереть, как смертная, от старости, тебе не грозит.

Я хотела о многом расспросить его, так как о бессмертности самого Айвена еще не думала, но в этот момент зелье булькнуло, говоря о том, что пора его переливать, так что я быстро взяла тару и сказала Артайусу поднять и наклонить котел. Руки у него росли откуда надо, так как почти всё содержимое попало аккурат внутрь тары, не пролившись ни каплей на пол.

А когда мы закончили, внутрь влетела Лаисса, напевая себе под нос какую-то песенку.

– Уже всё? Стой, Нери, не закрывай. Еще один секретный ингридиент.

– Еще один? Но в рецепте не было ничего больше написано.

– Конечно, не было. На то это и секретный ингридиент. Думаешь, почему я так настояла на том, чтобы Айко ушла в гостиницу? Нельзя, чтобы посторонние знали, что кровь сильфид – завершающий этап лекарства. Не хватало еще, чтобы на нас открыли кровавую охоту.

В ее словах был резон.

– А моя кровь могла бы использоваться для отвара? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как она споро сделала надрез на ладони, капли упали в тару, после чего вся жидкость засияла, не оставляя сомнений, что вот теперь всё готово.

– Теоретически – да, но в будущем уже нет. Кровь сильфиды ослабевает, так что сама понимаешь, риск был бы оправдан лишь в том случае, если бы меня рядом не было.

Как только мы накрыли крышкой лекарство, его в руки подхватил Артайус, но нам следовать за ним запретил.

– Ты в зоне риска, Нери, а я наблюдать за этим не хочу. Мало приятного в ликантропии и ее проявлениях.