Страница 31 из 80
— Почти пять тысяч верных и обученных воинов. Пришли сюда и вскоре погибнут. Погибнут за что? Я много раз спрашивал во время допросов у твоих коллег. И ни разу не получил нормального ответа. Вы начали войну, уничтожили сотни, даже тысячи городов и миллионы людей. Миллиарды стали жертвами голода и болезней. И всё ради чего? Какой-то реликвии, украденной из храма? Чушь. Даже если это дерьмо самого Создателя. Оно всё ещё просто дерьмо. Я расспрашивал — это не магический артефакт, а просто мусор с историей и символ власти вашего императора. Но тем не менее вы миллионами идёте сюда, чтобы навсегда погибнуть. И при этом император ваш прекрасно знает, что у нас нет и близко вашего артефакта. Знает он и о том, что его выкрали силы, с которыми, даже объединившись, наши цивилизации не справятся. Для вас реликвия — для них развлечение. Для вас это повод для войны — казус белли. И всё ради чего? А? Ответишь?
— Ради будущего.
— Вот! Первый правильный ответ. Какого будущего?
— Полного дичи и звона ручьёв. Пения птиц, шелеста ветра в деревьях. Ради зелёной травы и плодородных полей, без голода и без лишений.
— Достойная цель. Но вместо неё вы найдёте здесь лишь смерть, хаос и забвение. Найдёте врага, об которого сломаете клыки. Из дичи он вырастет в смертельно опасного противника. После поражения вашего «бога» — так точно. — Я повернулся к нему иЮ чуть ли не переходя на крик, со сталью в голосе закончил. — Я! Не позволю!
Тяжёлая тишина разлилась по кабинету, за дверью застыли статуями стража, не решаясь войти. Лишь тяжёлое дыхание и скуление раздавалось от лежащего на дорогом ковре шайтрана.
— Что ты пообещал Тыквару, что он предал своего императора?
— Я? Я пообещал исполнить его просьбу.
— И что же он попросил?
— Не уничтожать вашу цивилизацию под корень. Оставить в живых детей и женщин, прекратить войну до того, как произойдёт непоправимое. Например, народ Шаи перестанет существовать.
Молчание затянулось. Затянулось настолько, что я уже подумал, что он испарился. Обернувшись, увидел задумчиво сложенные под подбородком лапы и закрытые глаза.
— Расскажи, что ты задумал..
— Решил всё-таки послушать голос разума, а не слепые инстинкты? Это хорошо, это знак, что ваша цивилизация не безнадёжна.. — я начал сжато проговаривать свой план, не добавляя никакой конкретики.
Так, общие популистские фразы. Собираем воинов, нейтрализуем сторонников императора, шаг за шагом движемся к другим базам, захватываем их, пополняем припасы и движемся вперёд. Конечная цель — сменить императора на троне. Как — это моя проблема. Их задача создать боевой и обученный костяк. Новый легион, который, следуя моим приказам, будет наносить удары по противнику, заставляя собратьев бросить оружие и сдаться.
— Ты же понимаешь, что сдаётся лишь мясо. Слабаки и трусы.
— Поэтому нам нужны грамотные, думающие и понимающие командиры и время, чтобы загнать это мясо в такие условия, чтобы превратить его в жесткий стейк, который костью в горле встанет у войск Императора. И назовёмся мы затерянным легионом, что будет вести в бой истинный император! Кровь от крови — наследник божественного Создателя!
— А у тебя есть такой? — удивился Тхулуаменчи.
— А ты сам как думаешь? Ладно, не напрягай свои слабые извилины в голове. Название клана Хорг Кхан тебе о чём-нибудь говорит?
Судя по изумлённым глазам Тхулуаменчи и таких же выпученных глаз валяющегося всё это время на полу командира стражи — очень даже говорящее имя у этого клана.