Мертвецкий Круиз. Пенталогия

Глава 23

Очередной сбор бойцов, очередное втолковывание им с помощью переводчиков, жестов и экспрессии в словах всей важности нового задания. Никто не говорил, что будет легко. Предложение, от которого нельзя отказаться, пришло к нам слишком быстро и слишком неожиданно. Отказавшись, мы потеряем редкую возможность и затормозим все наши планы и перспективы развития. Согласимся — и будем рисковать как никто другой.

— Наши союзники и местные жители попросили нас о помощи. И мы им её окажем. Нет такого понятия между людьми, как свои и чужие. Есть мёртвые, обратившиеся и живые. Да, у нас есть лайнер и мы можем сказать местным, что их проблемы — это их проблемы. И нам хватает своих. Но все вы видите, во что превращается наш с вами мир. Я не вправе требовать от вас соглашаться на просьбы местных. Но я запомню ваши трусость и эгоизм. Мы сейчас должны сделать всё, что только возможно, для получения права на жизнь в этом месте. Лайнер для многих из нас — новый дом, но он не может вечно бороздить моря и океаны. Даже самые современные военные корабле вынуждены останавливаться для ремонта и пополнения припасов. Иначе рано или поздно корабль выйдет из строя или пойдёт ко дну.

Я сделал многозначительную паузу, позволяя обдумать первую часть моих слов. В конце концов, я не лукавлю, когда говорю, что наличие постоянной базы для лайнера лучше, нежели её отсутствие.

Вообще, с учётом того, что многие гости за всю свою жизнь не пробыли в море и месяца, я уверен, что практически все будут согласны с моим предложением время от времени оказываться на твёрдом берегу. Между тем я продолжил:

— Те из вас, кто собирается слинять при приближении к берегу США, — я не буду вас винить. Но давайте сразу договоримся — сделали два шага вперёд, сдали оружие и пошли на борт корабля отдыхать и наслаждаться своей жизнью. Пять дней, и я предоставлю вам право жить как вы сами того захотите, высажу вас на берег по ту сторону Мексиканского залива. От всех прочих — я требую исполнять все до единого мои указания, направленные на создание нашего с вами будущего. Какими бы странными и противоречивыми они ни казались. Например — присоединение к бойцам местной гвардии и помощь в отражении атаки зомби на Гавану. Ясно? Мне доверяют в этом вопросе профессионалы, доверяет командир лайнера. И я сам верю в свои силы. У вас минута на принятие решения!

Думал, будет хуже. Всего лишь человек шестнадцать собралось и вышло из строя, оставив оружие между строем и мной. А остальные четыреста с лишним человек — остались стоять. Кто-то из них решил идти за мной до конца. Кто-то решил не высовываться и дать ситуации развиться, а окончательный выбор сделать уже позже. Но все они — вдали от дома. И бо́льшая часть из них понимает: путь домой для них если не закрыт, то чудовищно далёк. Конечно, хватало и хватает случаев требования местными пассажирами «сделать хоть что-то». В основном их объединяет фракция индуса. И мне так даже проще — они сбились в кучку, и я прекрасно понимаю, что мне с ними не по пути и делать нечего. В будущем, когда камеры будут восстановлены и доставлены во все до единого помещения лайнера, Афина построит свою систему оценки результативности труда людей на борту. И вот тогда у каждого появится оплата их труда по какой-нибудь замудрённой системе, что будет сводиться к одной простой истине — кто работает, тот хорошо ест. Лентяям хватит сушек с водой да изредка горячую кашу можно выдать. Думаю, перспективы голода для пузатых мажориков заставят их шевелить булками. Либо свалить. Безопасность дорогого стоит. Пусть трудом за нее отплачивают.

Полностью экипированные, собранные и уставшие, мы выдвинулись в путь. В наших руках было целых три грузовика и две легковушки, найденные на территории складов. Слабый улов, но это выходные.. Да и порт больше для перегрузки используется, поэтому сюда не приезжают колоннами тяжеловесные фуры. Мы не стали брать технику с собой и ехать на ней. Во-первых, всем семи кулакам, что выдвинулись на зачистку, не хватит места в кузове. Во-вторых, все фуры были заняты и использовались для работы и перевозки припасов пчёлками.

В руки командиров отправились распечатанные на лайнере карты местности, оставшиеся в бортовом компьютере и восстановленные Афиной. На них уже был проложен маршрут. Первая деревушка была в пяти километрах от нас и лежала за холмами.

— Зомби впереди! — предупредил наш отряд один из разведчиков, и мы стали готовиться к бою.

Найти поблизости холм, занять эту господствующую высоту, приготовиться и приманить неприятеля. Он с радостью побежал к нам и тонким ручейком вылился с улиц деревушки.

— Отставить огнестрел. Копья вперёд. Остановите их.

Люди коряво разбились на группы и разобрались, кто из них «копья», а кто другие виды оружия. В итоге потеряли кучу времени и с трудом успели выстроить шеренгу перед нападением рычащих монстров.

Двадцать один зомби.. Очень негусто.. И, судя по следам, — это остатки от той орды, что мы уничтожили вчера рано утром. А перед этим они с холмов припёрлись в деревню и убили здесь всех, кто только мог быть.

— Быстро осматриваем и зачищаем деревню. Трофеи не берём — без толку. Командиры, баллончиками с красной краской помечайте полезные для лайнера трофеи — позже сюда отправим отряд пчёлок на транспорте, — отдал я команду, и мы быстренько проверили деревню.

Как и ожидалось, выживших не было. Добыча скудная как для нашего отряда. Но ведь эти трофеи — лишь приятный бонус к реальной задаче, что поставлена перед нами. Мы учимся. Учимся отражать натиск. Штурмовать. Зачищать мелкие домишки и прикрывать друг друга. Очки достижений зарабатываются, но довольно посредственно. Врагов мало, спасать некого. Самое главное, чтобы из Гаваны мы вернулись в том же составе.

— Движемся дальше. Прямо по дороге идём — темп выше среднего. Водопой через пятнадцать минут будет, терпите. Нам всего лишь жалких четыре километра до небольшого городка или даже скорее крупной деревни. Там уже должно быть жарче. Давайте, давайте! Не сбавляем темп! На том свете отдохнёте! — подгоняли я и командиры кулаков своих подчинённых, следуя на запад по разбитой дороге.

— СТОЙ! Так.. С каждого кулака второй по счёту десяток выдвигается в сторону города. Не доходя — открываем огонь по зомби, привлекаем их внимание и быстро ретируемся вон к тем развалинам на холме, поросшим дикими пальмами. Все остальные, к обороняемому рубежу — БЕГОМ МАРШ!