Страница 4 из 43
Седьмая тень
Берёза и ветерок
1. Слуги Тёмного Волка
Тёмно-синее море колыхалось под сумеречным рассветным небом.
– Гр-р-р, гр-р-р-р.
В пещере, куда проникала морская вода, заливая пол, выл зверь. Это был Тёмный Волк.
Он вспомнил, что случилось, когда проглотил сферу света. Попав ему в брюхо, сфера сильно задрожала. Тёмный Волк, превозмогая боль, бросился наутёк от Стражей Света. Он бежал куда глаза глядят, как вдруг перед ним возникла чёрная дыра. Не раздумывая, Тёмный Волк прыгнул прямо в неё.
Когда он очнулся, то понял, что оказался на детской площадке в незнакомом мире. Из-за сферы в брюхе Тёмному Волку было так тяжело, что он не мог двигаться. В конце концов пришлось её выплюнуть. Но тут к нему подошла девочка, назвавшаяся Джэи, и забрала сферу.
– Джэи!
Тёмный Волк яростно заревел. Из-за Джэи он лишился сферы света, однако взамен обрёл новую способность. Теперь Волк мог поглощать силу тьмы. Он вцепился когтями в тьму, заполнявшую пещеру, и начал заглатывать её. Чем больше тьмы Тёмный Волк поглощал, тем крупнее и сильнее становился.
– Я должен найти Джэи раньше Стражей Света. Я верну себе сферу и уничтожу их!
Тёмный Волк поднял своё заметно окрепшее тело и выбрался из пещеры. Небо становилось всё светлее и светлее. На мелководье садились птицы. Волк нырнул в море. Птицы, расправив крылья, шумно взмыли в небо. Волк взмахнул острыми когтями, и тени птиц на поверхности моря оторвались от своих хозяев. Они закачались, повинуясь ритму волн.
Тёмный Волк напрягся, и его колючая, жёсткая шерсть разлетелась во все стороны. Шерстинки впились в тени птиц, словно шипы. Тени, качавшиеся на морских волнах, взмахнули крыльями, медленно поднялись в воздух и собрались вокруг Тёмного Волка.
Они стали его верными слугами, готовыми подчиняться каждому приказу. Тёмный Волк видел и слышал всё, что видели и слышали тени птиц.
– Найдите девочку-тень Джэи! – приказал он.
Тени птиц пронзительно закричали и, разом взмыв в небо, разлетелись во все стороны.
2. Бабушка Слива
В магазине теней «Лунный свет» началось экстренное собрание. Сэхи и Джэо напряжённо застыли. Хон, Чхон и Рок стояли вокруг стола.
– Благодаря Сынбину мы узнали кое-что важное. В прошлом году, в день солнечного затмения, Джэи встретила на детской площадке Тёмного Волка и превратилась в тень. Теперь мы должны выяснить, как это случилось, – заговорил первым Хон.
– Может, это Тёмный Волк превратил Джэи в тень? – скрестив руки на груди, предположила Сэхи.
Рок покачала указательным пальцем и возразила:
– В таком случае были бы и другие люди, ставшие тенями. Не только Джэи.
– Но почему Тёмный Волк ищет Джэи? – спросила Чхон.
Никто не смог ответить. Джэо, пытаясь зацепиться хотя бы за смутную надежду, глубоко задумался и проговорил:
– Хм… Вы ведь ищете Тёмного Волка, потому что он вам нужен. Вы верите, что, схватив его, сумеете возвратиться домой и вернуть свет в свой мир…
– Как это связано с тем, что Тёмный Волк ищет Джэи? – Сэхи вопросительно наклонила голову.
– Может быть, она тоже ему нужна? Или у Джэи есть что-то, что ищет Тёмный Волк… Я и сам не знаю. Просто мысли вслух, – ответил Джэо, почесав в затылке.
– Нет. Это звучит вполне разумно. Как и сказал Джэо, давайте подумаем, зачем Джэи понадобилась Тёмному Волку. Теперь у нас гонка на время. Наверняка Волк ищет Джэи прямо сейчас, поэтому мы должны найти её первыми! – твёрдо произнёс Хон.
В этот миг послышался звон колокольчика, висящего на двери магазина. Завидев посетителя, Хон, Чхон и Рок поспешили спрятаться.
– Бабушка Слива! – радостно воскликнула Сэхи.
В магазин вошла старушка с тяжёлыми пакетами в обеих руках. Она с широкой улыбкой протянула один из них Сэхи.
– Первые сливы в этом году. Вот я и принесла их тебе, Сэхи.
Пока девочка принимала пакет со сливами, Хон выскользнул из магазина и отправился на поиски Джэи.
– Ого, спасибо!
Глаза Сэхи засияли. Джэо, неловко стоящий рядом, поздоровался со старушкой:
– Здравствуйте.
– Что-то я тебя раньше не видела… Точно! Ты, наверное, парень Сэхи, – прищурившись, сказала старушка.
– Что? Конечно нет. И никогда им не будет! – изумлённо замахала руками Сэхи.
– Я тоже против, – пробормотал Джэо.
Глядя на них, Рок и Чхон захихикали.
– А как зовут эту бабушку? Не Сливой же? – тихо спросил у Сэхи Джэо.
– Разумеется, нет. Знаешь «Лавку свежих фруктов» в нашем районе? Она там хозяйка. Каждое лето бабушка угощает меня сливами, поэтому я с детства зову её бабушкой Сливой.
– Всё потому, что Сэхи просто обожает сливы. Кстати, у меня сломался вентилятор. Твоя бабушка сейчас дома? – спросила старушка.
Из второго пакета бабушка Слива вытащила вентилятор. С первого взгляда было понятно, что он старый. Корпус пожелтел, а кнопки запали и плохо нажимались.
Тут из комнаты с табличкой «Всем, кроме теней, вход запрещён» как раз вышла бабушка Сэхи.
– Раз ты пришла сама, на кого оставила лавку? – поинтересовалась она.
– Я поручила присмотреть за ней Гиёну. Хотела прийти пораньше, но он проспал, поэтому только сейчас добралась к тебе.
Гиён – сын бабушки Сливы. Ему уже за тридцать, но он до сих пор толком не повзрослел. Старушка открывала лавку рано утром, а Гиён днём занимался доставкой фруктов. Но он частенько опаздывал, поэтому нередко развозить фрукты приходилось самой бабушке Сливе. А когда Гиён дежурил в лавке, то настолько увлекался играми в телефоне, что толком не отвечал на вопросы покупателей. И делал вид, что работает, лишь только после того, как старушка на него как следует прикрикнет.
– Вентилятор сломался?
Бабушка Сэхи включила вентилятор в розетку и нажала на кнопку питания. Однако сколько бы она ни давила, раздавались лишь щелчки, а лопасти не вращались. Бабушка Сэхи вытащила из-за пояса отвёртку и разобрала вентилятор.
– Проблема в моторе. Но модель очень старая, и я не уверена, что смогу найти подходящую деталь. Боюсь, на всё про всё уйдёт не меньше недели.
– Быстрее не получится? Гиён очень плохо переносит жару… Он сказал, что и сегодня проспал из-за того, что ночью не мог уснуть. Правда, не уверена, из-за жары или из-за этих его игр… – обеспокоенно проговорила бабушка Слива.
– Гиён до сих пор играет ночи напролёт?
– Сейчас уже меньше, чем раньше. И в лавке хорошо помогает, – пробормотала бабушка Слива, избегая смотреть подруге в глаза.