Страница 24 из 70
— Чувствую себя как экспонат в историческом музее, — пробормотала я, приподнимая подол и разглядывая новые изящные туфельки на мягкой подошве вместо босоножек на танкетке.
— Вам очень идёт, леди Неля, — застенчиво улыбнулась старшая горничная, поправляя мне воротник. — Вы выглядите как настоящая благородная дама.
— Правда?
— Да, уверяю вас. Серебро очень выгодно оттеняет ваши рыжие волосы.
Я ещё раз критически осмотрела себя в зеркале, повернулась боком, и вдруг мой взгляд наткнулся на кое-что странное. На моём правом запястье Метка Всадника — та самая чёрная спираль — больше не была тёмной. Она едва заметно, мягко пульсировала ровным, серебристым светом. Словно кто-то невидимый аккуратно провёл по моей коже настоящим лунным лучом.
Лёгкая улыбка мгновенно исчезла с моего лица. Внутри похолодело.
— Девушки, — тихо позвала я, не отрывая взгляда от руки.
— Да, госпожа?
— Вы..., вы это видите? Ну-ка посмотрите внимательно на мою руку.
Служанки послушно подошли ближе, склонились над моим запястьем, поразглядывали его пару секунд и удивлённо переглянулись:
— Что именно мы должны увидеть, леди Неля? Обычная чистая кожа. Его Величество приказал лекарю осмотреть вас, на руке нет никаких повреждений.
— А-а... Значит, не видите... — прошептала я. — Отлично. Картинка только для избранных.
И почему-то именно в этот самый миг за распахнутым окном, перекрывая щебет птиц в саду, раздался до боли знакомый, бархатный голос. Но услышала я его не ушами, а глубоко внутри собственной головы. Звук вибрировал мягко, с явными нотками древней драконьей иронии:
«...красивая стая в этом замке очень любит богато украшать своих всадников...»
Я обречённо закрыла глаза и едва не застонала вслух от бессилия:
— Нет... Только не снова. Пожалуйста, дайте мне перерыв на обед.
«...это тёмно-синее платье тебе определённо подходит, маленькая Всадница...»
— Нет, не слушаю, у меня радиовышка отключена!
«...но, если быть до конца честным, те синие плотные штаны — как ты их назвала, джинсы? — нравились мне на тебе гораздо больше. В них было что-то бунтарское, истинно драконье...»
Я на секунду буквально застыла на месте как вкопанная, начисто позабыв, как дышать. Шок парализовал тело.
Затем я медленно, с опаской открыла глаза, уставившись на своё светящееся серебром запястье.
«Подождите-ка...»
— максимально чётко и сердито сформулировала я мысль, отправляя её по ментальному каналу связи.
«...да?.. я слушаю тебя, дитя...»
— благосклонно отозвался Серебряный король.
«Ты... ты сейчас что, серьёзно?! Ты только что пошутил по поводу моего земного прикида?! Древнее, могущественное существо, гроза континентов, сидит у себя на Севере и оценивает фасон моих джинсов?!»
На другой стороне ментальной связи воцарилось подозрительное, затяжное молчание. Настолько глубокое, что я уже успела подумать, не оборвался ли наш межмировой провод.
А в следующую секунду я совершенно отчётливо почувствовала, как по невидимому каналу в мой разум хлынула тёплая, мощная волна самого искреннего драконьего веселья. От этих чужеродных эмоций у меня в голове даже слегка защекотало.
Кажется..., нет, мне не кажется. Этот тысячелетний серебряный гигант, легенда здешних хроник, гроза Академии магии и ночной кошмар жрецов, только что надо мной самым наглым образом потешался!
«...а почему бы и нет, маленькая Всадница?..»
— вкрадчиво пророкотал его бархатный голос прямо у меня в висках. —
«Да, я древний. Да, я помню рождение этих гор. Но это вовсе не означает, что у меня должно отсутствовать чувство прекрасного. Бунтарский дух бескрылых — редкое зрелище в наших краях»
.
Я ошарашенно захлопала ресницами, уставившись на своё светящееся запястье.
«То есть ты мало того, что читаешь мои мысли без спроса, так ещё и подрабатываешь модным критиком в моей голове?!»
— возмутилась я мысленно, изо всех сил пытаясь направить в канал связи всю свою праведную девичью ярость.
«...я не читаю твои мысли постоянно, дитя...»
— дракон величаво хмыкнул, и отзвук этого ментального хмыка заставил Метку на руке пульсировать чуть ярче. —
«Но Метка Всадника — это мост. Когда твои эмоции зашкаливают, мост открывается. Ты слишком громко думала о своих... пыточных устройствах. И кстати, корсет действительно затянут слабо
?
Настоящая Повелительница Драконов должна дышать полной грудью»
.
Я открыла рот, чтобы выдать какую-нибудь невероятно хлёсткую земную тираду про личные границы и защиту персональных данных, но договорить (даже мысленно) не успела.