Страница 3 из 75
— Уверен. Артефакты — не всё. Навыки, опыт и воля куда важнее.
Дистур усмехнулся:
— Правильные слова. Но слова всегда побеждаются в бою..
Он задумался, постучал когтем по подлокотнику. Потом кивнул сам себе и снова посмотрел на меня:
— Ты сильный, это видно. Боги подтвердили твою правду, и ты защитил свою Алису, проявив удивительную храбрость перед лицом опасности. Я не могу просто сделать вид, что так и должно быть и такова судьба. Ты, сам того не ведая, помог найти крысу в нашей империи. И в ответ я вознагражу тебя. В моём дворце ты мог заметить множество реликвий..
Я кивнул:
— Да, видел. Алиса сказала, что они крайне мощные.
Дистур усмехнулся:
— Это мягко говоря. Ты знаком с тем, как они работают?
— Да, — кивнул я.
— В таком случае я включаю тебя в список тех, кто имеет право обрести бонусы от них. — Он хлопнул в ладони, и я ощутил, как меня накрывает волна силы и разрывающей на части мощи, а в углу начали появляться иконки уведомлений от Системы. Десятки уведомлений!
— Ваше величество.. Эти бонусы чудовищны..
— Да. Я знаю. В среднем твои характеристики выросли на сто-сто пятьдесят процентов. Но это только на отбор. Когда придёт время основной части турнира, я уже не смогу тебе оказать такую услугу. В столице империи у меня нет власти.
— Это.. очень щедрая награда, ваше величество.
Он поднялся с трона.
— Знаешь, что-то я проголодался. А ты?
* * *
Драконий пир едва не убил меня.. Алиса была как сыр в масле. Заедала сегодняшний стресс весь отведённый ей час воплощения. В конце она икнула от переедания и исчезла. А я в шоке осознал, что у её бездонного желудка всё-таки есть пределы.
К тому моменту, как столы накрыли, к нам пришли Мария и Граф, воодушевлённые экскурсией. Ну а мы с Дистуром уже опустошили первый кувшин вина.
Было приятно поговорить вот так, в неформальной обстановке, и дать каждому из нас то, чего не хватало. Дистуру — историй о далёких землях и приключениях, в которые он не попадает из-за своего статуса правителя и происхождения. Мне — понимания, что даже среди таких непохожих на людей существ понятия дружбы и веселья мало чем отличаются от наших.
Дистур много рассказывал о себе, о своём сыне, для которого на аукционе вырвал в тяжелейшей борьбе тот легендарный меч, о турнире и нехватке красавиц в его стране. По крайней мере на его вкус.. Ящеролюдки ему не нравились, драконидок было слишком мало.
И так, веселясь, разливая по золотистым скатертям вино и делясь историями, мы провели этот вечер и разошлись: меня ждала подготовка к турниру, Дистура — заботы и хлопоты правителя.
Судя по тому, как часто к нему подбегали нервные помощники, он подзабил на свои обязанности после моего прихода. И теперь ему пора было навёрстывать упущенное.
Обратно мы отправились пешком, с трудом переставляя ноги. Объелись все. Перед глазами до сих пор появлялись картинки мяса в соусе и вина. Даже немного жаль было, что мы ничего с собой не забрали для ребят..
«Я на десерт немножко взяла.. Карманы всё равно пустуют. Только вылезти уже не могу.. так что разрешаю поделиться с отрядом», — великодушно произнесла Алиса.
Шли мы медленно по вечернему городу и наслаждались непривычным видом улиц. Народу было уже мало. Лавки закрыты, фонари зажжены. Тихо, спокойно.. Красота!
Где-то через час, с трудом переставляя ноги, мы добрались до дома.
Отряд веселился. Играли в какую-то игру на раздевание. Пятнадцать мужиков и одна Герда. И почему-то в разной степени раздетости были лишь наши бравые бойцы.. А Герда с улыбкой победительницы бросала кости.
«Ей Элея помогает. Развлекаются девочки..» — тут же подсказала Алиса.
— О, а вот и вы! Присоединитесь? — с вызовом спросила чемпионка.
— Чтобы без штанов остаться? У меня и так ничего не осталось.. Я пас, — отказался я, не поведясь на уловку.
«И правильно. Проиграешь — я буду позор за тебя испытывать. Победишь — Герду до трусов разденешь. Мужикам-то в радость, а вот мне ещё не хватало, чтобы ты очередную девушку в свою медовую ловушку заманил», — выставила меня маньяком Алиса.
«И в мыслях не было», — ответил я.
И отметил про себя, что к необычной физической форме девушки я уже привык. Лицо у неё красивое, характер.. впечатляющий. Так что именно с точки зрения мужчины никаких препятствий для тесного общения с Гердой не вижу. Но я не просто какой-то мужчина.. Я теперь лидер отряда. И со мной Мария. А если я каким-то образом ещё и Герду охомутаю, чего так боится Алиса, то меня мужики не поймут.
Получится, что все бабы мне. А им что остаётся? В бордели ходить иномирные? Тут эльфиек нет. Внешний вид большинства встреченных дам у человека с непривычки вызывает шок и ужас. Так что нет. Мне лишние конфликты ни к чему. А Герда сама по себе девушка волевая, умная и красивая. Захочет себе мужика — найдёт. А уж на вечер или навсегда — не моё дело.
Я присел с чашечкой чая в углу и стал наблюдать за игрой и полными разочарования вздохами наших братьев из дружины. Уже за полночь число «выбывших» по причине отсутствия вещей на теле достигло критического, и Герду заочно признали чемпионом.
— А теперь, голожопики, разбираем свои носки вонючие! — приказала Герда. — И отправляемся их стирать!
— Даже легендарные? — уточнил Ратмир, сумевший сохранить немного собственного достоинства под семейниками.
— Это вот эти — с дыркой на пятке и пальцах? Тем более их!
Все весело рассмеялись.
Ко мне за это время то и дело подходили соратники, спрашивали, чем закончился поход к местному правителю. Я вкратце рассказывал им о его гостеприимстве. Граф и Маша подтверждали мои слова и пересказывали все те чудеса, что им запомнились во время экскурсии. А уж как восхваляли они пир..
Все вопросы в итоге сводились к одному: стоит ли мне перед началом отборочных зайти во дворец и получить усиление от реликвий? На основном этапе их ведь не будет..
В ходе долгих споров и дискуссий было принято решение сражаться своими силами.
— Тяжело будет. Противники наверняка в лучшей экипировке, — произнёс Ратмир.
— Возможно, они допустят типичную ошибку и недооценят меня, — ответил я. — В любом случае я уверен в себе.
Уже перед сном в своей комнате я получил последний десерт этого дня — несколько капель крови от Марии.
— Пусть тебе повезёт, — чмокнула она меня в щёку, убирая от моих губ свой палец.
[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 0 %.]