Страница 26 из 75
«Да, определённо. Битва между двумя группами каменных монстров».
Система любила подобные постановки. Он такое уже видел. Обычно за этим скрывалась какая-то загадка, подсказка или ключ к таинственной находке. Сейчас, к сожалению, у него было слишком мало времени, чтобы заниматься этим ребусом.
«Но, раз битва между стражами, откуда этот лёд?..»
Гремлин вернулся к замороженному стражу. Постучал железной рукой по льду.
— Ладно, — сказал он вслух. — Посмотрим, что ты из себя представляешь. Вдруг там что-то будет..
Он отступил на пару шагов. Железная рука со щелчком изменила конфигурацию: пальцы раздвинулись, из центра ладони выдвинулся круглое сопло. Магический кристалл вспыхнул.
Гремлин направил руку на глыбу льда и активировал механизм. Из сопла вырвалась струя пламени. Не обычного огня, а магического. Жёлто-оранжевого с примесью синего.
Лёд начал неспешно таять, удивляя гремлина магической плотностью. Ведь температура была невероятной. Воздух вокруг дрожал от жара, а стекающая вода испарялась, не успевая коснуться пола. Облако пара заполнило часть зала.
Гремлин держал огонь ещё полминуты, пока глыба не уменьшилась вдвое. Потом отключил огнемёт.
Кристалл в его руке потускнел. Почти разрядился.
— Чёрт, — пробормотал гремлин.
Он достал из кармана на поясе новый магический кристалл светло-голубого цвета. Маленький, с грецкий орех.
Старый кристалл, потемневший и бесполезный, выпал из руки. Гремлин пнул его ногой в сторону, а новый вставил в гнездо на запястье. Механизмы щёлкнули, принимая свежий источник энергии.
Тем временем лёд продолжал таять от остаточного тепла. Раздался треск — каменный страж подал признаки жизни, начал шевелиться.
Гремлин подождал, не тратя силы на помощь противнику. Он надеялся, что внутри последнего каменного воина будет ключ или подсказка о секрете.. Он очень на это надеялся.
Страж разорвал остатки льда на ногах, делая шаг вперёд, затем ещё один, пошевелил руками, вновь поднял меч, смотря на гремлина.
— Проверим тебя на прочность, дружочек.. — усмехнулся обладатель железной руки.
Каменный воин махнул мечом. Гремлин увернулся, делая перекат в сторону. Лезвие просвистело мимо, рассекая воздух.
Каменный страж развернулся, готовясь к следующей атаке.
Гремлин вскочил на ноги, поднял руку и атаковал сгустком чистой магической энергии прямо в грудь стража. Раздался взрыв, каменная крошка полетела во все стороны. На груди стража образовалась вмятина, но тот не остановился.
— Магическая защита, — процедил гремлин сквозь зубы. — Ну, конечно..
Он уклонился от следующего удара, подскочил ближе. Железная рука сжалась в кулак: пальцы сложились, образуя подобие молота. Механизмы загудели, и гремлин ударил в то же место, куда попал магический снаряд.
Удар был чудовищным. Весь вес железной руки, усиленный магическими механизмами, пришёлся на повреждённую грудь стража, и камень треснул. Воин потерял цельность и пошатнулся.
Гремлин ударил ещё раз. Его рука была невероятно быстрой, благодаря магии ветра, и смертоносной, за счёт своей прочности и тяжести. Ещё бы: она была чем-то большим, нежели обычный легендарный артефакт.
Трещины расползались и углублялись с каждым ударом. Контратака каменным мечом не достигла своей цели: встроенные в сапоги элементы защиты выбросили струю газа при появлении угрозы и откинули гремлина в сторону. Он перекатился, привычно встряхнулся и пошёл добивать оппонента.
Спустя минуту голем развалился на куски. Гремлин отступил, тяжело дыша. Покрасневшая железная рука дымилась: механизмы перегрелись от нагрузки. Избранный отключил функцию ближнего боя и дал успокоиться своему оружию.
Он посмотрел на обломки, потом на остальные разрушения в зале.
— Один, — пробормотал он. — Один страж был такой занозой. Если бы их было двое.. — гремлин покачал головой, — меня бы здесь не было.
Он задумался.
Магическая и физическая защита у стражей была невероятной. Один избранный, даже очень сильный, не смог бы уничтожить десять таких монстров.
«Всё-таки первоначальная теория верна: Система устроила битву между двумя группами стражей. Театральная постановка. Пять на пять. И зачем-то замуровала единственного уцелевшего..»
Гремлин всё перерыл, пытаясь найти ключ или артефакт в обломках каменного стража. Но ничего не было.
— Да и чёрт с ним.. — фыркнул он и огляделся, выбирая, куда идти дальше.
Взгляд гремлина упал на коридор за троном. Там скопилось больше всего каменных осколков. Целая куча, словно кто-то специально сгрёб их в одно место.
— Туда, — решил он.
Гремлин убедился, что механизмы остыли, вставил новый магический кристалл в железную руку и направился к выходу за троном.
Осколки хрустели под ногами, эхо разносилось по пустому залу.
Вскоре гремлин исчез в темноте коридора, оставив за собой разрушенный зал и тайну, которую так и не разгадал.