Страница 16 из 80
Глава 6
Поднимаемся, заходим в дом.
Гром встречает нас в коридоре:
— Явились — не запылились. А это, надо полагать, тот самый? Выглядит так, будто его не из особняка, а с конвейера сняли.
— Павел, наш новый порталист, — представляю. — Кормить его, отпаивать и спать уложить. Потом всё расскажу.
Клавдия Петровна тут же подхватывает Павла под руку, ведёт на кухню:
— Худющий-то какой! Сейчас супчику налью.
Идём следом, заходим в столовую. Петров сидит с планшетом, увидев нас, подскакивает:
— Вы вернулись! А я тут запасы пересчитывал… Кстати, тушёнки почему-то меньше стало. Вы не брали?
Все смеются.
За ужином Ирина садится рядом со мной — не напротив, не через пару мест, а именно вплотную, хотя свободных стульев хватает. Её плечо почти касается моего плеча.
— Ты цел? — тихо спрашивает она, и так неподдельно, как будто взаправду встревожена.
— Жив. Даже почти не ранен.
Она кивает, но не отодвигается. Пока Клавдия Петровна разливает суп, Ирина незаметно пододвигает ко мне тарелку с хлебом — ту, что стоит ближе к ней. Потом, когда общая миска с картошкой оказывается в другом конце стола, она тянется первой и передаёт мне, хотя могла бы положить себе.
Я ловлю на себе её взгляд — изучающий, тёплый. Причём взгляд не отводит, как обычно, а всякий раз задерживается на мгновение и улыбается. Замечаю, как Гром переглядывается с Анной и многозначительно приподнимает бровь. Оба прыскают в кулак, но Ирина будто не замечает — всё её внимание сосредоточено на мне.
После ужина, когда все начинают расходиться, она задерживается. Помогает Клавдии Петровне собрать посуду, но потом возвращается и садится рядом, пока я допиваю чай. Молчит. И, казалось бы, просто сидит и смотрит куда-то в сторону, но даже Петров перестаёт стучать по планшету и косится на нас.
— Ты сегодня… — начинает она и замолкает, подбирая слова. — Много сделал. Отдыхай.
Встаёт, касается моей руки — легко, будто случайно — и уходит, не дожидаясь ответа.
Я задерживаюсь в столовой — просто тупо сижу и прокручиваю в голове сегодняшний день.
— Ты чего такой задумчивый? — Лена входит тихо, я даже не услышал.
— Думаю, — говорю. — Нас сегодня преследовали. В пустыре, потом на площади.
— И? — Лена переспрашивает так, будто я говорю о чём-то совсем уж будничном.
— И я думаю: откуда они узнали, что мы там будем? Если они знали о выходе из коллектора, то почему до сих пор не завалили люк? Почему не сообщили Белову?
Лена садится напротив.
— А если они не знали? — она смотрит на меня. — Просто патруль. Увидели подозрительных людей, ну, вас. А может и не подозрительных, а просто людей, у которых можно проверить документы. При вас, кстати, были документы? Наверняка не факт!
— Но они нас так упорно преследовали…
— Потому что вы бежали, — она усмехается. — Если бы вы спокойно шли дальше по своим делам, может, подошли бы, проверили, и оставили в покое. А так — трое мужиков видят патруль и срываются с места. Что бы ты на их месте подумал?
Я молчу. Она права.
— И потом, — добавляет Лена, — они ведь не знали, откуда вы на самом деле. Из люка, или не из люка. И кто вы такие, тоже.
— А если они доложат?
— Доложат, — она пожимает плечами. — Начальству: «Видели троих, ушли, потом открылся разлом, и мы их потеряли». Какая-то троица, прохожие.
Смотрю на неё.
— Ты уверена?
— Я уверена, что, если бы они знали, кто мы и где мы живём, мы бы уже не сидели здесь и не пили чай. — Она откидывается на спинку стула. — Так что выдохни.
Киваю. Действительно, если бы они знали про коллектор, нас бы уже взяли. А так — просто патруль, который собирался проверить случайных троих.
— Ладно, — говорю. — Что-то я сам на себя не похож с этими сомнениями. Спасибо, что развеяла их.
— Это моя работа, — она встаёт. — Иди отдыхай.
Павла селят в комнате рядом с Петровым — тот обещает показать ему систему учёта продуктов. Павел смотрит на него как на инопланетянина, но кивает.
Ночью снова без происшествий. Дроны гудят за окном, но лишь гудят, не более того, и сегодня это даже как будто усыпляет быстрее, чем обычно.
Встаю пораньше. А чего спать? Дел — до хрена. Быстро умываюсь, натягиваю спортивные штаны и выхожу в утреннюю серость. Дроны на месте, машу им рукой, практически уже свои. Подмигивают мне в ответ красными огнями.
Разминка. Отжимания, приседания, пара кругов по периметру. Тело прекрасно слушается, это уже не тот Артём Серпов, с которого начинал — тренировки не зря. Беру гантели, два подхода по пятнадцать — мышцы отзываются приятным жжением.
Заканчиваю, сажусь на крыльцо. Смотрю на стаю беспилотников. Висят они, примерно, метрах в пятидесяти. Сейчас их восемь.
А что, если… Включаю «Чтение связей» и смотрю на них как «чтец связей». Да, вот они — тонкие, едва заметные нити, тянущиеся к каждому агрегату откуда-то издалека, из-за горизонта. От операторов. Более прямые, чем между двумя людьми, но всё же это связи.
Вскакиваю. Концентрируюсь на ближайшем дроне. К нему нить приходит с юго-запада, со стороны города. Пробую воздействовать на неё, как делал тогда, в «Прометее», с управляемыми сферами Марченко. Сжимаю волю в кулак, направляю импульс.
Нить дёргается, но не рвётся. Импульс как будто соскальзывает, как если бы та была покрыта маслом. Давлю сильнее — аж голова начинает гудеть, но результат нулевой. Дрон висит, как и висел.
Ещё раз. Ещё. Пытаюсь зацепиться за другую нить, у другого беспилотника. Бесполезно. Они не рвутся, только вибрируют, выскальзывают.
— Что за ересь… — выдыхаю, вытирая пот со лба.
У меня получалось даже с тварями из разлома, а уж там-то расстояние до источника — другой мир, и там ещё неизвестно сколько километров. Либо же… Либо же это не так работает. У монстров я мог рвать связь с самим разломом, который обычно находился близко. Пусть даже их первоначальный источник, чем бы и кем бы он ни был — главным монстром или каким-то их обиталищем, местом силы — находился где-то далеко в Эфириуме. Разлом в этом сюжете служил проводником, самой ближайшей точкой в нашем мире. И этого было достаточно, чтобы сработало.
А сейчас операторы этих дронов могут быть где-нибудь за десятки километров, и нить слишком длинная, слишком растянутая на дистанции. И моей энергии может не хватать, чтобы воздействовать на таком расстоянии.