Страница 29 из 75
Глава 8
Утро началось со стука в дверь. Я открыл глаза, потянулся, слыша, как снаружи кто-то топчется. Поднялся, накинул рубашку, спустился и открыл дверь. Остальные всё ещё спали беспробудным пьяным сном. Даже гнома пробрало.. Отдохнули мы вчера знатно.
На пороге стоял Италур, помощник Дистура, с которым я уже был знаком. Ящер держал в руках свёрнутый пергамент и выглядел бодрым, несмотря на ранний час. Он вчера, видимо, вообще не пил.
— Доброе утро, господин Лисоглядов, — косился наш гость в сторону варгов, накормленных до состояния надутых шариков. — Мой Повелитель поручил мне помогать вам и вашим спутникам, пока вы гостите в нашем городе. Я уже подготовил документы для переселения в квартал знати. Когда будете готовы, я покажу вам новое жильё.
— Доброе утро. Спасибо. Проходи, располагайся где-нибудь. Я сейчас всех подниму, соберём вещи.
— Прекрасно. Я с удовольствием подожду внутри, зная, как бывают агрессивны эти звери.
— Вуф? — удивлённо буркнул в ответ Крепыш, лёжа на спине и подставляя пузо утреннему солнцу.
Я провёл гостя внутрь и прошёлся вдоль всех комнат, стуча и громко произнося, чтобы все поднимались, а кто не успеет на переезд — будет оплачивать дом из своего кармана.
Графу хватило тридцати секунд, чтобы выскочить и присоединиться ко мне и моей столь ранней побудке. Он был первым заинтересованным лицом в деле переезда и экономии кучи талантов.
Пока мы собирались и приводили себя в порядок, Граф подошёл ко мне со странным предложением..
— Алекс, у меня идея.. — произнёс он загадочно.
— Какая? — настороженно спросил я.
— Которая принесёт нам немного денег и поможет немного прославить нас, людей.
Что-то в его выражении лица меня смущает.. Чую, метод будет сомнительный. Но всё же выслушаю план без преждевременных выводов.
— Ты о чём?
Граф потёр руки и заговорщицки перешёл на шёпот:
— Мы экзотика для местных. Люди — редкая раса, ты — одна из самых обсуждаемых персон, участвующих в турнире. Нужно превратить интерес местных в приятно греющий душу звон талантов, — сделал он характерное движение пальцами, словно считал монеты.
— Я ни с кем за деньги спать не буду. И остальным тоже не разрешу, — сразу же обозначил я границы, за которые мы не перейдём ни в коем случае.
Граф от души посмеялся и заверил:
— Я, конечно, денежки люблю, но не до такой степени. Просто с ними всегда открывается куда больше возможностей.
— Хорошо. И что за план у тебя? — улыбнулся я в ответ.
— Вчера вечером, во время праздника я успешно познакомился с парочкой драконидов и даже одной драконидкой. Они видят в нас экзотику и хотели бы заказать портреты с нами для своих коллекций. Я, в общем, подсуетился. За день работы каждому заплатят пятьдесят талантов. Но нужно как-то уговорить остальных..
— А платят пятьдесят талантов на всех? Или каждому?
— Каждому, — с улыбкой произнёс Граф. — А если портрет с феями или варгами, то ещё по пять талантов сверху.
— Хах! Легчайшие деньги. Только обед тоже за их счёт в таком случае. И рабочий день не больше восьми часов. Не успели нарисовать — их проблемы. На утро продолжат. Деньги, я думаю, каждому будут нужны. Хватило бы заказчиков!
— Ну, тут дело такое.. Один начнёт, потом слухи разойдутся, и, я надеюсь, это станет модной фишкой.
— И я даже знаю, через кого нам эти слухи распространить, — с улыбкой посмотрел я на Италура.
* * *
Два часа спустя мы уже обживались в новом доме. Квартал знати располагался в центре города, недалеко от дворца правителя. Нам выделили целый особняк из белого камня с внутренним двориком, фонтаном, несколькими гостевыми комнатами и даже небольшой конюшней для варгов.
Италур показал нам всё, объяснил правила проживания в квартале, оставил список мест, куда мы можем обратиться за помощью в его отсутствие.
— Я буду приходить каждое утро, чтобы узнать, как у вас дела и нужна ли помощь. И если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Всё остальное время найти меня можно в семнадцатом кабинете управляющего квартала. Если буду отсутствовать на месте, у вас есть список, — сказал он на прощание.
— Спасибо, Италур. А вопросы есть..
Италур, что уже собирался уходить, остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Для начала нам бы расторгнуть договор и вернуть залог за прошлый дом..
Ящер кивнул без раздумий. Видимо, и сам догадывался, что мы об этом попросим.
После первого вопроса пошли другие: от сопровождения в гильдию художников и обсуждения вопросов питания, посещения общественных мест, до перечисления законов и правил, нарушать которые нельзя ни в коем случае, даже по незнанию.
Ящер вздохнул, понимая, что уйти от нас ему так просто не удастся, и принялся исполнять наказание своего правителя, помогать нам с нашими запросами за счёт городской казны.
Расстроило то, что питание не в ресторанах. Ежедневно с дворцовой кухни нам будут передавать продукты, а уж готовить из них мы обязаны сами. За исключением хлеба. Его в готовом и крайне аппетитном виде предоставлять будут.
К обеду мы разобрались с большинством вопросов и отпустили Италура, а сами собрались в роскошном зале.
— Итак, господа и дамы.. У нас с Графом есть план, как каждый из вас может занять себя, подзаработать и немного прославиться. Местной гильдии художников нужны модели для портретов. Дракониды хотят запечатлеть себя на холсте вместе с нами. Мы постараемся сделать так, чтобы это была массовая тенденция и каждый мог принять участие. Мы для них экзотика, свежая кровь, — объяснил я.
— Сколько заплатят? — сразу же спросила Герда.
Ответил ей уже Граф:
— Около пятидесяти талантов в день каждому. С варгами и феями ещё плюс к стоимости — минимум пять талантов за существо. Плюс кормить будут. У драконидов любят портреты и сцены баталий, они могут себе это позволить.
— Пятьдесят талантов⁈ — воскликнул Вася. — В Домене это стоило бы в разы меньше!
— Именно, — кивнул Граф. — Мы здесь ценность. Нужно этим пользоваться. Но есть условие: используем только героические или нейтральные сюжеты, чтобы никаких пошлостей, омерзительных вещей, коленопреклонений и тому подобного. Мы должны выглядеть солидно. Ничего позорящего людей.
Решение было принято единогласно. Теперь настала пора показать товар лицом! Все начистили ботинки, стряхнули пыль с доспехов, растянули свои сияющие улыбки и отправились навстречу карманам, полным звонких талантов.