Страница 59 из 77
Глава 14
Остаток дня для меня прошёл в обстановке всё возрастающей нервозности. Себ время от времени пытался меня успокоить, говоря, что теперь знает противника и не даст застать себя врасплох, я кивала и снова начинала бегать по комнате. Через какое-то время я наконец вспомнила про стиральную машину, которая давно закончила цикл стирки и отключилась. Развешивание белья немного отвлекло меня, но ненадолго. Потом Себ взялся за обед, я попыталась ему помочь, но всё валилось из рук. Так что в конце концов я просто включила телевизор и принялась бессмысленно прыгать по каналам. Это занятие можно было продолжать много часов.
– Пора, – в конце концов сказал Себ. Я кинула взгляд на часы и поднялась.
Пляж был точно таким же, как вчера. Пустынный, продуваемый ветром и залитый солнцем. Прогрохотал по мосту поезд, и стало тихо.
– Я постараюсь закончить бой побыстрее, – сказал Себ, когда мы спускались с железнодорожной насыпи ко второй опоре. – Мы все привыкли к боли, а ты нет.
– Спасибо, подбодрил, – пробормотала я себе под нос. Себ подал мне руку, помогая спуститься в крутом месте. Было ровно шесть часов, но другая Пара уже ждала нас у подножия опоры. Увидев их, мы тоже остановились, и несколько секунд молча рассматривали друг друга, стоя в нескольких шагах.
– Готовы? – нарушила молчание Катержина. – Мы начинаем.
– Готовы, – отозвался Себ, они знакомо шагнули друг к другу, поднимая руки и творя… Я прищурилась. Как это вчера сказал Карел: «раскрывая боевую систему»? Словно само пространство пошло складками, вспыхивая синим по краям, и раздвинулось от их общего заклинания, формируя пузырь-арену для поединка. И танцевали где-то на краю зрения синие бабочки…
Но Катержина не дала мне как следует разглядеть, что происходит, начав поединок сразу же. Стремительный, рубящий жест рукой, с её ладони скатилось что-то неосязаемое – и я вдруг действительно
увидела
, словно земля под ногами стала прозрачной, стремительно растущую трещину под слоем почвы, прямо там, где мы стояли. Лишь с большим трудом мне удалось остаться на месте, все инстинкты кричали, что надо бежать, пока трещина не достигла поверхности и мы не ухнули в страшный провал. Но Себ тоже рывком опустил обе руки к земле, и трясущийся, крошащийся дёрн под нашими подошвами мгновенно спёкся в каменно-прочную корку, закрыв трещину сверху. Себ вскинул ладонь к небесам, и на наших противниц сверху пролился дождь из серебряных звёзд. Катержина зашипела рассерженной кошкой и взмахом сформировала на собой и Терезой подобие купола. Но немного опоздала, и несколько звёзд всё же достигли женщин, обернувшись торчащими из их тел иглами.
– Что, деточка, страшно? – криво усмехнулась Тереза, выдергивая иглу из своего плеча. Я поймала себя на том, что кривлюсь так, словно колет меня, и поспешила стереть гримасу с лица:
– Ничего, выдержу, бабушка!
– Давай сильней, Катка, – Тереза кивнула своей Стражу и добавила: – А за бабушку ответишь.
Между тем Катержина снова подняла руку на уровень лица, шевельнув пальцами. Жест выглядел не страшным, и я не поняла, что именно должно произойти… А в следующий миг я заорала в голос – показалось, что руки выворачиваются из плечевых суставов и отрываются от тела. Наверное, так себя чувствовали средневековые казнимые, когда их четвертовали. К счастью, продолжалось это недолго, и пару вздохов спустя я обнаружила, что стою, обхватив плечи руками, а Себ крепко обнимает меня, прижимая к себе. От боли осталось только воспоминание – но очень живое.
– Твоя неумёха-Видящая пострадала потому, что вы с ней так и не удосужились сработаться, – долетел до меня голос Катержины. – Она не умеет закрываться.
– Вот что значит – не думать своей головой, а лишь следовать чужим приказам, – добавила Тереза. – Всё ещё полагаешь, будто идея Черны прятать её от всех была хороша?
– Не тебе обсуждать его идеи, – ледяным тоном отрезал Себ. – Позаботьтесь лучше о себе!
Он стремительно выкинул руку ладонью вперёд, продолжая другой обнимать меня – и обе женщины покрылись сетью белых и голубых шипящих разрядов. Это выглядело жутко, казалось, что сейчас они обе просто спекутся, словно схватившись за высоковольтный кабель. Но разряды быстро стекли вниз, оставив девушек невредимыми. Катержина сосредоточенно хмурилась, уводя электричество в землю. Погасла последняя искра – и вдруг Страж, пошатнувшись, упала на колени, упершись ладонями в землю и тяжело дыша.
– Катка?
– Ничего, – выдохнула Катержина. – Просто устала. Сейчас… Дух переведу…
Она выпрямилась, оттолкнувшись от земли, и швырнула в нас что-то ещё. Я даже не поняла, что именно, но Себ одним небрежным взмахом руки отразил её заклинание. Только искры полетели в разные стороны.
– Катка, соберись! – крикнула Тереза. – Это слишком слабо!
– А она и не сможет сильнее, – негромко, но чётко, произнёс Себ. – Она сейчас в авторежиме. И к тому же выдохлась, отводя мои молнии.
Я вскинула голову, вопросительно заглянув ему в лицо, и Себ согласно кивнул. Оставалось лишь поразиться, насколько, оказывается, хрупка эта хвалёная Связь, если ни я, ни даже Тереза не заметили заклинания, её разорвавшего.
– Что? О чём это ты? – Тереза перевела взгляд с Себа на свою напарницу.
– Вы теперь – как две бабочки. А бабочек насаживают на булавки. Знаешь, почему? Потому что они не могут себя защитить.
На этот раз закричали они обе: Себ снова применил иглы, и попытка Катержины отразить их ни к чему не привела. Женщины могли только заслонять лица да пытаться как-то вырвать серебристые стержни из себя, а иглы всё летели и летели со всех сторон.
– Ну, хватит! – не выдержала я. – Хватит, перестань!
Себ опустил руку. Хватающая воздух ртом Катержина встряхнулась, словно огромная собака, и иглы с неё и Терезы осыпались серебристой пылью.
– Катёна… – выдохнула Тереза. – Что с тобой?
– Не знаю. Не знаю, какая-то слабость… Тери! Почему я тебя не чувствую?!
Они уставились друг на друга.
– Ты в авторежиме, – подала голос я. – У вас больше нет Связи.
– Что?!
– Как это?!
– Так же, как вы – братьев Веселы, – сообщил Себ. – Отливаются кошке мышкины слёзки.
В глазах Катержины плеснуло что-то такое, что мне стало не по себе.
– Тери… – выдохнула она, пошатнулась и буквально упала на руки своей Видящей.
– Ничего, ничего, – Тереза, одной рукой поддерживая её, другой погладила своего Стража по голове. – Сейчас всё будет. Я всё восстановлю, не бойся. Сейчас… Я сейчас, только…
Она запнулась.