Страница 66 из 75
Ещё девять демонов вышли на шум битвы из того же прохода, откуда появился первый. Но — по своей глупости — не разом, а по очереди. Выбежали, огребли, сдохли.
Они были массивными и в меру резвыми, но на этом их сильные стороны заканчивались. Ни навыков, ни экипировки нормальной. Лишь физическая сила.
Все примерно одного роста, не ниже двух метров. Вооружены были как попало. Про технику владения оружием и тактику битвы явно не слышали. Такие если и доставят проблем, то только зелёным новичкам. Ну либо массой атакуют. Но они даже до этого не додумались.
В итоге все успели размяться и получить по метке и два очка в личный зачёт. Затем добрели до зала, где на куче костей сидел, скрестив ноги, более худой и мелкий демон. При виде нас он издал смешок и принялся колдовать. Я предупредил соратников и швырнул в него «Кислотную стрелу». Владеющие дальнобойным оружием присоединились, и демон так и сдох с клубящейся тьмой между ладонями.
Профессия Охотник на Демонов работала в полную силу. Не знаю насчёт урона, но криты вылетали один за другим, я знал заранее, что к нам приближается враг, либо сидит в засаде впереди, а также понимал примерный уровень силы противников.
Двинулись дальше вглубь второго яруса. Нашли ещё немного жетонов среди очередных куч скелетов за следующие семь минут поисков.
Так и шлялись: зал, а там битва или поиск жетонов. Демоны, прислужники, копание в костях.
Встретили вторую крупную группу демонов. Пятнадцать штук здоровяков и ещё вдвое меньше прислужников. И сейчас они были все вместе. Вот это уже выглядело серьёзно. Разделись мы, и кому-то не повезло бы. А так мы относительно спокойно зачистили их и продолжили путь.
Среди второй пачки нашлись и весьма опасные особи. Два с половиной — три метра ростом, бугристые мускулы, шрамы и боевые отметины, покрывающие кожу. Один явно был командиром — три с половиной метра роста. Держал огромный двуручный топор размером почти со взрослого человека.
Командир оказался чрезвычайно силён. Дракс и я атаковали его вместе по молчаливому согласию, координируя удары и прикрывая друг другу спины.
Дракс блокировал топор демона своим щитом, металл прогибался со скрежетом, но держался. Я использовал этот момент, чтобы нанести удар мечом в незащищённый левый бок командира. Клинок вошёл глубоко между рёбер, кровь брызнула фонтаном.
Командир зарычал от боли и ярости, развернулся ко мне с поднятым топором. Дракс воспользовался открытием и ударил двуручным мечом сзади прямо по шее демона. Голова медленно отделилась от тела и упала на пол с глухим стуком. Тело постояло несколько секунд и рухнуло.
Да, мы перестраховались. Хотя, думаю, мы оба совладали бы с ним один на один. Но вышло как вышло. Он забрал метку за финальный удар, я же посмотрел, как методично уничтожают другие герои остальных. Неплохо.
Решил подправить собственную статистику и взялся вырезать слабых бесовских доходяг. Как я понял, прислужники тоже в зачёт Системой идут, а мне бы очень хотелось посмотреть, какие бонусы она даёт за сотню демонических трупов.
Один из наших умудрился получить ранение. Весьма серьёзное. Ящеролюд, маг огня и мастер копья, был ранен в бедро рогатиной демона. Глубокий прокол. Он, конечно, зельем здоровья сразу отпоился, но стало понятно: если зазеваться, можно и сдохнуть.
Остальные финалисты были целы или заработали только мелкие царапины, на которые и внимание-то обращать смешно.
Мы двинулись дальше. Ещё пару раз подрались, нашли жетоны и решили подвести итоги.
Благодаря постоянным подсказкам Алисы мы нашли под две сотни жетонов. На каждого из нас вышло в среднем по пять-шесть демонических меток. В целом мы шли ровно, никто сильно не выделялся. И всех это устраивало. По крайней мере мне так казалось.
Скарн осматривал кучи костей вокруг нас и вдруг заговорил о том, что беспокоило и меня:
— Странно всё это.. На первом ярусе жетонов было заметно больше, чем здесь. Хотя враги там были в разы слабее. Как так получается?
Все начали задаваться тем же вопросом и выдвигать предположения. Я не остался в стороне и сказал то, о чём думал:
— Потому что на первом ярусе избранные убивали других избранных. Предавали друг друга ради наживы или из страха. Старые враги, конкуренция и прочее.
Гнетущая тишина повисла в воздухе.
— Нам никто не сказал этого прямым текстом, но я абсолютно уверен в том, что Система лишает права получать очки за убийства демонов, их метки и за жетоны, если ты убил другого избранного в этом подземелье, когда тот не находился на грани потери собственной души или пленения.
Сделал паузу, чтобы слова дошли до всех.
— Кто-то из героев прошлого не знал этого правила. Кого-то вообще не заботили правила и последствия. В них кипела ярость и злоба, жадность и страх. И они убивали друг друга прямо на первом ярусе, не понимая, что обрекают себя на огромные проблемы.
Дракс мрачно кивнул:
— Логично и жестоко. Система наказывает предателей самым эффективным способом: лишением награды и смысла дальнейшей борьбы. Это в её духе.
Все финалисты переглянулись. Никто не хотел потерять право зарабатывать очки из-за глупости или предательства. Нас спасало то, что Дракс вокруг себя собрал целую группу, так ещё и Скарн считал себя должным мне. Кто бы ни решил атаковать любого из нас, ему придётся сразиться с остальными. В общем, идиотизм на пару с жадностью не захватил разум моих коллег по охоте, и это помогло нам объединиться.
Мы нашли проход дальше, в глубины второго яруса. Коридоры заметно сузились, красные кристаллы росли прямо из пола, заставляя нас обходить их. Пришлось идти медленнее и осторожнее.
Наконец впереди показалась арка, ведущая на третий ярус. Но это была не просто арка.. Она буквально сплетена из костей павших героев.
Человеческие черепа встроены в своды арки как декоративные элементы. Драконидские рога торчали из колонн, поддерживающих конструкцию. Рёбра разных рас образовывали витиеватые узоры по бокам. Позвоночники обвивали опорные столбы, словно змеи.
Жуткая конструкция. Кто-то потратил время и усилия, чтобы построить эту арку из останков павших. Демоны? Или кто-то ещё?..
Под ногами хрустели обломки оружия и доспехов. Я поднял один сломанный наконечник стрелы, древний, покрытый толстым слоем ржавчины и коркой давно запёкшейся крови.
Из глубины третьего яруса донёсся раскатистый истерический смех безумца. Высокий, пронзительный. Смех, полный злобного веселья.
Эхо многократно усилило его, отразило от стен подземелья, наложило само на себя, создавая какофонию безумия.