Исекайнутый

Я увидел его — больше остальных, с чёткими стабильными краями и интенсивным свечением. Из него выходили особенно крупные демоны, и он явно служил командным пунктом для всей операции.

— Это он, — кивнул я.

Я собрал командиров и быстро объяснил свой план:

— Я прыгну в портал и разрушу структуру изнутри. Это должно вызвать каскадный коллапс всей сети.

— Я иду с тобой, — сразу сказала Аврелия, но я покачал головой:

— Нет. Ты нужна здесь. Если план провалится, ты — единственная, кто сможет создать щит вокруг выживших для отступления.

— Тогда я пойду, — неожиданно вызвался Эрик. — В мире демонов тебе понадобится проводник. Кто-то, кто говорит на их языке.

Я посмотрел на него с удивлением:

— Ты уверен? Скорее всего, это билет в один конец.

— Нет, — честно ответил он с нервной улыбкой. — Но когда меня это останавливало?

Мы начали пробиваться к главному порталу. Монахи храма Кача, воодушевлённые новым планом, собрали последние силы и образовали живой коридор, через который мы должны были пройти. Рудгард и Люцианна возглавили отвлекающую атаку с фланга, оттягивая на себя демонических командиров.

Когда мы подошли к порталу, я повернулся к Аврелии для последнего прощания. Её глаза были полны слёз, но в них горела решимость.

— Ты вернёшься, — сказала она, и это звучало не как просьба или надежда, а как утверждение. — Обещай мне.

— Обещаю, — ответил я, сжимая её руку. — Защити их, пока меня не будет.

А затем я повернулся к Эрику:

— Последний шанс передумать.

— И пропустить возможность отомстить этим ублюдкам за долгие годы охоты? — он нервно усмехнулся. — Не дождёшься.

Я кивнул, понимая, что спорить бесполезно, и мы вместе повернулись к порталу. Огромная воронка пульсирующей энергии вращалась перед нами, испуская волны жара и демонической магии. За её краями виднелись смутные очертания чужого, враждебного мира.

— На счёт три, — сказал я. — Раз.. два..

— Вообще-то я обычно прыгаю на раз, — перебил Эрик и, прежде чем я успел среагировать, толкнул меня в портал, а затем прыгнул следом.

Последнее, что я услышал, был голос Аврелии:

— Вернись!!!