Страница 60 из 77
Мортановский лес начали расчищать и по эту сторону. Что интересно, два больших лагеря со строителями были полны активности и людей. Валили лес, вырубленный вдоль тропы Лемана, и упаковывали древесину в телеги, которые одна за одной отправлялись в сторону Жироны. А судя по помпезной вывеске на одном из лагерей и выбитому на деревянном щите гербу, должны были и в Маску ехать. Не знал, что Декарт принимает активное участие в разработке нового торгового маршрута. Ну, или принимал. Его людей сейчас не видно: лагерь используют люди с другими штандартами и знамёнами.
Мы, приковывая к себе взгляды, проехали вперёд, попутно рассказывая истории и новости этого края Тобиасу. Он тоже постепенно раскрывал своё прошлое.
Вообще, на него у нас не было особых планов. Я просто хотел помочь человеку и делал это не абы как, а на совесть. Когда же он решит к нам присоединиться, если у него не появится идей получше, его будет ждать проверка. А пока.. Ну, должен же эльфа кто-то учить нашему языку, пока я тренируюсь и вокруг телеги бегаю, варгов дразню.
Имирэн в целом был скуп на слова и всё больше замыкался в себе. Только когда мы въехали в Мортановский лес, он оживился, дал пару комментариев. Но сам лес ему не понравился. Дикий, запущенный, неухоженный.. Такой лес мог принести как дары природы, так и проклятых монстров.
Я ответил ему, что он прав: этот лес постоянно создаёт кучу проблем людям. До этого банды разбойников хоть как-то вырезали агрессивную живность, что бродила всюду — даже за пределами леса — в поисках добычи. Теперь же это была забота людей.
Этим занимались вассалы Жироны и Замахана и лесной патруль от очередного непонятного Союза городов. Крево, конечно, самый главный из городов Ландилии.. Это регион из десятка хорошо укреплённых городов-государств. Но, кроме него, здесь каждый сам себе на уме: Муримфорт, Тупай Зирский, Семишахтинск, Овьедо..
Мы были во многих из них. И могу сказать наверняка, что единством здесь и не пахнет. Скорее уж все местные правители подобны змеям, готовым поглотить друг друга. Но они знают: нападёшь ты на одного, и на тебя нападёт другой. И каждый пытается укреплять свои позиции как может.
В Крево, например, кроме городских стен, в целом шикарного развития и инвестиций, полученных городом не без моей помощи, существует огромная система гильдий. Я был знаком лишь с парочкой из них, так как не особо нуждался в этом. Но та же гильдия Лесного патруля, по сути своей являющаяся чем-то вроде клана с филиалом в каждом крупном городе региона, свой главный «офис» устроила именно в Крево. Да и основали её по приказу предыдущего Телемаха, основателя и освободителя этого региона от гоблинов.
Я рассказывал эльфу и бывшему рабу те долгие несколько дней пути об этом всём, как и о наших приключениях. Они слушали с интересом. И я таким образом практиковал свой эльфийский. Когда не хватало слов, переходил на наш язык, а Тобиас переводил. Получалось и с пользой время провести, и знания о нашем Домене в порядок привести. Эльф всё чаще и чаще говорил одну и ту же фразу в ответ на мои слова: «Ну и дураки».
Ну, не без этого.. Зато выжили вопреки многим трудностям. У нас не было пару тысяч лет для наведения порядка. Но пройдёт время, и среди дураков появится кто-то достаточно умный и сильный, чтобы устроить генеральную уборку.
— Мы хоть и дураки, но не строим поголовно из себя небожителей. И мы далеки от расизма, что присущ эльфам. По крайней мере это явление у нас не массовое, и вид эльфа, гнома и гоблина обычно вызывает интерес, а не страх, панику или пренебрежение, — ответил я в последний раз на его реплику.
Имирэн задумался, но вряд ли мигом изменил свои взгляды. Может, даже просто решил, что со мной не о чем говорить, раз я не понимаю истинного превосходства эльфийской расы. Но мне на это было как-то плевать. Когда он познакомится с остальной частью отряда, он поймёт, что ему нужно либо молчать в тряпочку, либо переосмысливать ценности. Очень сомневаюсь, что Брячедум или Герда пропустят мимо ушей какие-нибудь его надменные высказывания.
К слову.. О гномах он не в курсе.. Надо бы его подготовить к этому.
Мы двигались дальше знакомым маршрутом по вполне себе накатанной за эти недели тропе. Пару раз столкнулись с «коллегами»-путешественниками и уступили им дорогу, что вызывало нервный тик и тяжело скрываемую злобу у эльфа. Мол, мы такие обалденно сильные, с Архонтами за руку здороваемся, те в нашу честь улицы и проспекты называют, а я простым людям дорогу уступаю⁈
Я даже не пытался ему объяснить, что это элементарно быстрее. Лошади при встрече с варгами превращаются в трусливых жеребят, готовых сбежать прочь. А варги моей любой нашей остановке только рады. Им лишь бы сбросить упряжь и рвануть в лес, поделать свои варговские дела. И у нас всего одна телега. Её между ёлками не так сложно спрятать, место найдётся. А когда нам навстречу караван с сопровождением и десятками телег едет..
Вздумай они уступить дорогу, так уйдёт час, прежде чем они отойдут с пути и позволят проехать. Тут не гордость и статус играют роль, а логика, здравый смысл — то, чего некоторые эльфы, судя по всему, лишены из-за короны на голове. Пусть даже они не короли, но воображают себя такими явно. И наш спутник тоже. Воин он сильный, но, чтобы прижиться в отряде, ему придётся много трудиться и меняться.
— И всё равно я не понимаю. Ты друг Тарна! Гость золотых лесов Натимбора, тебе кланялся тот мелкий архонтишка из прибрежной деревни. Ты спас крупный город от катастрофы. Почему они тебе не кланяются?
— Потому что слухи не так быстры, как ноги варгов. И вообще, знать, что кто-то крут, и понять, что этот человек перед тобой, — не одно и то же. Для них мы просто путники. А таких, как мы, тысячи. И себя они считают не менее важными.
— Но ты едешь на варгах! Тебя сопровождают феи! И даже я, эльф!
— Эльф, скрывающий свои уши под капюшоном, за Леголаса не считается, — парировал я.
— Кого? Кто такой Леголас?
— Я бы хотел, чтобы ты им был. Но ты Имирэн, а не легендарный эльфийский снайпер. А Брячедум не Гимли. Но что-то в вас такое есть.. Надеюсь, вы сможете найти общий язык.
Судя по лицу Имирэна, у него появилось очень много вопросов. Что ж.. Раз так, значит, настало время сделать остановку на берегу лесной реки.
Попытаюсь наварить Алисе обещанной ухи, а заодно расскажу моему остроухому другу, откуда люди знают про эльфов и какую роль в их популярности сыграла бессмертная сага о парочке рукастых, босоногих хоббитов. А ещё спрошу, почему он так сильно похож на эльфа из фильма..