Исекайнутый

— Он.. он просит вас о встрече, — начал Елисей неуверенно, комкая в руках край собственного рукава, хотя в его положении это было скорее символическое движение. — Только.. без посторонних глаз. Это.. это очень важно. И касается храма богини Аврелии.

Селена приостановилась, раздумывая, а потом чуть склонила голову, взгляд её сделался чуть лукавым:

— А Верховная жрица там тоже будет.. или мы, — она улыбнулась уголком губ, — будем только вдвоём?

Абсолютная смелость и беспечность плескались в её глазах. Она не боялась призрака и была более чем уверена в себе. Не просто же так она проходила индивидуальное обучение.

— Эм.. да, она тоже будет, — поспешно вставил Елисей.

Селена хихикнула, но в её лице вдруг проступила серьёзность. Она отошла к письменному столику, достала перо и сделала пометку в блокноте.

— Передай ему, что я приду. Сегодня вечером, в девять, в северной части сада. Там, где растут белые розы. Я прослежу, чтобы нас никто не побеспокоил.

Она посмотрела на него уже совсем по-другому — спокойно, почти благоговейно, как будто перестала видеть в нём простого призрака и теперь относилась к нему как к равному.

— И в следующий раз обязательно стучи в дверь. Даже если ты призрак, — добавила она с лёгкой усмешкой. — Особенно если я снова буду в ванной.

Елисей молча кивнул, покраснев до корней волос, и поспешно растворился в воздухе, стараясь не задеть ничего перед уходом.

* * *

Я только начал наслаждаться редким моментом спокойствия и пытался выдавить из местного кресла хоть какое-то подобие комфорта, как в дверь постучали. Аккуратно, с паузами. Знаете, так обычно стучат либо дворецкие, либо киллеры с хорошими манерами. Надеюсь, это был первый вариант.

— Входите, — сказал я, поправляя постиранную за ночь футболку.

Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина в аккуратной, почти стерильной одежде и с абсолютно непроницаемым выражением лица. Такого встретишь на улице — и тут же забудешь.

— Простите за беспокойство, — начал он тоном, которым обычно зачитывают приговор. — Меня зовут Лоренц. Я представляю интересы господина Пересветова.

А вот подвалило предложение, от которого невозможно отказаться.

— Неожиданно.. — соврал я, не моргнув взглядом. — Что же понадобилось уважаемому господину Пересветову от столь скромного мага?

— Вопрос действительно очень серьёзный, — вежливо произнёс он. — Один человек, Раут Скрытный, представляет реальную угрозу стабильности баронства. Он долгое время скрывался в глуши, но теперь объявился с вооружённой бандой. По нашим данным, он грабит обозы, скрывает у себя беглых преступников и, возможно, сотрудничает с контрабандистами.

Я нахмурился, а он, не теряя ни доли хладнокровия, продолжил:

— Этот человек отказывается признавать власть баронства, удерживает стратегически важную землю и игнорирует все попытки мирных переговоров. По сути, мы имеем дело с потенциальным зачинщиком мятежа. Баронство не может позволить себе подобные риски. Поэтому.. — он сделал едва заметную паузу, — мы обращаемся к вашей группе с просьбой оказать содействие в урегулировании конфликта. В максимально мирной форме, разумеется.

— Мирной? — переспросил я с иронией. — Интересно, как вы вообще себе это представляете.

— Насколько мне известно, в вашей группе состоит Верховная жрица богини Аврелии, — пояснил Лоренц. — А Раут Скрытный, по нашим сведениям, является её яростным почитателем. Мы надеялись, что её присутствие сможет.. смягчить его позиции.

— Верующие разбойники.. — хмыкнул я. — Весело..

— Вам будет предоставлена полная свобода действий. Разумеется, не без щедрой компенсации, — добавил он с лёгкой полуулыбкой, — к тому же господин Пересветов обязуется решить проблему вашего чернокнижника. По крайней мере, в этом городе.

Я уже открыл рот, чтобы ответить Лоренцу, как вдруг дверь распахнулась с такой силой, будто её открыли мощным ударом ноги. В комнату ворвался один из стражников — бледный, как мел, с глазами, в которых застыло нечто между паникой и непониманием. Казалось, он был в двух шагах от того, чтобы начать биться в истерике.

Он переводил дыхание, уставился прямо на меня и, судорожно сглотнув, выпалил:

— Вы.. вы ведь некромант, да? Я обратился к господину Рудгарду, а он послал к вам!

— Нууу.. ну да, наверное, — протянул я с осторожным прищуром. — А что случилось?

— Призрак! — выпалил он. — В замке объявился призрак! И.. — он на миг замялся, судорожно перебирая слова, — и, похоже.. он пробрался внутрь, чтобы.. подглядывать за нашими женщинами!

Повисла пауза.

Елисей, твою мать, ты чего там успел натворить⁈