Страница 24 из 75
Фиорцы всё продолжали пялиться на меня. Тот, с чёрной чешуёй, провёл пальцем по горлу, глядя на меня.
Я медленно улыбнулся. Той же улыбкой, что видели Варгон и Фиор за минуту до своего печального конца. Черночешуйчатый напрягся, глядя мне прямо в глаза, не в силах отвести глаза.
— ТРИДЦАТЬ СЕКУНД!
Важно не забывать, что я здесь не только ради мести. Мне нужна победа. Нужно показать себя и Людей с наилучшей стороны. Или хотя бы самой пугающей.. Впрочем, на дуэли я уже впечатление произвёл.
— ДЕВЯТЬ.. ВОСЕМЬ.. СЕМЬ..
Я закрыл глаза, призывая пистолет в свою руку.
— ШЕСТЬ.. ПЯТЬ.. ЧЕТЫРЕ..
Дракониды заходились рыком от предвкушения, демонстрируя дикую натуру. Им многое запрещено указом императора, и подобные турниры — единственный шанс показать себя, продемонстрировать свою силу. Для них это слава и честь.
Они дрожат от предвкушения. Я же холоден, бесстрастен. Сколько бы вызовов мне ни бросали.. С самого первого дня в этом мире ничего не меняется.
— ТРИ.. ДВА.. ОДИН..
Сдохнешь — потеряешь всё. У меня не осталось права на смерть. Даже на фальшивую.
Мир взорвался белизной, и сознание унеслось куда-то на задворки мира..
* * *
Желудок на мгновение подпрыгнул к горлу, когда земля ушла из-под ног. Секунда полной дезориентации: нет верха, нет низа, нет ничего, кроме ослепительной белизны и ощущения падения.
Потом всё вернулось..
Ноги коснулись твёрдого камня. Зрение прояснилось. Холодный разум взял контроль над чувствами.
Осмотрелся вокруг и оценил обстановку так быстро, как только смог. Узкий коридор. Стены из тёмного камня. Влажные. Потолок низкий — метра три высотой. На стенах факелы магические: тепла не дают, только свет. Коридор уходит вперёд где-то метров на тридцать, а там развилка. Три прохода: налево, направо и прямо. И тихо здесь, как в пустой квартире.. Только своё дыхание и слышу.
Я не двигался, ожидая хоть каких-то изменений.. И пару минут спустя вдалеке раздались звуки. Металл столкнулся с металлом. Послышался первый боевой клич, за ним ещё один.
Уже сражаются.. Видимо, здешний Лабиринт не такой здоровый, как на Турнире Чемпионов. Так, ладно..
«Алиса?.. Алиса, ты здесь?»
«Фыр-фыр-фыр. Божественная связь с покровителем заблокирована. Пожалуйста, оставьте запечённого гусика оператору.. Фыр.. Фыр.. Фыр..»
— Да где же я тебе гусика тут найду⁈ Вот засада.. Ладно, попробуем придумать чего.
Я двинулся вперёд по коридору. Шаги эхом отдавались от стен. Дошёл до развилки и остановился. Прислушался.
Слева — тишина. Справа — тишина. Криков больше нет. Пока что. А прямо — слабо капает вода.
Решил пойти на звук — прямо.
Коридор сужался по мере продвижения. Факелы висели реже, тени становились гуще. И возникло лёгкое ощущение давления..
Я замедлил шаг, всматриваясь в полумрак впереди. Что-то не так. Пол.. выглядит странно.
Одна из каменных плит немного выступала над остальными. Едва заметно. Миллиметр, может, два. Но я заметил.
Остановился, присмотрелся. Царапины вокруг плиты. Причём свежие. Словно её недавно двигали или она сама двигалась. Механизм?
Обошёл подозрительную плиту стороной, прижимаясь к стене. Ничего не произошло.
Только когда отошёл метров на пять, я из любопытства прикрылся щитом и кинул на плиту несколько камешков, что валялись под ногами. Мгновенно раздался щелчок и из стены выскочили три длинных шипа. И как раз на уровне груди. Всё-таки ловушка. Если бы я наступил на плиту..
Шипы втянулись обратно через несколько секунд.
Ну, что же.. Часть дураков сама по себе отсеется только из-за них.
Хорошо, что подобные мелочи сами теперь бросались в глаза. Стоило коротко взглянуть на коридор, и странности становились очевидными. Благодаря высокому Восприятию и всем полученным особенностям я видел то, что раньше пропустил бы.
Продолжил путь. Коридор наконец расширился и вывел меня в большой зал.
Круглое помещение, метров двадцать в диаметре. Высокий купольный потолок. По периметру стояли каменные колонны, покрытые древними рунами. В центре зала — фонтан, но воды в нём не было.
И три выхода. Один располагался напротив того, откуда я пришёл. Два других — по бокам.
Я прошёл немного вперёд и замер: чьи-то шаги эхом раздались в зале. И они становились громче..
Спрятался в тени колонны. Уже хотел было призвать пистолет, но передумал. Сначала посмотрим, кто это.
Из правого прохода вышел драконид.
Высокий: почти три метра. Зелёная чешуя с жёлтыми полосами. Копьё в руке, щит на спине. Доспехи лёгкие. Значит, рассчитывает на Скорость.
На плече заметил эмблему клана. Но я её не узнал.
Драконид огляделся и заметил меня почти сразу. Остановился.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд. Потом он заговорил:
— Лисоглядов.
Голос спокойный, без явной агрессии.
Я вышел из тени:
— Я тебя не знаю.
— Зато я тебя знаю, — ответил драконид, не двигаясь с места. — Вчера на арене ты сражался с Варгоном.
— На всё воля императора.. — сказал я абсолютно спокойно.
Драконид медленно кивнул:
— Знаю.. Я в курсе всех деталей. Их никто особо не скрывал. Обсуждали во Дворе Героев. Жаль, ты там так и не появился, чтобы поведать свою версию.
— Да какая у меня может быть версия? Фиор — ублюдок. Те, кто следует за ним, — псы ублюдка. Бешеные псы, хочу заметить.
Он задумчиво посмотрел на меня. Переложил копьё из одной руки в другую.
— Обычно я гневаюсь из-за поражения драконида кому-то вроде тебя. Но сейчас во мне нет никаких чувств разочарования. Лишь интерес и желание скрестить с тобой клинки. Однако, боюсь, для меня это закончится поражением. А я не могу подвести свой род и вылететь сразу..
— Ну, мне есть кого убивать в этом лабиринте, — пожал я плечами. — И ты в их число не входишь. Так что иди.
— Благодарю, — кивнул драконид. — Моё имя Стракс Гулливард. Удачи тебе..
— И тебе удачи. Будь осторожен, кстати. Тут ловушек много..
Он кивнул, развернулся и направился к левому выходу. Прошёл, не глядя на меня, и скрылся во тьме коридора. Я тоже двинулся дальше.
Интересно, здесь можно найти что-нибудь полезное, как в мегахрущёвке?
* * *
Лабиринт менял облик по мере моего продвижения.
Из каменных коридоров я попал в подземелье. Выход в другую часть лабиринта был очевидным: он выглядел чёрным провалом, как и дверь, что вела в пространство системного куба. И вела в неизвестность. А все остальные двери и проходы — лишь часть локации.