Страница 8 из 18
– Если у тебя есть документы, я могу изменить в них имя так, что никто и никогда не узнает. Если пожелаешь вернуть как было, надо будет просто произнести заклинание отмены.
– А внешность? – вмешалась Мори. – В Академии учится сестра этого тела, она сразу узнает и донесет родителям.
– Что ж, и внешность подправим, – легко согласился змеярус.
Как же я порадовалась, что у меня теперь был такой друг. Он давал хорошие советы.
– Хм, мы, конечно, можем это сделать, но меня уже видели вампиры и этот Рид. Не вызовет ли подозрения смена внешности? – засомневалась я. На что Аграшшез засмеялся и выдал:
– Не переживай, изменения будут незначительные, но тебя невозможно будет узнать. Я об этом позабочусь.
На том и решили. Внешность мне и правда подправили, причем делали это каждый раз с незначительными изменениями, чтобы не сразу бросалось в глаза, даже Рид ничего сразу не заметил, тело я натренировала, резерв прокачала. И теперь я полностью готова к поступлению.
До Академии добирались теневой тропой. Так быстрее и выгоднее. Тем более денег почти не осталось. Аграшшез остался в доме, он обещал присмотреть за ним в наше отсутствие. Ведь на каникулам нам надо куда-то возвращаться. Так почему не сюда. Со мной отправились Мори и Лойт. Мои неизменные спутники.
Но по нужному адресу мы отправились не сразу, сперва решили проверить, почему наш незваный гость так настаивал на сопровождении. И прошли той дорогой, по которой обычно ездят кареты. Шли не торопясь, попутно осматриваясь. Увы, ничего подозрительного я не увидела. Только постоялый двор попался на пути, но в него мы даже не заглядывали. Перед дорогой хорошо перекусили.
– Странно. И откуда такая подозрительность и Рида? Ничего опасного на дороге не было, – удивился Лойт. Я с ним согласилась, дернула плечами и скомандовала:
– Идем в Академию, раз тут все спокойно и разминки у нас не будет.
Так и сделали, не став больше нигде задерживаться. Воздух был густым от предвкушения и легкого запаха пыли, поднятой тысячами ног. Мы вышли с теневой тропы, которая вела нас через древний, почти забытый лес, и оказались прямо перед массивными, коваными воротами Академии Сонмар. Они возвышались над нами, словно врата в другой мир, украшенные замысловатыми узорами, изображающими спящих драконов и звездные карты. За ними виднелись шпили зданий, уходящие в высокое, чистое небо, и слышался гул голосов, сливающийся в единый, волнующий шум.
Толпа поступающих была огромна. Казалось, здесь собрались представители со всех уголков нашего мира, и даже тех, что лежали за его пределами. Девушки в ярких, расшитых одеждах, юноши с суровыми лицами, облаченные в практичные кожаные доспехи, и даже несколько странных существ, чьи формы и облик вызывали любопытство и легкое беспокойство. Каждый нес с собой свой багаж – от старинных книг и магических артефактов до простых мешков с провизией. В глазах каждого читалась одна и та же мысль: «Я здесь, чтобы учиться. Я здесь, чтобы стать кем-то большим».
Я крепче сжала рукоять своего меча. Он был моим единственным спутником на теневой тропе, и теперь, стоя перед этим грандиозным зрелищем, я чувствовала себя одновременно ничтожной и полной решимости. Моя одежда была простой, но чистой, а мой взгляд был устремлен вперед, к неизведанному. Я не знала, что ждет меня за этими воротами, какие испытания мне предстоит пройти, и смогу ли я вообще соответствовать высоким стандартам Академии Сонмар. Но я знала одно: я пришла сюда не случайно.
Сперва меня никто не заметил и не обратил внимания. Но вскоре это изменилось. Благодаря моим питомцам, остаться незамеченной стало невозможно. На нас косились. Точнее не на нас, а на моих питомцев, уж больно они примечательные. Неудивительно, что вокруг меня образовалось пустое пространство. Еще бы, будущие студенты не желали быть покусанными. Я же не буду всем и каждому объяснять, что это фамильяры, и они не тянут в рот что попало.
Рядом со мной оказалась девушка с волосами цвета воронова крыла и глазами, в которых отражалось небо. Она держала в руках свиток, исписанный незнакомыми мне символами, и ее губы беззвучно шептали слова. Я почувствовала легкий укол зависти – ее уверенность казалась мне недостижимой.
– Ты тоже впервые здесь? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
Девушка вздрогнула и повернулась ко мне. Ее взгляд был пронзительным, но в нем не было враждебности. Напротив, она смотрела оценивающе, что-то для себя решая, а мне на миг стало неприятно, словно меня оценивали на предмет полезности.
– Да. И, честно говоря, я немного… ошеломлена, – ответила она, ее голос был мелодичным, как звон колокольчиков.
– Я тоже, – призналась, вцепившись в свою Мори. Незнакомка с ужасом уставилась на кошечку и слегка отодвинулась от меня. Стало неприятно. Но я не подала вида.
Она улыбнулась, стараясь сгладить неловкость.
– Говорят, Академия Сонмар открывает двери к знаниям, которые меняют мир. Я надеюсь, что это правда.
– Думаю, скоро мы это узнаем, – вышло слегка холодно. Общаться с девушкой перехотелось, все же внешность бывает обманчива.
Мы стояли в толпе, каждый погруженный в свои мысли, но объединенные общей целью. Ворота Академии казались не просто входом, а порталом, ведущим в мир магии, науки и древних тайн. Я чувствовала, как по моей спине пробегает холодок – не от страха, а от предвкушения. Это было начало чего-то великого, и я была готова шагнуть в неизвестность, чтобы узнать, что такое Академия Сонмар на самом деле.
Толпа загудела. В распахнутые ворота потек ручеек поступающих. Очень скоро и мы оказались внутри. Хотя я успела заметить, что не все смогли попасть внутрь. Их не пропустила невидимая преграда.
Внутренний двор Академии Сонмар поражал воображение. Ровные, изумрудные газоны, словно вытканные из бархата, простирались до самого горизонта, уходя в легкую дымку утреннего тумана. Невдалеке, за изящной кованой оградой, виднелся парк – царство вековых деревьев, чьи кроны сплетались в причудливые узоры, обещая прохладу и уединение. Но больше всего, конечно, приковывало взгляд главное здание.
Оно возвышалось над всем, словно древний страж, хранящий тайны веков. Величественное, монументальное, оно было выстроено из камня цвета слоновой кости, который, казалось, впитывал в себя солнечный свет и излучал его обратно мягким, теплым сиянием. Высокие стрельчатые окна, обрамленные резными наличниками, смотрели на мир с мудрым спокойствием. Над центральным входом, украшенным искусной резьбой, возвышался герб Академии – золотой грифон, расправивший крылья, символ силы и знаний.